姿态放得十分低。

    曹慷连说“哪里的话，实是不敢当”，从袖中取出曹延轩庚帖送过去，杜茹英双手接过，喜道“去庙里算一算，得了日子给您送过去。”

    这么一来，曹延轩和纪慕云的婚事算是定了下来。

    如今顾家朝野瞩目，在风口浪尖上，曹延轩不是初婚，时间又紧，两家便商量着“婚礼依古礼”，意思是行六礼，就不惊动旁人了。

    曹家打算请曹慷的同年、大理寺少卿徐大人为男媒，顾家也决定请顾朝辉昔日好友，如今的翰林院侍讲学士吴大人为女媒。

    关于苏大学士，顾家压根没提。

    至于婚期，两家打算合过八字，在四月间找个吉日。曹慷说，明日便把侄儿的聘礼送到府上。

    两边越说越亲热，杜茹英高声道：“什么时候了？摆上酒，我敬亲家一杯，家里简慢，请亲家不要嫌弃。”

    晚饭设在东厢房，依然是从外面酒楼点的席面，四冷盘、四鲜果、四双拼、四热荤、四大碗、四中碗，四小碗，葱烧海参、烤羊腿和罗汉斋一道道摆上来，酒是金径露。

    曹慷和杜茹英年纪都大了，便没有避讳，坐在一张长条桌案两侧，顾明熙服侍祖母，曹延轩和顾许之相陪，纪长林父子分居左右。

    菜还没上完，昱哥儿蹬蹬瞪跑进屋子，爬到曹延轩腿上叫“爹爹”。这两三日，杜茹英已经习惯昱哥儿的声音，夸道“真是招人爱，跟姨祖母走吧。”

    昱哥儿捂着嘴笑个不停，见曹慷也来了，高声招呼“伯祖父！”

    曹慷笑着应了，从面前拿个果子给昱哥儿。他素来喜欢这孩子，又担忧侄儿子嗣稀薄，答应顾家的婚事，很大一部分是看在昱哥儿份上：扶正了纪氏，昱哥儿便成了嫡子。昱哥儿今年四岁，活蹦乱跳的，只要立住了，西府就算安稳了。

    昱哥儿接了果子就咬，嘴巴手掌都是汁水，曹延轩便拉着儿子去净房，间隙问道：“娘亲呢？”

    昱哥儿指着后房方向：“娘亲在睡觉。”

    大白天的，到了晚饭时候，睡什么觉？曹延轩有些奇怪，便说“走，看看娘亲去。”

    一大一小去了后院，服侍昱哥儿的仆妇去屋里禀报，不一会儿，米氏远远在屋檐下行礼，喊声“姑爷”便避了开去，曹延轩进了屋子，跟昱哥儿去了西边卧房。

    租下宅子的时候，家具是现成的，卧房摆着八成新的黑漆家具，银红色五福捧寿坐垫，一水儿官窑瓷器，布置的不如府里雅致，带着普通人家的温馨气息。

    官绿色幔帐高高挂起，纪慕云穿件翠色底小樱桃碎花家常褙子和莲花粉棉裙，戴了条樱桃红抹额，倚在床头绣着满池娇的大迎枕上，见到他抿嘴笑，却没动地方。

    曹延轩走过去，坐在床边，昱哥儿径直往床上爬。“外面正开席，马上就要出去。”他笑着解释，“你这边，怎么样？”

    几日不见，纪慕云面色红润，眼神明亮，气色比家里更好，像一朵嫣红色的海棠花，到了一年中喷芳吐艳的时候。

    她没吭声，小心翼翼地撑着身体，挪到曹延轩身边，去摸后者膝盖--他走进来的时候，步伐比平日慢，比平日吃力，身体略带僵硬，旁人没注意，她却一眼看出来了。

    曹延轩咳一声，遮掩道，“前日跌了一跤，不碍事。”

    纪慕云迷惑地瞧着他：初入府时，她就知道他修习拳脚，比不了精通武艺的护院、镖师，对付普通人是没问题的，好好的，怎么会摔了跤？

    曹延轩眼神温柔，低声说“不碍事的”，又问“你怎么？吃过饭没有？”

    红晕像晚霞，瞬间爬上纪慕云脸庞。她垂下头略一迟疑，朝侍立在屋角的绿芳使个眼色，后者便把在床上蹦跳的昱哥儿哄走了--昱哥儿很不乐意，肚子却饿了，听说“换衣服跟老爷吃大肉”便屈服了。

    一时间，屋里只剩两人，越来越浓的暮色笼罩在院子。

    “七爷。”她小心翼翼地挪过去，伏在曹延轩肩头，软绵绵的像没了骨头，“七爷~”

    曹延轩拍着她的背脊，柔声道“事情定了，这几日便定日子，你这边有什么要准备的，趁着我在，拉个单子给我。姨母这边，还有什么话没有？家里的话，我是打算就在竹苑，换来换去的太麻烦，府里不比家里，没有更大的院子....”

    絮絮说了半日，数日不见，心里想念，笑道“真不跟我回去？”

    怀里女子不吭声，望着他的眼睛满是柔情蜜意，嗔道“还不是您不好！”拉过他的手放在自己腹部。

    难道？曹延轩恍然大悟，一点都不意外，满心心愿得偿的欢喜，一把把她紧紧搂在怀里。

    又要做父亲了，曹延轩喜不自胜，回到外院频频向纪长林、顾夫人、顾许之和纪慕岚敬酒，自己也喝了不少，回府的路上颇有酒意，下马车的时候身子一个趔趄，被护卫扶住了。

    多大的人了，还不稳重！曹慷瞪了侄儿一眼，甩着袖子回院子去了。

    小厮上来搀扶，曹延轩本来摇手不用，再一想，自己本来腿脚就不利索，真摔倒了就麻烦了，扶着两个小厮的肩膀回了竹苑。

    正屋亮堂堂的，他心中发暖，一时间以为纪慕云等着自己，再一瞧，屋檐下站的是两个小厮，堂兄来了。

    果然，穿着群青长袍的曹延吉大马金刀地坐在正屋太师椅中，手中拎着本旧书，对着灯火翻阅。

    曹延轩上了台阶，身形微晃地向堂兄行礼：“六哥，这么晚还在？”曹延吉爱答不理地，把书往桌案一抛。

    “六哥坐，我换件衣裳。”说着，曹延轩便往内室的方向走。曹延吉哼哼一声，拉长声音“老七，今日去了顾家，怎么样啊？”

    曹延轩站住脚，把今日的事情简单说了，“等着顾家定日子了。”曹延吉哦一声，满脸迷惑：“有个事，我没弄明白--你不是，不能娶妻么？”

    “哪有的事。是说我命数不佳，不是不能娶妻。”曹延轩像说绕口令似的，细细解释“若是旁人，我自是不能娶的，纪氏进府几年，连场大病都没生过，又生了昱哥儿，八字和我是相合的，所以我才答应了这件事。再说，顾大人已经去了西北，顾夫人也要去，在京城待不了几日，我这不是，事急从权，顾不了那么多吗？再说，这两年我遇庙而入，菩萨佛祖拜了不知多少，怎么也有些用。六哥，多谢你惦记，过几年我在去一趟鸡鸣寺，就不信遇不到人。”

    若不是事先打过腹稿，能说的这么周全？曹延吉直磨牙，“哎呦，照这么说，倒是委屈你了，你那腿怎么回事？”

    曹延轩咳一声，摸摸膝盖：“刚才下车的时候跌了一跤，你别说，还真有点....”

    “曹老七！”曹延吉断喝一声，叉着腰：“老子把你当亲生的，你倒好，拿老子消遣！还鸡鸣寺高僧，你倒没弄出个灵谷寺、大相国寺！枉费老子一到达金陵就茹素，连带博哥儿齐哥儿一口肉都没吃过，老子为了什么？还不是为了你！”

    曹延轩在“宁死不承认”和“老老实实向堂兄说实话”之间权衡半日，无可奈何地选择后者：伯父已经知道了，堂兄也瞒不住。

    他想辩解，一时间没啥可解释，他想道歉，堂兄横眉立目的，令他不但说不出道歉的话，还很想笑--曹延轩也没想到，堂兄居然为自己茹素。

    事已至此，还能怎样？

    曹延吉用京腔滔滔不绝，曹延轩捂着肚子，做出内急的样子忙忙向卧室走，脑海里搜肠刮肚，送些什么东西给堂兄赔礼--库房里的天青色汝窑梅瓶？铜胎珐琅酒壶？贵要不，琳姐儿也不小了，连带嫁了的玉姐儿，给两个侄女添些嫁妆？

    一时间，曹延轩十分烦恼。

    作者有话说：