不知过了多久，一位差役手里拿着一张纸，往人群最拥挤处走来，诸位考生纷纷自动避让出一条道，在差役走过后又自动合上。

    “出来了出来了！”

    “老天爷，求求你了，一定要让我考中啊！”

    许清元闭上眼睛深吸一口气，慢慢吐出来，尽量安定下心再去看榜。

    县试出榜比较特殊，取中者按照考号被写成圆圈，最中间朱笔写就一个“中”字，越靠近中心的考号说明名次越高，“中”字一竖的最上方对应的考号便是第一名，也就是大家常说的案首。

    衙役刷好浆糊，将团案也就是中榜名单仔细贴好，然后转身离去，在一众乱哄哄的学子中，他的背影显得无比潇洒。

    她们五个肯定挤不过男人，只好等前面的人散光再去看。

    第一批看到榜单的人率先做出了反应。

    “哈哈哈，我中了我中了我中了呜呜……”

    这有一位喜极而泣的。

    “不可能，怎么可能没有我！”

    这位看来没中。

    “案首，案首是谁啊？”

    这个时候居然还有心思关心别人，这人心理素质真不错。

    她们五人已经被这种气氛搞得紧张的不行了，偏偏前面看过团案的人还不干脆点离开，只是越发嘈杂起来。

    混乱中，许清元隐隐约约听到有人在说什么“玄字”、“拾”之类的，她不禁猜测，难道案首是玄字拾号考舍的？那倒是离她不远。

    等到她们渐渐往里面挪了一点，才听清楚众人议论的是什么。

    “玄字第叁拾号是谁啊？”

    “案首怎么没来么，也不出来让咱们沾沾喜气。”

    许清元脸发红，心狂跳，她现在没空去思考任何可能，而是直直往前走，在终于看得清团案上字迹的时候，从最中间的考号上扫了一眼。

    团案中心红色的“中”字最上方，写着的是一个比其他高出一字的考号。

    玄字第叁拾号。

    那边晋晴波只看了几眼就在中心的圆圈里找到了自己的考号，应该是第五名，她难得的露出一个微笑，而旁边的艾春菲也在最外圈找到了自己。

    “我取中了！我数数……五十一、五十二……六十三，我是第六十三名！”艾春菲握着艾春英的胳膊，激动道。

    艾春菲扬起笑脸看向二姐，却发现她和旁边的大姐脸色都十分不好。

    “大姐，二姐，你们……你们的考号是多少？我帮你们找找吧。”艾春菲小心翼翼地问。

    艾春芳和艾春英都没有说话。

    长久的沉默之后，艾春芳苦笑：“是我没能把握住机会，怪不了任何人。”

    艾春英痛苦地流下了眼泪。

    “还有第二场、第三场……不是完全没有机会。”晋晴波不会安慰人，但她说的确实是事实。

    齐朝的县试，分为五场不假，却与许清元所知的古代各朝县试制度有所不同。

    在这里，县试第一场如果被取中，不必考接下来的四场考试，直接参加府试，而未被取中者则需要参加下剩余四场，届时会再筛选出一定人数，也准许参加府试。

    但第一场是最为重要关键的，一是因为第一场考中者为所有考生中的翘楚，案首也只能诞生在第一场考试中。二则，第一场考试是名额制，而其余四场都是不定额的，也就意味着，不管考生答的有多差，只要在所有考生中排到应录取名额内，就可以被录取，然参与剩下四场却必须让考官满意才可以被取中。

    也就是说，有时候四场考完都可能录取不了一个人。

    不在第一场团案中的人希望已经很渺茫了，但确实不能说绝对没有。

    忙着照顾落榜两人的心情，众人一时没有发觉许清元的异样，直到晋晴波问了一句，许清元表面上一派镇定地道：“嗯，中了。”

    晋晴波松了一口气，继续问道：“名次如何？”

    “嗯……还可以。”许清元含糊道。

    晋晴波听她语气还以为名次不是很高，便安慰她道：“不要紧，中了就好。”

    看着周围考中后开始八卦案首是谁的众考生，许清元提议大家先回客栈，众人应允。

    不是她不想张扬，但行百里者半九十，只考过一个县试而已，连童生都不是，骄傲也不能在这个时候。

    可是这种事瞒得了一时瞒不了一世，更何况当时她作为一个女考生参考，考舍两边、对面的其他考生对她印象深刻，推也推出她就是案首了，这个消息很快在考生中疯传起来。

    艾春菲捧着脸对许清元道：“我听说，往年放榜后，其他人都会来给案首道贺的，这是约定俗成的习惯。”

    她名次的事自然瞒不过同行四人，考虑到有两人落榜，她们没有大肆庆祝，只是得体的向她表示祝贺。

    艾春菲意外考中，眼下正兴奋呢，最近天天往外跑探听消息。

    不止淮阳，很多地方都有向案首道贺的习惯，但是今年换成女人做这个案首，习惯一瞬间就被打破了。

    就算真有人来祝贺许清元，也不知这些人抱着什么心态来的，没有倒还清净。

    “好了，你也该收收心，咱们是时候准备去府城参加府试了。”许清元揉了一把艾春菲的脑袋，笑。

    她们三人无法继续等待县试其他场次的结果，只能撇下艾春芳和艾春英继续上路。