还有这种事？媛姐儿叫人去了黄历来，从冬至数到今日除夕，一共三十五日，兴致勃勃地涂了七朵梅花三十五片花瓣。“姨娘，这个好有意思。”

    消寒图嘛，纪慕云当年也是喜爱过的，仰头回忆：“我师傅很擅长画这个，梅花桃花杏花，还有什么龙舟、宝瓶和棋盘。对了，还有一种玩法。”

    说着，她取了一张白纸，用小刀裁成长条，伏案书写起来，夕阳余晖从糊着高丽纸的窗户照进来，给全神贯注的女郎周身镶了一层金边。

    媛姐儿睁大眼睛，手指跟着她的笔锋转动，念到“庭~前~垂~柳~”

    庭前垂柳珍重待春风。

    纪慕云喜欢这句诗，提着笔，看着面前端庄清丽的字迹，心里是满意的，“数数看，是不是每个字都是九划？每日写一划，和画画的感觉又不同。”

    耳边却传来媛姐儿惊喜的声音：“爹爹！”

    他回来了吗？

    纪慕云霍然抬头，见到远处门边一位披着玄色披风的成年男子。他脸庞消瘦，眉宇间带着凝重，身体与平时不同，绷得紧紧的，目光却很温柔，见到她的目光，嘴边泛起一丝笑容。

    “北方流行宫中规矩，我们这边，大多画消寒图。”曹延轩对女儿说，“虽是消遣，亦有趣味，你两样都可学学。”

    媛姐儿恭声答应，喊人“上热茶来”，问父亲“有几日没见十一弟了。”

    曹延轩还没答话，昱哥儿兴奋地“包，包哥”的声音已经顺着门帘传进来了。媛姐儿给父亲福了福，便去找两个弟弟了。

    下午绿芳问的时候，纪慕云便有种感觉，只要曹延轩没出金陵城，一定会回家来的。如今他本人就在面前，纪慕云早忘了自己的笃定，仿佛一辈子没见到他似的，握着笔三步并作两步奔过来，“您回来了！”

    曹延轩默不作声地把她揽在怀里。熟悉的气息铺天盖地笼罩过来，纪慕云闭着眼睛，眼睛不知不觉湿了。

    随后他放开胳膊，原来是丫鬟低着头端上茶来。

    “今天过年，备了什么吃的？”他笑道，拍拍自己衣袋：“有好东西。”

    纪慕云低声欢呼，从他衣袋取了一个巴掌大、鼓鼓囊囊的藏蓝袋子出来，解开细绳，满满盛着拇指大的珍珠。

    有粉色，有白色，有红色，甚至还有黑色的，在夕阳中散发着朦胧的光。

    纪慕云拈起一颗惊叹：“真漂亮，给六小姐串一串项链吧，留着当嫁妆。”

    曹延轩笑道，“广州那边来的，一共四十七枚，你分一分，媛姐儿十颗，珍姐儿十颗，宝哥儿昱哥儿各五颗，剩下的你收着。”

    女孩子富养，男孩子不能娇惯，养成骄奢习气就不好了。

    以前听说，江南富豪收集明珠，给家中女眷做珍珠衫。纪慕云答应了，喜气洋洋地“妾身可发财了。今日过节，您瞧，晚饭摆在哪里？厨房备了火锅和饺子，您还想用点什么？”

    窗户上贴的大红窗花、不时传进屋子的欢笑声，零星鞭炮不断告诉曹延轩，今日是除夕。

    按照惯例，年夜饭应该摆在正院，可他疲倦不看，一想到“大冷的天，还得带着三个孩子往外走”就懒得动，再说，进来的时候他看见了于姨娘的丫鬟。

    “就在你这里摆吧。”曹延轩说，反正地方够大。“菜你看着办，给小的弄点橘子汁。”

    她眉眼弯弯，“现在哪里还有橘子？妾身叫人熬了福饼水，榨了甘蔗汁。”心疼地打量他脸庞：“妾身做了鱼，您尝尝。”

    说起来，每年冬天，西府都吃火锅：羊肉锅、野鸭子锅、山鸡崽子锅、鱼丸锅、酸菜白肉锅、山菌豆腐白菜之类的素火锅，今日的火锅却不多见：

    炭火炉子上架着个黄瓦火锅，里面煮着两条肥美桂鱼，汤里浸着五花肉片、四喜丸子、香菇、猪肚、冬笋、粉丝和鸽子蛋，汤咕嘟嘟沸腾，纪慕云把一小碗汤汁倾倒进去，顿时满屋子清香。

    有酒，还有香醋，还有姜丝、桂花瓣之类，曹延轩吸吸鼻子，笑道“好香！”昱哥儿跟着叫“好香！”媛姐儿也喜欢，心想，一会问问姨娘是什么作料。

    水晶肘子（发财）、香菇、素鸡、黄花菜、鹌鹑蛋做的五福临门；鲈鱼做的连年有余，另有口蘑煨牛肉、葱爆羊肉、八宝鸡丁、炸野鸡崽子、酒酿清蒸鸭子、琵琶大虾、香菇菜心、芦荟小炒肉、烧二冬、煎茄盒....

    菜肴一道道端上来，平日的四仙桌就不够了，曹延轩看看，“换个大点的吧”，仆妇忙忙抬来一张黑漆八仙桌，把正屋摆得满满当当。

    旁人无所谓，于姨娘低下头去：这么一来，自己和纪姨娘便能和老爷少爷同桌而坐了--纪慕云心机果然深沉！

    纪慕云自己没想那么多，忙着指挥丫鬟，服侍众人净手、入座、帕子垫着手摆碗筷，媛姐儿也来帮忙。她又告诉儿子“乖乖的，要不然，便让你一个人去隔壁”

    如今昱哥儿最喜欢和大人在一起，尤其好几日没见父亲了，一听这话，立刻坐得像模像样，看上去能吃三碗饭，曹延轩看着便笑。

    最后一道孩子们都爱吃的豆腐皮包子上来，纪慕云正要入席，帘子掀起，夏姨娘喜气洋洋又略带局促的脸庞露出来：“给老爷请安。今日团年，妾身来迟了。”

    曹延轩并没在意，“坐吧。”纪慕云也笑脸相迎，吩咐“添碗筷来。”

    夏姨娘看看屋里，掩饰住惊讶--往年除夕，三人是单坐一席的，说着吉利的话坐在八仙桌边。

    既然过节，食不言寝不语就不应景了，曹延轩端起一杯果子酒，目光移过每人脸庞，笑道：“又是一年了，人人添一岁，嗯，一人说一句团年的话把。”

    他清清喉咙，缓缓道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”说罢把酒饮了。

    这半个月，宝哥儿住在东府，与堂兄们习文写字，简单的诗词已经难不倒他了，说了前朝的《除夜》：“扫除茅舍涤尘嚣，一炷清香拜九霄。万物迎春送残腊，一年结局在今宵。”

    众人捧场，起身给他喝彩，曹延轩也点点头。

    接下来轮到媛姐儿，于姨娘担忧地看向女儿。整整一年，媛姐儿对梅花下功夫，想也不想就念道：“旧事悲欢灯影里，春风消息酒杯前。更阑人静鸡声起，却对梅花一灿然。”

    曹延轩笑道：“甚好”，媛姐儿今年一年收到父亲的赞誉比前十三年都多，兴高采烈地望向母亲，又看一看纪慕云。

    昱哥儿只知道吃，于姨娘倒也干脆，端起酒杯“妾身哪知道诗呀干的，直接喝酒罢了，各位莫见笑。”

    夏姨娘本来是会两首的，却察言观色，决定低调一些：“妾身也不太会，借着这杯酒，祝老爷少爷前程似锦，步步高升，祝家里的生意财源滚滚，日进斗金，祝我们家阖家团圆，万事如意。”

    也赢得一片赞誉。

    轮到纪慕云。

    除夕自然得说吉利话，可想起曹延轩眼角眉梢的担忧和凝重....

    纪慕云想了想，念了“岁月翩翩人老矣，华颠。胆冷更长自不眠。节物映椒盘。柏酒香浮白玉船。”