“这些人的消息实在灵通，要不是宁知府透露过信儿，咱们家都不一定知道的比他们快。”许清元摇头笑道。

    “走南闯北的人，惯来如此。”许长海倒是明白得很。

    也是，对商人来说，信息差可是最重要的商机。

    许清元体味出许长海找她来的意思，思索片刻道：“父亲可是担心上任后商会不能知趣而退？”

    许长海微叹：“到嘴的肥肉，谁又肯轻易吐出来。”

    这话也有理，虽然形势比人强，但困兽犹斗，万一商会真闹出什么风波来，许长海肯定吃挂落。

    “女儿倒有一个法子。”许清元上前一步，接过许长海手中之笔，在纸上写下五个字。

    书童将纸转正，许长海慢慢念道：“专家委员会……嘶。”

    她继续提点：“有名无权，有疑难问题还可以让他们出出主意，用来做权力交接的缓冲，或许可以一试。”

    许长海大笑三声，捋着胡须笑眯眯地看着自己的大女儿，眼里全是满意。或许老天真是公平的，一个那样平凡的儿子，让他常年担忧家族的未来，谁想到自己却在女儿的身上看到了曙光。

    走出书房，许清元的表情不再那般轻松：许长海升职的消息传得这么广，看来他留在汀州的日子已不剩下几天。郢都是大齐朝最为繁华的地方，但朝中黄尚书与圣上呈鼎足之势，尤其近年来皇帝岁数渐长，却迟迟没有定下继位人选，百官人心浮动，颇有风雨欲来的态势。

    无论怎么看，此去都不会是一条顺达的通途。

    她扣着手一路思索，远处方歌急急赶来，气喘吁吁地说：“姑娘，晋秀才醒了。”

    许清元眉目一凝，提步要赶去看看，不过猛然间想到刚才跟许长海说的某几句话，又转向回到自己屋里，摊开笔墨，点灯熬油、翻阅典籍，直写到夜半才休笔。

    她拿上写完的东西，朝客房走去。

    窗扇半阖，晋晴波半靠在褥子上看着窗外的景色发呆，长冬缩在被角里睡得很香，小手不忘紧紧地握着娘亲的手指。

    见她进来，晋晴波翻身就要下床，许清元指指长冬，摆摆手，意思是不要吵醒小孩子。

    “没事，她睡觉最实，打雷也吵不醒。”说着，她还是下床来，没想到长冬警觉地睁开眼睛，慌张地环顾寻找娘亲的身影，找到后才放下心来，只是撑着眼皮不肯再睡。

    许清元看着她的眼睛，定定问道：“你的私事，你不说我也不问，只想问一句，你接下来准备如何？”

    这话好似戳到晋晴波的心上，她怔怔地双目垂着泪，脸上却是一片茫然：“我也……不知道。”

    从她们两人结识以来，晋晴波从来都是稳重可靠，喜怒不形于色的大姐姐模样，再难的时候也从未见她流过眼泪。看来真如郎中所说，她的心病已经十分严重。

    许清元又气又恨，气王家一帮畜生作出这种非人行径，恨自己没能尽早察觉异样，长达三年的囚禁，意志力再坚定的人也会崩溃，何况是被自己最亲的人如此对待，晋晴波现在能勉力维持表面的平静已然十分了不起。

    她耐下性子拉住晋晴波的双手，打算将说几句掏心窝子的话。

    “我知道，这样长久的幽禁，你的心理一定会出问题。你尽管流泪，但不能就此绝望。”观察着晋晴波的神色，许清元继续道，“别的我不多说，你想想我们走到这一步有多不容易，天时地利人和，缺一不成，但你却一考而过，你天生就是读书的料，你的天分不应该被阴暗埋没。我不会让你为了女儿振作起来，我只希望你能对得起自己。正好接下来北邑省将会连开三年乡试的恩科，春菲会在那里等你。你们的时间都不充裕，搁浅了这么些年，是时候该逆流而上了。”

    晋晴波抹干眼泪，她感谢许清元给她一个现成的目标，可她的身体虽然得见光明，心却仿佛永远困在那个黑暗的地窖中，看不到一丝希望，压抑的无法挣脱。

    许清元将刚才写好的东西放进她的手心，轻声道：“如果你感到恐惧，不如亲手斩断恐惧的源头。”

    夜色愈深，许清元给予她一个坚定的拥抱和期待的眼神后离开了。

    晋晴波缓缓抻开纸，看到页首的“诉状”两个字，瞬间呼吸急促起来，她强迫自己往下读，但每一个字每一句话都让她更加痛苦，眼前弥漫上三年以来每时每刻都要忍受的无尽黑暗，她头晕目眩，几欲昏倒。

    长冬伸手要夺过纸张，却没能成功。晋晴波把诉状举高，缓和半天，待状态稍微恢复一些后，将它折起收好，守着窗户枯坐，在这黑暗中，她竟然感到诡异的安全。

    意识到这一点后，晋晴波强逼自己把屋内所有蜡烛点燃，即便睁眼到天亮，也不允许自己继续深陷懦弱之中。

    接下来的日子，许清元每日照常上学，日落前会去看看晋晴波，拉她出来散步，为她提供与其他人交流的机会。

    随着时间的推移，晋晴波的状态肉眼可见地好转，许清元不敢说这是自己的功劳，她自己肯克服才是最有用的神药。

    月余后的某天，许清元刚吃过早饭，正要出门去曹大人处进学，不想却正遇到一身墨蓝衫裙的晋晴波，她拉着女儿正要出府。

    “晴波姐姐要去哪儿？”许清元虽然这么问，但心里已经有了答案。

    晋晴波露出一个微笑，平静地道：“去县衙。”

    作者有话说：

    第37章

    晋晴波牵着女儿的手, 走近县衙，她一步步迈上台阶, 在门口差役和过路行人的注视下, 拿起鼓槌，朝路鼓狠狠砸下去。

    “砰砰砰。”

    路鼓之制，古已有之, 为的就是方便百姓告状，所以晋晴波刚敲没几下，差役立刻过来询问缘故。

    在得知晋晴波确实要状告他人后, 差役便将她带入公堂之中，交由师爷负责处理。

    师爷看过她的状纸, “啧啧”摇头，本想让她回去找个有落印的铺子重写, 不妨抬头看见面前人一身墨蓝衫裙, 他上下打量她，迟疑问道：“你是秀才？”

    晋晴波点头：“我名晋晴波, 是昭明十五年淮阳县生员。”

    “哦哦, ”师爷连应两声, “我知道了，你先坐吧。”

    师爷随即吩咐差役去把被告王水生一家带来，差役领命而去，不过两刻钟就把在城里店中看守的王水生带至公堂。

    王水生看着旁边安静端坐，目视前方的晋晴波, 踉跄几步走到她面前，用手指比划几下, 不敢置信：“你敢告你丈夫？贱妇！”

    “哎, 拉住他, 别让他乱跑。”师爷嘱咐差役道。