天子这一觉睡得沉, 多年压抑的情感终于得到释放，鼻尖萦绕姐姐的甜香，他睡了很久, 直到日上三竿, 还做了梦，回到孩童时光，拉着姐姐五彩斑斓的裙角，笑声荡漾在碧波万顷的湖面，奇立嶙峋的假山间, 九折蜿蜒的游廊边, 无处不在，全是姐姐窈窕身影。

    梦里真好，没有外面熙熙攘攘的一切，看不到虎视眈眈朝臣，也没有让人心慌的苏泽兰, 只有满眼万花嫣然，翠鸟莺啼，还有最爱的姐姐。

    他原本在乎的就只有她而已啊，无论江山还是王位, 染着无数人的血迹斑斑，想起来便忍不住恶心, 母亲死在皇权之下，薛家灭了满门，这还不够，还要葬送自己的一生。

    可他身在其位, 又不得不被命运推着走, 若是没有权力, 愈发难护住姐姐，何况也有不甘，到现在还不知道母亲的死因。

    段殊竹，苏泽兰——两人的关系微妙，其中一定有文章，可惜当初他太小了，知情人又老的老，死的死，但凡能说点话的也被枢密院灭口，根本查不到。

    棠檀桓睁开眼，美梦尽头成了压抑，千头万绪，不得安生。

    屋内阳光明媚，暖洋洋亲吻眼皮，他顿了顿，发现已经回到长生殿，昨夜种种浮现心头，腾地坐起来，却被一双柔软白润的手臂拉住，苏雪盼娇美地笑着，“陛下可算醒啦，睡了这么久，吓死臣妾。”

    她用带着馨香的帕子替他擦汗，娇滴滴，“陛下，该用午饭了，御膳室的人来问陛下想吃点什么？”

    棠檀桓呆呆地瞧着对方，一时反应不过来，如何从花房到了这里，完全没有印象，莫非脑海里发生的一切都是自己臆想，而姐姐——又去了哪里。

    他哦一声，半晌没吭气，惹得苏雪盼咯咯笑，“陛下睡得太久了吧，是不是还迷糊着呢啊。”

    话音未落，缠枝如意花绣金屏外有人接话，温柔至极，“不是没睡醒，只怕饿过头。”

    茜雪端了碗百合蜜枣粥，热气腾腾熏着脸，惹得她微微闭起眼，笑吟吟来到近前，“陛下先喝点热粥吧，暖胃。”

    瞧天子愈发傻愣愣地不搭话，旁边的苏雪盼又忍不住笑，揶揄道：“咱们陛下啊，肯定是做了个美梦，要不昨晚能睡到花房去，人常说牡丹花下死，做鬼也风流，要不是让公主发现，找人送回长生殿，陛下应该能直接睡到晚上吧！”

    她边说边娇俏地笑着，清浅笑声飘在午后渐渐温热的空气里，让人没来由得心情好，茜雪伸手轻轻打了对方一下，佯装生气，“苏贵妃越来越口无遮拦，什么俗语也是你能说的吗？”

    “在陛下与公主面前怕什么，咱们不是一家人嘛。”

    语气亲昵可爱，让天子与公主不由得对视，是啊——家人，无论以何种形式，他们总是一家人。

    棠檀桓笑了笑，三魂七魄归位，“贵妃素来是个热闹人，朕觉得挺好。”

    “你把她惯坏啦，将来也是你的事。”茜雪把粥碗递过来，坐下调笑道：“罢了，罢了，反正是你的宝贝贵妃，姐姐管不着。”

    苏雪盼睁大眼睛，勾头瞧她，“哎呀，公主怎么管不到啊，前一段还说要认我做妹妹呢，现在怎么就变卦！”

    她自己说着就乐起来，开口带笑，实在讨人喜欢，棠檀桓拿起粥勺，轻轻抿了下，甜丝丝暖流入了喉，顿时舒服很多，幸而雪盼在此，否则他真不知要如何面对姐姐，在经过昨晚的迷乱惶恐之后，早就丧失了与对方说话的勇气。

    余光瞧姐姐，对方却是一副神态自若，大概发现自己在偷瞄，缓缓站起身，对着雪盼柔声道：“行，我错了，好妹妹，一声姐姐一世姐姐，以后无论发生什么事，咱们都不分开。”

    苏雪盼吐舌头，眉眼弯弯看殿下，“哎呀呀，陛下你看，臣妾可有福气了，居然做了十七公主的妹妹。”

    天真烂漫的语气惹得他忍俊不禁，放下粥碗，接过姐姐递过来的帕子，“贵妃说真的！你认了十七公主做姐姐，我是她的弟弟，贵妃好好算一下，你和我该怎么办？”

    苏雪盼噎住声，竟把这茬忘了，扭头朝公主可怜巴巴，“殿下，那我——能不能反悔啊？”

    茜雪掩面而笑，“好妹妹，心里还是最在乎天子啊！”

    太阳升起来了，金光映在雕花大理石地面，花屏上的金丝线一条条细密地璀璨，仿佛鱼尾鳞片，浅浅荡在水中。

    三人坐在一处，亲密无间，暖暖温度让天子心里舒服，姐姐没走，没被自己吓走——这就已经足够，至于昨夜，暂时都可以抛之脑后。

    茜雪看弟弟已经安静下来，也放了心，将他留给苏雪盼照顾，独自走出长生殿。

    春天来了，再有几日就是元宵节，人胜已过，今年连苏供奉做的彩胜都忘了别在发间，她心情暗淡，漫步在华清宫的九龙湖畔，瞧草长莺飞，不远处的骊山青绿悠然，忽然很想去老母殿上柱香。

    一定要去，与苏供奉一起。

    深吸口气，如今只能靠自己，先回到沉香殿更衣，薄粉轻施，依旧是光彩夺目的美人。

    她带上秋露，缓步来到段殊竹的龙石舫，白日碧波潋滟，方才看清整个石舫模样，似飞龙盘旋在水面，后面还有成片的翠竹秀逸柔美，这位主使果然会选地方。

    迎面走出来竹儿，翠绿圆领窄袖衫紧紧贴着英挺身材，乍眼一看，倒像前后那一颗颗青翠竹子，难怪叫做竹儿。

    对方手里提着个蓝紫花筐，枝条参差不齐，只扎了一半，做工十分精巧，见着公主连忙施礼，“殿下怎么来了，主使这会儿不在，段小娘子想来华清宫玩，主使去接了，殿下先在里面稍等，奴去弄点好吃好玩的东西，让公主解闷。”

    茜雪点头，不得不感叹枢密院调教出来的就是会伺候人，顺着接话，“好吃的倒多，好玩的不知有什么？”

    竹儿撩开帘子，一边仔细护住手里的花篮，笑嘻嘻地回：“昨晚奴抓了几只猫，金丝虎，狸花猫，各个可爱得很，殿下一定喜欢。”

    她吃惊，如何知道自己爱猫，就算晓得也没必要大半夜去抓，坐在榻边，试探地问：“本主确实喜欢猫，不过你又不能未卜先知，莫非知道我会来！”

    “奴哪有那份本事——”端了杯热茶，还未开口，脸就兀自红了，腼腆道：“奴实话实说，段小娘也喜欢猫，所以昨夜无事——就抓了一些来。”

    “哦，难怪了。”公主随即笑道：“你机灵，想必那只花篮也是给姝华编的了，段主使肯定十分喜欢你，要么怎么赐名竹儿，那可是他自己的名字啊！”

    小太监立刻露出一丝慌乱，噗通跪下，“奴可不配，是主使心眼好，怜惜奴年纪小而已，奴父母都是养竹人，可惜早年就没了，奴又被卖入枢密院，才得了这个名字。 ”

    茜雪叹口气，皇宫里的人全是表面光鲜，背后都藏着不能言明之苦，上至天子，下到一个小宦官，谁也不能幸免。

    竹儿退了出去，她腾出空来欣赏身后的花屏，上面绣着棵棵红色秀竹，遒劲有力，只是这颜色实在有趣，怎么竟是艳红色！

    须臾之间便听到猫咪叫，回头看竹儿已经抱了两只小猫进来，娇憨可爱，让她忍不住搂入怀中。

    等竹儿再进来，又摆了满桌玉露团，杏仁酥，全是自己爱吃的东西，桌边还加了些五颜六色的酥糖，动物模样的糕点，不肖说又是姝华爱的了。

    “竹儿，你今年多大？”她捡起一块酥糖放嘴里，为了排解心烦随口问：“看你样子大概就在舞夕之年吧！”

    “回公主，奴今年不足十一。”

    “哟，这么小，想来是你的个子拔得太高了，所以看着大。”

    竹儿抿唇笑，女孩儿似地模样，可惜早早就净了身，茜雪不由感叹，人的出身选不了啊。

    还来不及思绪万千，耳边就传来一阵清脆笑声，女孩子轻盈脚步踩在大理石地上，噔噔作响，段殊华叽叽喳喳地跑进来，“哎呀，我听到猫叫了，在哪里！”