屋子另一边的珍姐儿小口小口呷着红枣羹，和程妈妈交换个不满的眼色。媛姐儿没瞧见，披上一件月白披风，一路到了双翠阁。

    正屋正热闹着，昱哥儿肚子饿了，纪慕云给他一块葡萄干桂花糕糕就不肯给了，“一会儿要跟着爹爹吃饭呢”，小家伙儿在地上乱蹦。

    见姐姐来了，他叫着“媛媛”，一头撞在媛姐儿膝盖上。媛姐儿“哎呦呦”做出站不稳的模样，满屋子人都笑。

    趁着仆妇给昱哥儿穿衣裳的空儿，媛姐儿悄悄告诉纪慕云“四姐姐到家好好的，下午不舒坦，请了范大夫来家里”。

    纪慕云听了，便说“老爷必定忧心，这段时日，你陪陪四小姐吧。”媛姐儿学的正上瘾，宁愿到这边来，嘟囔“四姐姐身边十来个人，又有程妈妈。”

    待姐弟俩走了，纪慕云晚饭也端上来了：醋溜豆芽、摊鸡蛋、虾皮粉丝、炒韭菜、肘子肉、松仁小肚，小碗盛着的葱丝黄豆酱，还有一小屉薄薄的面饼。

    前几日龙抬头，府里做了春饼（龙鳞）、饺子（龙耳），人人爱吃，今日纪慕云又要了春饼。

    待吃过饭，她在院子里散步，摘了些新开的夜来香，用水养在胭脂红小碗里，把人打发出去。

    吕妈妈元月月底出府，到金陵城两家最好的医馆问到风湿病的方子，带了回来。纪慕云挑灯磨磨，把方子附在信里，伏案细细写了三张信纸，嘱咐姨母“保重身体”，“终有春暖花开日。”

    写到这里，她盯着信纸沉思：京城天翻地覆，姨母远在湖南，知道了没有？这么大的事情，她不敢写在信里，附上一张五百两的银票。

    信写完了，她又读一遍，计算着时间：二月月底才能寄出去，姨母收到就得三四月份，实在太慢了。

    可是，再快也不能够了：吕妈妈如今借着去纪家探望、回侄子家的缘由，每月月出府一次，去商行寄信去纪家拿信，再带回府来，虽繁琐了些，已是以往不能想象的便利。

    自己只是妾室，奶娘出府已是曹延轩的偏宠，日后新太太进府，哪里还能做得到？

    想到这里，纪慕云望着静静燃烧的烛火，胸口钝钝得疼。

    三年来的一幕幕，像走马灯似的出现在面前：自己给曹延轩做衣裳，曹延轩送自己首饰，两人并肩写诗、画画、赏花，一起养孩子，他平时再忙也回来吃饭，遇到事，像今日一样打发人回来说一声，夜间恩爱缠绵....

    等他娶了新太太，这种甜蜜的日子再也不会有了吧？

    烛火幽幽摇曳，不知过了多久，屋外传来动静，间杂着昱哥儿的哭声，嗷嗷的，在夜幕中传出很远。

    纪慕云心里一慌，放下笔站起就往外走，掀开门帘又奔回来，把没写完的信塞进床头暗格，才匆匆出屋。

    昱哥儿在曹延轩怀里，哭得脸都红了，见到她就伸着胳膊“娘”，纪慕云忙把儿子接到怀里。小家伙立刻搂紧她脖子，像只受了委屈的小狗。

    “不要紧的。”曹延轩没当回事，拉一拉昱哥儿头顶歪着的帽子，“这小子晚上吃的多了些，快到院里非要自己走，被石头绊了一跤。”

    纪慕云嗔怪：“大半夜黑灯瞎火的，磕到怎么办？”石妈妈和孙氏缩在一边不敢出声，昱哥儿知道母亲向着自己，越哭越大声。

    曹延轩笑着摇摇头，随母子俩回到院里。到了东次间，纪慕云哄得儿子不哭了，抱到小床上，脱了昱哥儿衣裳细瞧：右边膝盖红了一小块，没破皮，别的地方没什么异常。

    “傻瓜蛋！”石妈妈用毯子裹住昱哥儿，她放了心，亲亲他的小脸蛋，“是不是乱跑来着？”

    昱哥儿嘻嘻笑，说“没！”

    这孩子，喜欢一个字一个字往外蹦，纪慕云怎么看，怎么觉得儿子可爱。

    菊香丁兰提了热水进来，趁着屋里暖和，几人给昱哥儿洗了澡，擦了香脂，穿了细布寝衣，纪慕云哄他睡觉。

    刚刚受了惊的缘故，昱哥儿兴奋得很，一会儿“喝水”一会儿“尿尿”一会儿又要“吃饼”，孙氏忙拦着“十五少爷吃了一碗饭两张春饼，还喝了半碗汤，可不敢再吃。”

    曹延轩在旁边看着，笑道“慈母多败儿”，回隔壁卧房去了。

    今日起得早，接女儿送女婿去东府忙忙碌碌一天，他有些倦了，看了看桌案上的笔墨，就脱了外裳和鞋子，躺到床上去了。

    往日宝哥儿在，父子俩睡在东厢房，今日宝哥儿不在，曹延轩懒得折腾，打算就在这里歇了。他翻个身，拉过湘被的时候，瞥到一角白色东西，在黑漆床板中分外突兀。

    是信纸，曹延轩看了看，忽然好奇起来，拉开雕着喜鹊登枝的暗格，看着里面的信纸信封。

    谁给云娘的信？他在脑海中搜索。

    纪家就在城里，云娘的乳娘每月出府，问候云娘父亲弟弟，用不着写信；云娘有一个远在湖南的姨母，写信很正常，那为什么不放在柜里，像秘密一样藏起来？云娘做事极有章法，账本、首饰和昱哥儿的零用钱，存放的妥妥当当。

    最上面一封信皱巴巴的，显然是匆匆塞进去的，曹延轩用手捋平信纸，坐在床边，就着昏黄光线随意看起来：

    云娘在这封没写完的信里写道：自己和昱哥儿一切都好，七爷也好，吕妈妈到医馆寻来风湿方子....姨母吃些决明子、金银花、枸杞、熟地、石斛，对眼睛好....嫂嫂可好？熙哥儿要紧，也别累到了....邻居可曾启程往西宁卫？

    又写道，药材不易存放，路途又远，最好拿了银子，到当地再买药材。

    信里夹着一张同样皱巴巴的五百两银票，是过年他给云娘零花的。

    西宁卫？

    边疆青海卫所，距离京城数千里，路途艰辛条件恶劣，先帝在时，经常把犯了罪的官员贬斥过去。很多人根本撑不到地方，路上就死了。时间长了，“发到西宁卫”成了个别上峰吓唬属下的口头禅。

    曹延轩皱起眉，拿着所有的信踱到灯下细瞧。

    其余都是姨母写给云娘的信件，按照时间为序，大多是家常琐事，从一开始问云娘“怀相如何、“生的时候可还顺当”，夸赞昱哥儿“是个结实的孩子”，又提点她“曹七爷对你再好，也要小心谨慎，不要给新太太留下把柄。”

    靠后一封信里，姨母口吻担忧，说，“你姨丈在西宁卫染了风湿，腿脚不利索了，大表哥二表哥尚好”，最后一封信则是邻居千里迢迢去了西宁卫的事。

    云娘的姨丈，在西宁卫做什么？曹延轩捏紧信纸。

    囚犯？

    犯了事、被贬斥过去的犯官？

    他眉头紧皱，用最快的速度从头再读一遍，见到一行“待来年，春暖花开....燕子北归，终有团圆之日”的时候，目光顿住了：上一封信，也有这行字。

    春暖花开，这四个字非常平常，结合语境也不突兀，换到平时，曹延轩不会在意。可近一两个月，朝廷风声鹤唳，金陵暗波涌动，曹延轩日日和三位兄长用委婉的语言谈论朝堂的事，不由自主看住了。

    是改朝换代的意思吗？

    片刻之后，曹延轩衣裳整齐地出了卧房，告诉哄儿子的纪慕云“东厢房等你”，昱哥儿一听他的声音又不睡了，坐起来叫“爹爹”，曹延轩摸摸儿子头顶，就出门去了。