慧衡也知哥哥有话对自己说，于是抬起头静静等着。
卓思衡望着妹妹的星亮的眼眸，将声音放得更轻更柔：“阿慧，这些话如果咱们娘亲健在该是她与你说，可是我们兄妹四人没有这个福分，如今你只有我这个大哥，这话便只能我来问你了。妹妹，你对自己的终身大事……可有什么想法么？”
第36章
卓慧衡似是对此问丝毫不感意外，只面颊略有浅浅绯红，眼神却未有躲闪正色道：“婚姻大事当听从父母之命媒妁之言，长兄如父，慧衡一切谨听大哥安排。”
卓思衡也料到妹妹会这样回答，低下头略有伤感地笑笑：“妹妹，你说得这是礼法，不用说哥哥也清楚，但今天我是想听听你的心里话。”
“这便是我的心里话了。”慧衡目光坚定没有半点动摇，“我活至今日是父母垂怜，拖累家人至此，是我不孝不悌，若还不能为兄长解忧轻烦，我有何面目立足于天地。”
慧衡性情笃定自持，卓思衡最怕的就是她这样说，直直劝导未必有效，于是故作轻松道：“又胡说了，爹要知道我让你说出这话，今晚就得到梦里来拿家法将我处置。”
慧衡紧绷的神经也略有松弛，忍不住笑了。
“况且这些日子要不是你管着家里，哥哥我哪能后顾无忧科举得第？帝京朔州千里之遥，这半年我每每担忧家中情况，都是想到家中有你坐镇方能稍稍舒心，才静得下去再翻翻书。”卓思衡说得字字实情，不全是哄劝之语，他对家人担心确实没有思念多，因为慧衡是怎样的人物他当然了解，托付给妹妹照顾家中，除了她身体令人难以放心，其余都不在话下。“我这样问你，也是你范表哥的担忧，他说若是姨母在，还能替你寻寻可靠的女性长辈相看，然而你就只有我和他这俩自己都没成家的破哥哥，这种事上什么都不顶，简直无用。所以纵然可能不合礼法，我也还是想问问你的意思，想听听妹妹的心里话。”
一番肺腑之言也叩开卓慧衡的坚静，她此时终于好像回到了小时候偷偷和自己哥哥讲悄悄话的心境，须臾的犹豫后，这次说得便是真心实意的心里话了：“大哥……我不想嫁人。”
“这不是挺好么？干嘛不肯说。”卓思衡听到妹妹说出心声才算松了口气，也像小时候听妹妹说话似的往前凑凑压低声音，“和哥哥说说理由。”
哥哥的反应让卓慧衡安心和松弛许多，她也低低笑了说道：“哥哥人在朝堂，我家虽然人口简单，但也有好些事情，让我继续管家吧，我如今身体已经好了许多，你看，路上奔波这样辛苦，我也只是下船时才有不适，到岸上便大好了，帝京气候宜人，我一面养好身体，一面替家中打点诸般事宜，为哥哥减轻些烦扰，照顾妹妹和弟弟也本来是我这个长姐的职责，我不能逃避。至于我的亲事……家里如果需要我以姻亲立足，我责无旁贷，若暂时不需要，我便全心持家，不做他想。”
卓思衡听了大笑道：“怎么就需要你去联姻了？咱们家最落魄时父亲都没拿儿女婚姻当成筹码，如今渐行渐上更无需如此。”
慧衡再想自己刚才的话，实在不是未嫁少女该说的，也有些耳热。
“就这么定了，你身体无恙时咱们家里的事都归你来管，我那里俸禄和官家赐下的及第恩赏还有一些，加上你们从家里带来的州府郡县红赏，都放你那里，都由你做主。”卓思衡聊完后觉得身心舒畅，妹妹自己过得顺心比什么都重要，能让她不必再有拖累之心自伤之意，今天的谈话就算圆满完成任务，他站起身，又说自己明天找个大夫再给慧衡看看，让她早点休息，这才心满意足往屋外走。
“哥哥，妹妹还有一事。”慧衡也跟着站起来。
“说吧。”卓思衡转身温言道。
“其余的事都可以放放，唯有四弟的课业不能耽误。”慧衡认真道，“哥哥能不能在帝京给他找个学风师资俱佳的书院，在家里时，我专留了一笔银子就打算以此为用。”
“咱们果然是亲兄妹，操心的事情都是一样的。”卓思衡抚掌笑道，“我已经物色好了合适的门路，不过等你们安顿下来再说，不差这两天。”
慧衡露出少见的甜糯笑容来：“哥哥这么为我们费心安排，也得替自己的终身大事多留意留意。”
“我才让你管家，你就管道我头上来了？”卓思衡大笑，点了下慧衡光洁的额头，“哥哥心里都有数，总不能刚取了功名就急吼吼借着这份光去成亲，缘分的事情，咱们兄妹都不强求。”
出来屋子，就听慈衡已和年纪小自己两岁的阿环收拾着行礼笑成一团，阿环自幼在帝京陪伴寡母，不比慈衡跟着荣大夫去过宁朔郡好多地方又有此次南下的经历，听她一讲路途上的奇趣见闻，已是心生崇拜五体投地。两个少女叽叽喳喳的快活音调萦绕在曾经静寂小院，卓思衡不忍心打扰，自后绕回屋子，心情蓬松得犹如杨絮一团轻软，走路都轻快好多。
果然有了家人才是真的有家。
这一夜睡得无比踏实，第二日卓思衡上班都精神百倍，好像有无限热情投入到工作中去，曾玄度知道他昨日休沐去接家人，问了些近况表示上司该有的关切点到为止。卓思衡越来越爱听他说话了。
下班后，他跑去太史馆堵佟师沛，对方以为卓思衡终于懂得如何浮生偷得半日闲享受生活了，却不料他请自己喝茶只是有事相求。
“你要见我爹？”佟师沛大惊失色，“你真要见他？”
他印象里，自己爹实在很难接近，别说就刘溯一个门生，其余故旧同僚也都君子之交淡如水，他家很少有人拜访。
此时他们正坐在卓思衡家附近一家小小的茶寮二楼，街道正是行人最熙攘之时，人间鼎沸烟火弥漫上来，茶香都浓郁三分，卓思衡替佟师沛斟满茶后诚恳道：“不用紧张，听你天天念叨我也知道你父亲的脾气，你又不是不了解，我怎么可能跑去攀关系，是有正事想咨询一下。”
“你咨询我啊！我去帮你打听。”佟师沛极力劝阻道，“我怕你被我爹冷言冷语一番，怕是意志都要消沉了。”
“那我问你，你知道除了国子监的太学外，还有哪里适合十二三岁的少年读书么？”
这不是佟师沛的八卦认知范围，他只能摇摇头。
卓思衡肃容道：“我正是想拜托佟伯父打听一处可靠合适的私学，我弟弟悉衡刚至帝京，他的进学乃是我家上下最要紧的事。”
佟师沛也不再玩笑，点头道：“确实要紧，不过我爹他真的不怎么见客人，我怕他连我面子也不顾及拒绝你，伤了咱们兄弟的情分，以后我哪好意思再约你出来谈天吃喝。”
卓思衡略放低了些声音说道：“那倒不至于，我若是那种人，你也不会同我往来这样多了。方则，说实话，其实我之前想过去拜访曾学士为弟弟探问，但又觉得不大妥当，你是我朋友，我们两人又都是不太关键的清差事，你爹也已致仕在家，我在帝京没有什么人望，思来想去只能麻烦你们父子，此次我去正式拜谒，拜帖也已写好，有劳方则带回禀告。”
说罢从袖子里抽出一封规正拜帖，双手递上，佟师沛见状也双手去接，郑重收好：“行，那我去替你跑这个腿，我爹不帮你，我也去问问别人，反正太史馆那些老大人平常也不掺和政事，我上他们家中是没人说闲话的。不过你也提醒了我，不管这事儿成不成，我都得先去你家送点乔迁之喜的见礼，不然我爹定骂我越活越浑没有半点礼数给他丢人。”
卓思衡再拜谢过。
回到家中，原本堆在几处的行礼箱笼都已收拾妥当，有慧衡打点，院落虽小，各处却都已是井井有条。屋内又添置了几个家具大件，原来是小勇哥见屋子太空，去买回来的。他又给家里买了好些粮米，再将呼延老爷子和朱五叔一家送得山货给卓思衡点齐。
“也都不是什么贵的东西，可在帝京却也是稀罕的北地特产，你若是走动拿上面子也好看。”小勇哥原本害怕卓思衡是读书人不知也不屑这些人情，没想到自见面以来他待人接物无不自然毫无酸腐气，便也放心了，“我过两日便启程，你给咱们爷爷留得那间正屋还是你这个老爷自己住吧，他那里我们都一起劝着。”
卓思衡当然舍不得呼延勇，可做人志在四方，大家都有各自的前程奔忙，无需挽留，祝福和牵挂便足够了。
慧衡给哥哥看了自己裁写的账册，按照从前他们一家在流放地时见过写过的营里账册改成，卓思衡其实也不知道平常官宦人家的账册什么样，但这种册子既然可以管劳营那么多琐碎金额款物，统筹个几人的小家庭想必也不在话下。
卓思衡让她先去安排给家人做几件新衣，再拿点银子出来整理一下后院，还没说完他的花园设计方案，便有佟府下人来访，说是佟老爷请卓侍诏明日入府一叙。
佟师沛不知道用了什么法子说服自己老爹，卓思衡赶紧去清点了打算明日带上门的山货，第二日下了值回家换好便服带上礼物，独自登门拜访。
佟府他曾经来过一次，只是那时是被救来的，不好到处走动，这次来佟府的管家极其热情，给他介绍院子和建筑，还讲了好些匾额的来历，似乎这里真的从来没有什么客人，可给无客接待的老管家憋坏了。
但也可见佟府治下极严，老管家再是热情介绍，也十分得体合度，不吹嘘也不夸张，带有一丝克制的骄傲和温和的礼让，似乎他也对佟师沛感情很好，还说少爷很少有朋友，多谢卓思衡一直照顾。
佟府书房名叫守修斋，古板但文雅，卓思衡一望便知此名典故出自《孟子》的“君子之守，修其身而天下平”。
佟铎正在书房内裱字，一身儒士素衣清癯沧桑，但渊渟岳峙体态端正，仿佛上朝一般，卓思衡见后敛容躬拜：“晚辈问佟伯父安。”
“不必不必，又不是第一次见面那样郑重，坐吧。”佟铎其实一点没有佟师沛说得那么可怕，这两次见面卓思衡对他的印象都十分好，按照吩咐坐下后，卓思衡先拜问他身体如何，又说自己带了些北地山中药材，都适合老人养身。他也并不虚伪地一个劲儿寒暄，问候点到为止便开门见山诚挚道：“晚辈前来是有事想请教佟伯父。我家中尚有一弟，排行第四，前两日终于入京与我团聚，我父亲离世前最放不下他的学业，百般叮嘱我上心。可我也是初入帝京，又无人脉又不知情形，故而求到方则兄来托付伯父，想拜问帝京之中是否有合适私学可供我家老四进学？”
佟铎静听时若有所思，听罢笑道：“这倒不是什么难事，你身为长兄受父所托照顾家人奔走，合该如此。我虽是已离朝多年，但也算有些交情，替你打听一下也算无妨。不过有一事老夫实在好奇，望贤侄如实作答。”