卓思衡的话逗笑了本有些阴悒疲态的曾玄度，师生二人于寒风中踱步共话，已走过一个来回，又重返马车停驻等候的地方。

    “你能以利哄诱小人，以诚宽待君子，可见是权柄在握仍有恪守之德，我原本担心你念旧心软的毛病给人拿住，如今看来，是我杞人忧天。光看你用蝇头小利困住茂安公一家，也知你不是只会冒进，我亦能放心而去……”曾玄度笑道，“虽也算了解你的智识和手段，但仍旧忍不住担忧，我是真的老了啊……”

    垂柳枯尽，唯有素枝盈风摆晃，卓思衡所见满目萧条，所闻听也是寒鸦嘶叫绵延不绝。

    沉默之后，他开口道：“老师为什么不等过了冬去春来再归乡？路上颠簸，虽您是南去，但终究物候在此，学生实在担心您的身体。”

    “阿慈给我准备好了些药带着，就算真有什么也是有备无患，你自己妹妹的医术你还信不过么？”曾玄度似是安慰般拍了拍卓思衡的肩膀，“你对时局洞若观火，怎会不知来年春天……考课大年刚过，多少才俊等待明年春一纸调令的擢升，年纪大的再不识趣，不知让位，倒让人嫌恶。你说我也算通透了一辈子，非要临了给人老糊涂的暗思么？那我可是不愿意的。”

    卓思衡知道老师心中一直有着股读书人的骄傲，他一辈子都是清流之路走来，自然有自己的坚持。

    “那也总该等到明年春坛后，您的学问也不输那些入京的名师大家，能一起论道也是好事。”

    卓思衡说完就看见老师耷拉的厚眼皮动了动，而后便闻听一阵爽朗的笑声。

    “你啊……你的心思是真深，我会不知道你是为何意？你想我能和这些各地的学范大家见面，然后好让我致仕之后再受人赏识，能去到哪处书院任教，继续受人虔敬，又可安享晚年又可做得学问与名声……倒还真是处处都占着好。”

    老师的话虽然不算挖苦，但卓思衡听来却明白里面有一丝无奈，他安静谛听接下来的指点，不敢多言。

    “可是人生哪能处处都占着一份完全的好呢？”曾玄度慈爱地看着学生，便是训话，也还是不忍施加半点薄责之意在语气里，“你看佟大人……他当年三个儿子，前两个哪个不是人中之英杰少中之翘楚？结果呢？人算不如天算啊……他这辈子，算是早在两个儿子走在他前头时，便已经了结，不过是还有个不放心的小儿子要看顾，一时不能抽身罢了。”

    老师提及佟伯父，卓思衡也再度黯然。

    “我提这个不是为你伤心。当年我与佟大人同朝为官，看他替两个儿子安排前途，真是觉得处处着想万无疏漏，一个去到临近帝京的县上外放，若是得力，好名声传回京中传得快，若是稍有差池，他离得近也可以帮衬指点……另一个去到远州州府里去，跟随大人学得治世处事之道，天高皇帝远虽然艰苦，可能施展历练无有掣肘，对年轻官吏也绝非坏事……你觉得这两个安排如何？”

    “父亲为爱子安排，自然是不能更周全的。”卓思衡说道。

    “你说得没错，可是佟大人如此周全的安排输了什么呢？他输给了天啊……”曾玄度仰头叹道，“就像你方才为我尽心竭力的安排，若是我过不去这个冬日一命呜呼，那些个安排又有什么用呢？”

    “老师若是不喜欢，学生不胡乱安排了就是，您别这样说。”卓思衡眼下实在怕听这个。

    “我不是想扎你心窝要你难受才这样说，是希望你能明白，人做事自当为应为应尽之责尽心竭力，然而若时不待我，千万不能朝着牛角尖去钻，要懂得顺势而为。”

    卓思衡敛衽长揖而拜道：“学生多谢老师教诲。”

    曾玄度笑着拍了拍他的肩膀，慢悠悠走到马车边，自车尾卷帘内取出个装裱好的卷轴来递给卓思衡道：“老师家里就是些有年头的书还值当些，都送给阿慧了，她爱读书，又当人家师范的，学而时习乃是不废之理，自己的学问立得住，才好教人信服。我没什么能送你的，这卷《倪宽传赞》在我书房墙上也挂了十年了，我书写他的缘由是因你而起，今日也算缘起缘归自有来处，你要勤加自勉。”

    这番言语令卓思衡心头怆然，他回忆着当年在老师书房里，听老师背诵自己科举时策的文章，二人引为师生自此交谊至今，种种温情与风波历历在目，眼眶发热之际，泪滴已不自主滑落。他双手捧着曾玄度亲书的《倪宽传赞》卷轴，唯有点头，却哽咽的一个字也说不出来。

    “你个当朝正四品大员，吏部能做主的侍郎，睥睨文武的天官，你说你……你在这里哭得这个样子，真是有辱斯文威仪！让人看见或是传出去简直不像话，往后朝堂上还做不做人，要不要脸面了……”曾玄度嘴上是数落，但心中却是痛惜不已，忙道，“你老师我是回乡颐养天年，瓦房院子都是三进三开的，又不是去遭罪，你哭个什么劲？沈相那样想走却必须留的才是活受罪挨日子，你老师能有今日的释怀便是造化，偏你弄得像给老师提前哭坟一样，没得晦气！”

    这样说卓思衡心中确实好受不少，努力守住心中的不舍和忧虑，努力吸了吸鼻子，哽咽着点点头。

    曾玄度知道，自己这个学生在长辈慈爱上实在欠缺，天意弄人，他卓思衡又何尝不是个无辜受害之人？故而即便是心里有数的事，卓思衡也愿意私下请教自己，不似一般年轻人，总觉得老人的话叨扰甚厌，都是因为年幼失怙的缘故……想到此处，他如何舍得，也是眼中渐起浑浊，最终只是侧头忍住，待心绪平息后才轻声道：“好了，别为注定之事过于忧怀，你心思细腻，总想这些也不好，年纪轻轻，事情要多朝前看……”

    卓思衡含泪点头，苦涩道：“老师到了家乡，记得给学生来信报个平安，也好让学生放心……”

    曾玄度点点头，去上马车，卓思衡赶忙在一边搀扶，车上仆从也搭手出来，待到老师安置在车上，他却不肯放下帘子，朝车下站立的卓思衡说道：“太子是个好孩子，只是你俩不能心软到一处去，你要帮他拿主意做决断，这样才是辅政之臣的补足之道。”

    “是，学生明白。”卓思衡恳切道。

    “还有，勿要事事纵容太子，我知你对太子寄予厚望又常存慈兄心怀，但不能事事如此，政事不能以情而驱，前思后想要谨慎，万不能意气用事。”

    “好，学生知道了。”

    “阿慧的身体虽然如今好了许多，但你也别只顾着公事繁忙忘记家人的康乐，要有个当兄长的样子，阿慈和阿悉都是好孩子，就是一个莽撞了些，一个太闷不易自宽自叙，你要多多规劝与宽怀……”曾玄度说道此处，忽然想起这些年卓思衡不就是这样做得么？可他还是忍不住唠叨和重复，一时之间他只觉自己是真的老迈昏聩了。

    而卓思衡却看不出半点不耐烦，郑重又动容道：“老师的话，学生一定字字谨记。”

    曾玄度也不忍再说，只催促卓思衡快些回去别受了寒凉，又叫仆从和车夫快些开拔。

    卓思衡握着老师的手，再道一次珍重和书信的事宜，便只得将总也说不完的千言万语化作别语，再拜一次，然后看着马车渐行渐远。

    初冬的风并不那么凛冽，可拂过卓思衡被眼泪流淌过的脸颊，却仿佛冰凌催逼。

    他一个人站了好一会儿，才勉强从伤怀的离别之情里抽出自己来，翻身上马，在回京的古道上慢腾腾行路。

    一条不长的路，卓思衡走至将近黄昏才勉强看见城门。

    其实他也不过是想慢些走，好消化自己内心的波涛汹涌，待到入城后，等待他的还有风波诡谲的事态，以及许多尚待处理的要务，他不能用稍显脆弱和悲痛的一面去应对，哪怕半点的软弱，也会露出破绽。

    可是，他没想到，在入城前刚刚调整好的心绪，便又被突如其来的不速之客打破。

    “卓大人，我家老爷已在等候您了。”

    拦住他去路的是个仆从打扮的年轻人，此人穿着虽是素色短褐，衣料却能看出价值不菲，卓思衡停马伫立看去，不动声色道：“你家主人是哪位？”

    “越王殿下从中牵应你我再会，还是应卓侍郎您的邀约不是么？”

    自仆从身后不远一颗几人抱的粗槐后缓缓步出一人，他的声音和面容都是卓思衡这些年虽尚未再见，但始终不曾忘记的。

    “郑相别来无恙。”

    卓思衡一点也不意外，用他最平静的语调同郑镜堂打起招呼。

    第220章

    “哎！可别这样说，一介草泽乡野的愚叟，哪配得上如此称谓？”郑镜堂以民见官之礼向卓思衡问候，态度谦卑至极，以他告老的官职与皇帝额外恩赏的荣耀，怕是卓思衡给他行礼都绰绰有余，位高而卑态，反倒令人警惕。

    卓思衡没有立即回答，他以平礼而还，可谓不卑不亢。

    “老朽应约而来，敢问大人有何赐教？”郑镜堂笑道。

    卓思衡示意二人可以在郊道借一步说话，只比了个手势，然后便头也不回先走了过去。待到已入浅林，周遭其余路人皆已消失，他才回首对郑镜堂说道：“如今这个世道，想见一个幕僚竟也这么难，希望我没有冒犯。”