“我想知道，你与杨敷怀杨刺史因何而结怨至此？”

    卓思衡不紧不慢再斟再饮下一盏清茶，面上笑意更胜茶馨，用着平静的语气缓缓道：

    “因为他的字写得太丑了。”

    第203章

    伊津郡郡府衙门。

    “他早不来晚不来，偏这个时候来交割公务，是存心赌气么？”

    伊津郡的王通判在闻听衙役来报说孔宵明的来意后，不耐烦斥呵道。

    与他相比，杨敷怀却沉稳得多，他做了个平息的手势，替手下宽心道：“他不过是个留看的小吏，这还是往好听了说，年轻气盛的晚辈不知变通，心里有气也是正常的，咱们啊，不同他计较。今日他想咱们郡上议事的日子再努努力劝说一回，那就让他交割完入内旁听，只作无此人便是。”

    王通判听罢赔笑称是：“留看的小吏？不过是个丧家之犬。这几日天天缠着要见这个那个，竟不知无人愿意给他这个面子究竟是何深意，如此不同人情世故，便是正儿八经科举出身，也是走不远的。”

    杨敷怀挥手让衙役回话，自己则在内屋整理官袍官帽，准备一会儿去到衙门大堂主持郡议。

    冠衣镜内只照出两身官袍两个人，他这才开口道：“沈郎中离开咱们这里几天了？”

    “有个五天了。”王通判答道。

    “五天？那大概今日帝京就能传回消息。让人留心着点。”杨敷怀的手忽然在镜中顿住，“那日他自我府上离去后和回官驿返京前，去过清瀚茶舍？”

    “是，大人，我问过跟着他的驿卒，说沈郎中去的那日茶舍人极多，迎来送往的，他只看见沈郎中去到哪里，自己到楼上雅间坐了会儿，据说点了那处最贵的茶，没能跟上楼看看。”

    “人多眼杂，不去是对的。”杨敷怀自嘲道，“看来是我府上的茶叶入不了京官的眼了。他们这些吏部官员，家中迎来送往，想来日常所饮不输禁内贡茶，在我这里未饮一口，却到茶楼花自己银子解馋。”

    似是觉得杨敷怀因此而不满，但也不能全然确定，王通判只能以不变应万变道：“大人将来入了中枢，手有权柄，什么茶只是说声便会案前飘香，到了那时，怕是姓沈的想再喝大人的茶却也不配了。”

    “罢了，人家是沈相的亲戚，有门路的，我们这些靠自己摸爬滚打的外放官吏如何能比？还是别去置气。本次考课我若为优，年末的升迁再使使力气从他这路走，未必不能回京，咱们还是先买些好茶备着就是了。”

    ……

    “大人，您快点，外面衙堂里即刻便要升堂问话，整个郡望的官都在那等着的！”

    文吏不耐烦地把玩钥匙，催促孔宵明快些动作，时不时还朝外看去，据说今次郡上平安度过考课一劫，杨大人要论功行赏，他生怕自己错过，不住拿眼白去翻仍在低头核验案档的孔宵明。

    “您画个押，不就完了么？”

    “不急，我慢慢看，这是朝廷公文，交割需细致，不能有疏漏，否则谁来担责？”孔宵明希望自己的紧张没有显露，他努力维持从容矜平，只是那份失意感不知算不算到位？

    在文吏看来，此人不过是自己吃了闷亏来找茬解闷，心中不胜烦扰，恨不得立即四腿撒回前面领赏。

    而孔宵明全然没有心情核对自己这两年的全部政绩与案档，看似在专注，其实一颗心扑腾乱跳，半个字都没入眼。他小心翼翼窥伺不耐烦的文吏，待到对方几欲发作边缘，才慢腾腾开口道：“你若是着急，先去前面，怕是衙内议完我也尚未验毕。”

    谁知文吏虽心急，却仍牢记出入此档房的规矩，只不耐烦摆手道：“你能动作快点便是真正替我着想了！”

    孔宵明一计不成，心中甚慌，他从未做过作奸犯科之事，今时今日被逼上了贼船，根本无一二伎俩，好在他脑筋转得够快，见此不成，也不过多言语劝说使人起疑，耐下性子继续假装专注，实则已是五内俱焚。

    一炷香时辰，翻动纸页的沙沙声不疾不徐在书档库内窸窣作响。

    就在孔宵明殚思极虑却无有想出办法的时候，轰隆声似寂雷奔涌，忽得自外入内，架子上的档案全都跟着颤上一颤，吓得书吏当即奔出。

    孔宵明也是吓了一跳，但他忽然意识到此机犹如天意，便迅速自怀中取出那份旧档，挨个架子上查找对应绸布签，谁知刚看见要找的案档，却听有脚步声来，他匆忙替换，只觉汗湿濡背指尖发颤，欲将换过的卷宗塞入怀中，可自门外照入的日光中已然出现一人影。

    没有时间再藏匿卷宗，孔宵明急中生智，三步两步回去自己方才所在书架前，拿着此文档充作自己正在核准的任上记录簿册，竟翻看起来。

    “哪家不要命的，还敢结到郡衙外面来结亲，真是不知好歹……别被炮仗把红事崩成白事才好……”

    口中不住碎念的文吏回来看见孔宵明还不动如山在慢腾腾翻看，更是气不打一初来，忍不住指桑骂槐又道：“这么会挑日子给人惹麻烦，郡衙是撒泼的地方么？旁人忙旁人的事儿，还得分身去答对不相干的人，当真晦气。”

    孔宵明因紧张，虽听出弦外之音，却顾不上心中愤辱，可却忽然想到那日姓卓的叮嘱他务必以愁悴之态示人，他竭尽全力稳住心神，将簿册重重合上，悲切叹息道：“我不知前路去往何处，自金殿提名以来初为官吏，一任不到，碌碌无为，书吏大人都不能等一等我恪尽职守这最后一件事么……罢了，我也不给大人添麻烦了，就此画押罢……”

    说完，他将簿册放至书架上，工整压好，收回手时以袖口掩住颤抖的指尖。

    书吏也觉自己话中略有过分，可一想孔宵明是刺史厌弃之人，又能如何，当即也不再多言，领他为告身书画过押，就算交割完毕，而后离库落锁。

    再一转身，就见孔宵明直直望着已上锁的库门，他便催道：“既已交割完毕，勿要让刺史大人久侯了。”

    孔宵明自知失态，可转念一想，莫非这就是自然而然的失魂落魄？他好像懂了些什么但又没完全懂，与书吏一并来到了郡衙的正堂。

    周遭官吏大抵已是等得不耐烦了，见姗姗来迟的孔宵明也没有什么好脸色，无非是幸灾乐祸和鄙夷，唯有秦县令目露悲悯，在此场合却也无法宽慰上半句。

    端坐正位匾额下的伊津郡刺史杨敷怀看到孔宵明前来，只笑了笑，而后扬声道：“咱们郡虽小，人齐却不易，现下可还缺人？”

    郡通判点过一次禀告道：“已是齐整。”

    “那咱们就关起门来说说自己郡内的话。”杨敷怀今日语气分外轻松，与其说郡堂升议，倒像是闲聚雅宴，“前几日京中来人，闹得大家都不安宁，不过事情一了外人一走，咱们也不用避忌。我先给大家吃副安心的药，我在帝京的人脉传回话来，说就在这两日，丰州的考课便会有结果，咱们伊津郡官吏无人勘评为劣，可谓一大喜事。”

    此话一出，堂上充满了快活的气氛，众人皆松了口气。

    本朝考课勘评只分三等：优、平、劣。想评至优并不容易，大多官吏若兢兢业业勤恳务实，一个“平”字也足以升迁，唯独劣最让官吏胆寒，得了此间勘评，外任最轻都是急调回京经由吏部问话，若过错尚可弥补且态度良好，吏部处罚后再回去地方，可在任过错真亡羊补牢也已晚矣，那便是事情在吏部这里也止不住，将交由圣上亲问核查再兴问罪，可谓死路一条。

    所以听闻无劣，众官颇有弹冠相庆之感。

    唯独孔宵明低着头，一语不发，也看不出任何劫后余生般的庆幸。

    杨敷怀座在高处，将这份不合时宜的沉默尽收眼底，他略冷了脸色，却转念之际又是一笑，止住喜乐絮语的众人：“好了好了，升迁与否还未可知，眼下庆祝还是太早，毕竟不是还有人要在郡内由我自行调迁的么？”

    大家都看向了孔宵明。

    如坐针毡大抵就是这种感觉了，孔宵明保持着失落的沉默，若是此行没被发现，能在最后离去前为霞永县百姓留下一星半点的福祉，他听几句奚落也是无妨……