紫娟笑道“姨娘可要吃顿素斋？寺里的八宝豆腐和素丸子是很出名的。”

    夏姨娘每次都吃过饭再走。

    纪慕云却舍不得儿子，“还是回府吧，两位就在我的院子吃一些，人多热闹。”

    正说着，路边一棵大伞般的树下，一位穿着酱紫团花杭缎袍子的老妇人一声不响倒了下去，引起小小的骚动。纪慕云看时，那老妇人双目紧阖，，两个小丫头像没脚蟹，一个抱头一个呼唤“老夫人”

    天气不热，应该不是中暑，纪慕云心想，大概是平时有什么疾病。

    紫娟不愿管闲事，见人越围越多，低声道“姨娘，我们走吧？”

    纪慕云略一迟疑，见周围看热闹的多，帮忙的少，又见那老夫人头发花白，不由心生怜悯，走过去问“老夫人平日吃什么药？可带在身上？”

    小丫头一个伸着脖子朝宝殿张望，另一个慌慌张张打开个香囊，把里面的药丸子倒出来，又从随身带的茶壶倒水。折腾一气，老妇人嘴巴闭得紧紧的，水喝不进去。

    纪慕云叫来冬梅，从随身包袱里取出个荷包，打开来，有个小小的白瓷瓶，揭开盖子自己先嗅了嗅，才告诉小丫头“藿香正气水，不但能祛暑，还能清神醒脑，祛除胸闷、恶心。”

    果然，白瓷瓶在老妇人鼻子下面一放，老人家就皱起眉头，下意识避开脸庞，喜得小丫鬟直叫，很快，老妇人睁开眼睛，在纪慕云几个的搀扶下吃力地坐起来，靠在树上。

    “您可是不舒服？可有对症的药？”纪慕云问，又解释“我是路过的。”

    老妇人点点头，用温水服了两颗暗红色药丸子，“不要紧，老毛病了。阿芬回来没有呢？”小丫头忙道：“这就去。”分出一个人，飞也似的跑去了。

    老妇人这才抬眼打量纪慕云，“老身这厢谢过，不知小娘子是哪家的太太小姐？”纪慕云笑道：“您客气了，举手之劳，哪用得着谢字。”

    几句话功夫，原处一个翠绿色衣裙的妇人提着裙摆，飞也似的跑来，后面跟着两个抱满香烛的仆妇和刚才的小丫头，个个呼哧带喘。

    见人家来了人，纪慕云也就功成身退，向老妇人告了别。

    回到马车上，紫娟和谢家的都说“姨娘心肠真好。”她笑一笑，心想，就当积德行善吧。

    回到家里，紫娟两人把她送回院子，执意不肯留下吃饭，纪慕云便叫小丫鬟，给两人带上点心鲜果。

    至于昱哥儿，玩了沙包看风筝，见她才想起来“一上午没见到娘亲了”，哇地一声哭了。

    傍晚曹延轩来了，说起今日“香火气极盛”，又问“灵谷寺如何？”她笑道：“人多的走不动路。符纸给太太送过去了。”

    曹延轩满意地点点头，洗了手抱着昱哥儿，“娘亲今日去了庙里，你想不想去？再长大一点，爹爹带你去。”

    作者有话说：

    ? 第68章

    药师佛诞辰没能带给王丽蓉好运气。

    三天后下午, 天空阴沉沉，紫娟身边的三等丫鬟燕子急急忙忙来了，进屋就福了福：“姨娘安，奉老爷的话, 请姨娘立刻到正院去。”

    正用拨浪鼓逗着儿子的纪慕云心中陡然升起一种“该来了”的感觉：这两天晚上, 曹延轩并没歇在双翠阁。“好, 坐一坐，我换身衣裳。”又低声问：“可知是什么事？”

    燕子跟着紫娟常来双翠阁, 已经熟了, 左右看看就压低声音：“太太....”

    她便明白了，回房穿一件月白素面绸缎褙子, 莲花白百褶裙, 卸了首饰, 洗去脂粉，叮嘱绿芳石妈妈几句, 匆匆出了院子。

    正院人来人往地，小丫鬟在厢房熬药, 却安静的古怪，屋檐下站满脸生的丫鬟婆子, 纪慕云便知道，相熟的太太奶奶八成都到了。

    果然, 她上了台阶, 见几间屋子挤满了人，东次间是男客，西次间的夫人们或站或立, 都用帕子拭泪, 卧房传来珍姐儿和男人的声音--不用问, 是花锦明。

    纪慕云找不到两位姨娘，知道她们八成在王丽蓉身旁，东边屋里有男客，便垂首站在正屋角落。不一会儿，媛姐儿也赶来了，见到纪慕云点点头，便挤进王丽蓉卧房去了。

    掠过片刻，秋实匆匆忙忙跑出来，“太太要见宝少爷。”

    宝哥儿还小，估摸是大人们想避着他，又怕过了病气，现在没这个必要了。程妈妈匆匆带着宝哥儿进了屋子，一进就再没出来。

    不知不觉间，便等到暮色四合，乌鸦低旋，阴云密布地，气氛仿佛凝住了。

    忽然间，卧房传来一阵哭声，珍姐儿声音格外凄厉，叫着“娘”，宝哥儿也啊地一声嚎啕大哭，纪慕云听见曹延轩安慰的声音和花锦明的交织在一起。

    尽管早就知道“王丽蓉病入膏肓，时候不长了”；如今真到了这一日，一个年轻的、活生生的人就这么没了，纪慕云还是落了泪。

    四声云板过后，当天晚上，曹延轩与三爷三太太、五爷五太太、曹慎夫妻商量着，把王丽蓉的丧事定了下来：

    王丽蓉上面还有长辈，停灵五七之数，三日后发丧，王丽蓉生前信奉灵谷寺，便请了灵谷寺的高僧来家里念大悲咒，办法事；

    西府摆开流水席，供客人们吊唁，男客由曹延轩接待，女客由三太太为首。

    大事定下来，别的就好说了，三太太唏嘘起来，“年纪轻轻的，说走就走了。”五太太却说：“七叔，宝哥儿那个样子，夜里可得小心点，莫让受了惊。”

    想起满脸通红、几乎昏厥过去的儿子，曹延轩也不放心，“打今日起，我带在身边。”

    曹慎点点头，端着茶说，“老七，上回问你，你说等一等，一等等到如今，你明年，是考还是不考？”

    明年三月，是大周朝三年一次的会试，亦称春闱，于京城举行。曹延轩想赴春闱，过完年，就要赶赴京城了。

    从前朝延续到大周朝，学子遇到父丧、母丧，是不能参加科考的，出了孝期才能赴试；妻丧就模糊多了，朝廷没有明文规定“不许参考”，重情义的等一等，少数人便打擦边球。

    上一届金陵便有个考生，妻子病重便离了家考进士去了，运气不错，一考考中二甲，金榜题名那日，妻子的丧闻还没到京城。不过，时间长了，这件事传扬开来，大多数人说他“薄情”，上峰刚好是个夫妻恩爱的，对这人横竖看不顺眼，这人仕途便也坎坷起来。

    曹延轩已经想过了，叹一口气，“眼瞧该过年了，我若走了，一大家子人找谁去？再说，宝哥儿珍姐儿那个样子，我也走不开。”

    五爷唉声叹气，双手笼在袖子里，“又是三年。老七，你这运气也太差了。”

    这话是有原因的：曹延轩十六考中秀才，二十二岁过了举人，想再进一步，先遇父丧，再遇母丧，如今而立之年，发妻又过世了。

    三爷五爷就不同了：三爷四十岁，五爷三十六岁，天资不是兄弟中最高的，亦不是最勤奋的，得父亲夫子指点，自己心里有数。两人双双考过举人，考两次没考过进士，便不再发奋，左右父亲在京城，同辈有两个进士兄弟，家资雄厚，便回金陵当起了老太爷，督促儿子、孙子读书便是。

    曹延轩亦觉得无奈，“人生在世，忧患实多，罢罢罢，顺其自然吧。”

    曹慎摇一摇折扇，“不然。近日我有个同年，到城中做客，与我彻夜畅谈。”说着，他收起折扇，指一指房梁，压低声音“也就是这一、两年的事了。到时候，太子....必定有恩科的。”