第12章

    一觉醒来已是第二日午后，卓思衡平常在家都是鸡鸣起早，破天荒久睡反而不大习惯，头晕沉沉，反倒好像没睡够似的。不过等他再次沐浴后就有了精神，先剔了面又换上干净朴素的栗色旧袍子，最后束好巾帻，终于在铜镜里看清自己熟悉的那张脸。

    他恢复寻常模样，可下楼与自己房东问好时，却差点被当成贼打出去。

    两位老人坚持表示租自己房子的是个大胡子男人，不是他这个俊后生，卓思衡哭笑不得，只能拿出昨天和老人写了的条据，才算证明自己真身。老人家颇感愧疚，给他又加了道热菜当做午饭。

    今天要做的事有不少，先要去邮驿给家里带一封安全抵达的平安信，而后则是带齐手续去贡院办理考试证明。

    宁兴府贡院有一座极高单檐庑殿顶门楼，与北都云中城门样式相近，只是城门为朱漆雕饰，而贡院门楼墨瓦森森俨俨，斗拱也饰以深藻重漆。黑色五行代水，贡院书院与藏书之地多用此色砖瓦以避火厄，又兼威严庄重。

    此时院门紧闭落锁，府军卫士重重环绕巡视，如此戒严只因里面关着此次解试出题的考官。此乃本朝立就的锁院制，解、省、殿三试出题官均要自人选确立当日由官军押送入住贡院，人员清点完毕后贡院落锁关闭，期间只开两次，一次是考生入内，一次是考完出场，等待全部阅卷结束，人员辑录完毕发榜后，出题官才可离去，此间长达月余，甚至听说早年间还有因意外考期延长被关了五十天的可怜官员。

    贡院虽关着，但学录与其余学事司笔吏皆坐于贡院外街露天搭起来的临时瓦棚，为考试辑录姓名查验家状保单与其余凭证，另有结保安排等是事务，望过去便是一片人影。排到卓思衡时已近黄昏，他按照要求交纳了所有东西，以及自朔州调宁兴府解试的一应手续，最后填了自己的乡贯、年甲与自陈画押。

    他不是本地考生，所有身份查验工作已在宁朔城时确认无误才发与他调考状，替他辑录的笔吏工作干练，只看一眼便问道：“是朔州来调？”

    卓思衡答曰：“是。”

    笔吏头也不抬，验看公印无误后无需再查，便给他了九天后应考入门的牒票。

    果然要比之前自己考得科试正规好多！

    卓思衡将纸张一一收好正待离开时，却听身后一阵骚动，有人厉声说话：“应考还有人插队不成？真是斯文扫地！”

    “没有……我不是，我听到前面……我就看看……”

    一个很虚弱的声音不停解释，然而却淹没在指责和抱怨声中，四下目光聚集过来，卓思衡走出瓦棚，眼见一位与自己年纪相仿穿菘蓝曲领长袍的年轻人被推出队伍，他看清此人相貌，却是一愣。

    今早他才将自己阔别已久的模样看个仔细，端是熟悉无比，此时再看这个陌生学子，长得却和自己有五六分相似，尤其是一双眉眼，犹如亲兄弟一般，唯独自己是略方圆合度的脸型，那人却是个精致的瓜子脸尖下颚。

    蓝袍学子狼狈之际也看见了卓思衡，二人都是直愣愣只盯着对方的脸看。

    这也太巧了。卓思衡腹诽。怎么会有和自己如此相像的人，甚至比悉衡还更像一点。

    此时那人已盯着他看了好一会儿，恍若大彻大悟，快步上前堵在卓思衡前，谁料话没说一句，伸手就翻他袖口。

    卓思衡哪见过这个，他虽然自小生活在流放地和荒僻山乡，但宋良玉和卓衍的家教礼仪还是面面俱到都有涉猎，从没听说过哪处见礼是掀人衣袖子摸人手腕子。

    他下意识就想慈衡妹妹给自己的匕首可是放家里了，早知道该带出来，同时敏捷地压住那人唐突的手。

    卓思衡的手开弓射箭都不在话下，此时钳制住一少年书生不要太容易，可那人纵然吃痛，却还是强忍着揪住已掀开了的卓思衡右手衣袖，被硬翻过来的一片袖口上绣着只指甲盖大小圆润可爱的小小黄鸭。

    卓思衡觉得手背一烫，却见是那人的泪滴下来。

    自己下手太狠了？不会把人手腕子给掰断了吧……

    他立刻松开了手。

    可面貌肖似自己的人却只是呆呆站着，并死死拉住卓思衡的一片衣袖。

    好在此时登录士子渐渐完毕散去，看到此惊奇一幕的人并不多。

    “表哥……”那人含泪而笑，似快乐又悲戚，声音都颤抖起来，“表哥我总算找到你了！”

    卓思衡傻了，立刻也凑上去一步问道：“你可是姓范？”

    此时卓思衡才恍然大悟，眼前的人想必就是自己姨母的儿子范家公子。

    难怪，自己容貌肖似母族，范表弟想必也是继承母亲更多，于是他们俩就好像亲兄弟的长相，再加上只有二人母亲才知晓的亲密金兰印记，如此相认怎会有错？

    那人连连点头，激动得说不出话。

    卓思衡还是第一次见除去父母兄弟姐妹以外的亲戚，又是对他家有深情厚谊的姨母亲子，心中便也是分外激动，刚准备见礼，却被更激动的表弟拉住手，一路拽至街对面茶肆二楼雅间。

    此处风雅惬意，窗下栏外行人不多，帘幕相隔，倒是个互话倾答的好去处。

    范表弟没有坐在卓思衡对面，而是挨着他并坐，声音还在颤抖：“好在朔州来的学子少，我在这里等了好些天，听到有人提朔州就凑上去瞧瞧，这办法虽笨，但还是让我等到了！”

    “你一直等着？”卓思衡愣住了，“这么多天？”

    “贡院开录才三天，不过是在旁边歇会儿。”范表弟没让茶侍入内，而是亲自给卓思衡住满茶盏，“表哥从朔州至此一路辛苦了！我以茶代酒给你接风。”

    卓思衡感受到他纯质的欣喜热切，一饮而尽，却见范表弟饮茶时手腕露出一截青红。

    看到表弟的手腕都被自己捏紫了，卓思衡十分愧疚，肃容道：“是我不知轻重，实在抱歉。可还疼着？”幸好是左手，不然要是耽误表弟写字可就是他天大的过错了。

    范表弟露出他漂亮雪白的牙齿，笑得十分开朗：“表哥手劲儿真大！没事的！回去擦点药就好了！我也不想如此无礼，可是……我却只知道表哥姓氏，连名字都不知道，只能用唯一可相认的徽记来辨明……不得已出此下策，我该求表哥莫怪才是！”

    说到这里，两个人才意识到还不知道对方名字，相视良久，忽而大笑。

    “表哥，我大名希亮，表字容白”

    “愚兄名思衡，表字云山。”

    互相确认了名字，以后就好找了。自报家门后，卓思衡发现自己比范希亮大两岁，当年自家获罪离京时，范表弟正随父亲在外赴任，他父亲瞒下消息，两年后母亲才得知此事，便开始终夜哭泣。

    “奇怪，为什么姨母会不知道我的名字？”卓思衡算了算，宋良玉生下自己的时候，姨母已然出嫁，她们那样要好，怎会只知道姐姐有个儿子，却不知道名字？

    “母亲是远嫁给父亲的，那时我全家尚在威州，表哥你家在帝京，千里之遥，纵使她们姐妹情深，却有千山万水阻隔……母亲说曾与姨母通信，知晓表哥齿龄，而后给你命名的周岁时，我家又调去肃州，期间书信恐有遗失。不过我也一直很奇怪，母亲也在我出生时给帝京寄去过消息，怎么姨母居然不知道我？”范希亮说到此处也很迷惑，只能自己解释给自己，“许是中间又有遗漏……”

    那时他还没知晓世事，许多东西都记不清了，都是听母亲后来说的，如今和表哥谈及往事，他也不甚清楚。

    卓思衡虽有疑惑，但想着问过姨母本人便知缘由，于是便问道：“姨母身体安康？”