船娘早已托人把消息传过去, 周举人随即乘着一叶小小竹筏来到这边船上。

    “见过许翰林。”周举人穿着一身青衣，虽然人到中年, 可长相周正, 浑身书卷气息浓郁，看起来倒是比实际年龄年轻几岁。

    “周举人, 咱们是老熟人了, 何必客气。”许清元示意对方入座, 她问，“上次我让你帮我看面相，你说我官禄宫长得好，有贵相，但天中却有些缺陷, 仕途受阻。我仔细想来，你说的竟然有几分印证, 不知周举人这门相面的本事是从哪里学来的？”

    周举人自嘲笑道：“从哪里拜师呢？不过是我小时候贪玩不好学, 沉溺于此, 只学到些皮毛，十人仅中三四而已。”

    “如此已是很了不得，那据你所见，我要如何化解困境呢？”许清元好奇地问。

    周举人先道声失礼，抬头借着昏黄的烛光仔细观察了她的面相一番，方才移开视线：“大人中正高隆，是有才能、会出头的意思，据我看来，借中正之势或许可以中和天中的不足。”

    许清元笑笑：“我明白了，多次叨扰，我也不好找你算白卦，这是我前些日子收到的一件玉笛，或许对你有用，便权作这三回相面的酬劳吧。”

    周举人本不想收，但他对别的都尚可，只是对笛子实在喜欢。他见那玉笛古朴优雅一看便是好东西，实在没忍住还是收下了。又笑道：“其实我知道大人找我看面相不过闲情而已，如果真的会被这些东西左右，大人绝不会是如此面相。”

    “哈哈，也有道理。”许清元被说中心思，却坦然承认，她似乎想起什么事来似的，问，“对了，周举人老家是哪儿的？”

    “大人……问这个做什么？”周举人闪烁其词，没有正面回应。

    “有些疑惑当时为什么跟我们坐同一条船而已，北邑省不是什么交通要道，您要上京，似乎只能是北邑省本地人士了吧？”许清元状似无意地问。

    周举人被说的有些尴尬，最终轻叹道：“我不是北邑省人士，当时是想过去看一位亲人的。”

    那亲人是谁，他没有说。但结合之前的种种信息，许清元很难不猜测他是蒋怀玉的那位混账父亲。

    她终究没问出口，周举人也没有说开。

    外面的事本来就够乱的，许府最近也不得安生。皆因为她的弟弟许菘之年纪已大，到了该说亲的时候。

    别说，跟许府有结亲意向的人家还真不少，除官职低微想要将女儿高嫁的门户之外，居然也有几户身家相当的，许长海觉得自己儿子不成器，找个各方面过得去的姑娘就很不错，也不挑剔家世。不过已经晋升为许府女主人的梅香可还记恨许菘之把女儿害的无法生育的事，自从意识到女儿有多争气后，这件事一直梗在她心上，因此即便有合适的姑娘，她也总是推脱说不妥，就这么一直拖着。

    另外一边，张登回到府中后，将礼札小心地锁在木盒中，并立刻派人到处打听，众人带回来的消息是一致的，是辰时开始祭祖没错。但他觉得经过这么一遭，自己的疑心病犯得厉害，还是亲自找太常寺官员确认过，又要到手一份正版礼札，这才放心。

    等到祭祖那日，他按照后来这份礼札上的内容参礼，果然没有出错。当然皇帝也未在大典上给他正名，但有了先前的事，他只求能安稳度过今日便好。

    等典礼结束后，第二天，张登揣着木盒子进宫求见皇上。他学着当日父亲辩解的样子，跪在地上哭诉说有人陷害他，又将木盒奉上：“皇上一看便知。”

    田德明打开木盒，将里面的礼札取出递给皇上，皇上粗略翻看一遍，并未发现有何不妥，他看张登一脸委屈的样子，还以为是自己漏看了什么，但他又重新耐着性子细细看过后，也没有任何头绪。

    谁也不能让皇上难堪，在田德明的眼神示意下，张登小声提醒：“太常寺竟然将给臣的礼札中的时间从辰时误写成巳时，臣虽然是从锡南边陲之地来到京城，没什么见识，可太常寺此举实在欺人太甚，这哪里是瞧不起臣，分明是藐视宗室！”

    可是等皇帝翻到记载着祭祖大典时间的那一页时，上面明明白白写着正确的时辰。本来昨天折腾了一整天，皇帝就十分乏累，他硬挤出处理国事的时间见张登，却没想到对方闹出这样一个乌龙，他心下不顺，却仍维持着表面的温和：“礼札没错，下次莫要再诬陷他人。”

    接过递还回来的礼札，张登不敢置信地翻看。在确认上面写的信息确实无误后，他遍体发寒，一会儿觉得会不会是自己手误拿错，一会儿又觉得身边有奸细将此物神不知鬼不觉的掉了包，转瞬又疑心自己是不是太过紧张，之前许清元的提点和他的小心确认都是在做梦……

    当张登走出宫门的时候，人还是恍惚的。这样一闹，就算以后他真的受了委屈告到皇帝那边，自己还能得到他的信任吗？

    张登面色发白地急匆匆赶回侯府，他在家中找到了昨日祭祖完毕回来后收好的礼札，这下他才确认自己绝没记错，必定有人捣鬼！在他冷静思考过后，忽然想起来唯有许清元一个人拿走过这本礼札。

    将当日的随从叫过来，张登反复核问当日细节，随从对着老天爷发誓那天他跟着许翰林过去翰林院描摹字迹的时候，许翰林绝对没有动过手脚，他就守在她旁边看着的。

    不知道谁是敌人，那人人都是敌人。

    张登浑身冒冷汗：不是许清元还能有谁？正当他呆在家中不敢出门恐遭暗害的时候，反倒是许清元差人传话说已经找到字迹出自谁手的线索证据。

    他找来府中谋士，足足筹划了三四天才敢胆战心惊地去酒楼赴约。因为等得太久，当张登听到包厢开门声时都吓了一小跳，许翰林面露疑惑地问：“您的脸色不太好看，需不需要找个大夫来瞧瞧？”

    “不必，正好我今日也有事情要问你。”张登板着一张脸，努力扮出一副威严的样子，“许翰林，你好大的胆子，竟敢做出这种欺瞒宗室的事情！”

    说完，他仔细地盯着对面人的表情想从中搜寻到一些蛛丝马迹，但没想到许翰林十分摸不着头脑地回答：“下官并未欺瞒您啊。”

    或许是见到他的面色并未软化，许翰林脸色一白，陷入自我怀疑：“难道是祭祖大典的时辰下官记错了？不是辰时，是巳时？”

    看她的样子实在是不像，何况还有随从的证言，看来确实不是她。张登半试探半询问地将事情的来龙去脉道出，许清元听后思索片刻才道：“您真是糊涂，难道忘了之前那件大案子里您是如何被陷害的吗？新买的人总是不一定可靠的，您当初就该将下人核查一遍才是。现在出了这种事情，难保不是其他人被真正的主家指使偷去证据，或者有跟您结仇的人怀恨在心也未可知。”

    许清元话里有话，张登忙问：“许翰林不要拐弯抹角，有话直说便是，我信得过你。”

    “这……”许清元露出一副为难的样子，从袖口里拿出之前临摹的纸片和一本书法刊集来，“哎，您自己看吧。”

    张登拿着两样东西仔细比对，在翻过几页后，终于在某一页的停住了动作。纸片上的字迹是刻意模仿他人写成，看似以假乱真，但正如那日许翰林所说，提笔落笔的笔锋却难掩多年的书写习惯。

    他看着书上与纸片中颇为相似的笔锋，视线挪到此页署名处，上面赫然写着该篇书法的作者乃黄老尚书之子，黄嘉年。

    “是了，是了，当初他没把我陷害死，心有不足，一定是他。”张登喃喃自语，表情从吃惊到恍然大悟，再到愤怒、大怒，他一巴掌拍在桌上，气愤道。

    怪不得，连他远在锡南也听闻过黄尚书在京中滔天的权势，当初为了给儿子脱罪，怎么那么轻易地就放过了他，原来还留着后手呢。黄嘉年为人的阴狠他也是听别人说起过的，能干出这样的事来并不稀奇，这样就全部说得通了。

    反倒是许清元一直与他们家不太对付，看来这件事许翰林确实是无辜的，不仅如此，现在两人的敌人变成了同一个，应该好好拉拢她才对。

    看着对方明显热切起来的态度，许清元面上不动声色，但心中明白，自己差不多已经博得到他的初步信任，接下来该让唱红脸的登场了。

    作者有话说：

    第101章

    “怎么最近老是收到这个蒋怀玉的信, 姑娘你们很熟吗？”脱雪把刚从驿站取回来的信件交给许清元，疑惑地问。

    说者无心, 听者有意。许清元突然意识到最近蒋怀玉的来信是频繁了些, 虽然当初是她给对方去信询问承乡侯的信息的，但一来即便考虑到两人的交情他也已经做得很好，无须如此殷勤。二来, 许清元真的很难想象他一个刚刚到达锡南做县令的文弱书生，是怎么套到这些秘密的。

    虽然刚开始的信中他只大概介绍了一些承乡侯府的基本情况，但后来的几次信件里的事情可不是一般人能轻易得知的。比如上一次的信件中就明确写着张登害怕老鼠, 对水产品过敏等极为隐私的事情，而眼下这封信不知道又写着什么。

    她接过信封打开, 读完却感到十分意外。信上这次根本没有其他实质性的内容，仅仅是几句问候而已, 许清元再细细一想, 似乎蒋怀玉保持着五天一封的来信已经有一段时间了。

    许清元将人都打发出去，自己起身剪着屋内蜡烛的灯花, 慢慢梳理着自己的思路。