“谁？”一听到肉中刺的名字，段鹏之立即睁眼，朝蔡福投去了犀利的目光。

    蔡福抹了把冷汗，复笑道，“魏指挥使，魏珩大人。”

    “他说，此番查剿是圣上给他的死命令，务必要搜到军火的下落才可归京，冒犯了大人，多有得罪。”

    段鹏之不屑地冷笑了一声，玩味道：“打个巴掌，给个枣？”

    蔡福干笑着，纠结了许久才开口，“……这魏大人送了不少黄金。”

    “他说，他只随便抓个人给圣上交差，人一砍，案子也就结了，等下个月初，还想和大人当面一叙。”

    听罢，段鹏之的眼睛顿时敛得狭长了些。

    这话里明里暗里有巴结讨好的意思，还表示军火一案最后不会扯到他的头上。

    他若有所思地看向了窗外的夜幕，眉目沉得更深了。

    ……魏珩？

    他有空倒是要会一会这个小子。

    **

    月色漫洒屋瓦，折出粼粼的波光。

    魏珩略有些不悦地走在长街上，一旁提着灯笼的管家老伯，啰啰嗦嗦的，关切地说了他一堆。

    “我说大公子啊，这可就是你的不对了，都回京这么久了，也不往家里报个信，老爷成天记挂着，还是从旁人嘴里听到信息的，这会儿啊，正在气头上呢。”

    魏珩觉得有些好笑，反问道，“担心？”

    他可想不出来魏炳文担心他的模样，不过，和林姨娘相依相偎的模样，他倒是可以想象得出。

    没走两步，他便来到了魏府的门前，和那古板肃然的父亲恰巧对视了一眼。

    魏珩早便不惧与他正面相对，只随便看了他一眼，便又将视线转向了门口燃得快见底了的斗香，奇道：

    “今天是什么日子，怎么突然点起了斗香？”

    管家笑了笑，忙道：“大公子有所不知，这斗香自你出门后点了许多天，老爷说是祈个……”

    魏炳文板着脸咳了一声，堂而皇之地打断他，“伯谦，你话太多。”

    伯谦意会地笑了笑，知道老爷好面子，也就不说了。

    魏珩略一挑眉，觉得像是听到了什么好笑的事。

    他的父亲，古板迂腐，极端信奉儒学，最是忌讳语怪力乱神，如今，倒是还燃起斗香，为他祈求平安了？

    他的嘴角微微扬了扬，心间不禁闪过了一丝转瞬即逝的情愫。

    “还站着做什么？”魏炳文板着脸看他，“你姨娘都热好菜在屋里等你许久了。”

    此话一出，魏珩方才还有笑意的脸，也很快板了下来。

    两个板着脸的父子就这样一前一后走进了魏府的大门，然后便在前院，看到了垂头跪在地上的魏琰，以及在旁边一顿数落儿子的林绣霜。

    “你这是做什么？”魏炳文皱起眉，不解她为何要让儿子公然跪在院子里，教下人看了笑话。

    “老爷？”林绣霜像是沉浸在对儿子的训导里，才看见了魏炳文，不禁蹙眉叹了口气，忧心道，“老爷，妾身方才知晓，琰儿在书院的功课又不曾进步，心里真是烧得紧啊。”

    她迈着莲步走到魏炳文身边，以帕掩面，竟是泫然欲泣，“妾身也知，琰儿日夜苦读，已是不易，不可苛责。”

    “可他是咱们魏家唯一读书的孩子，日后科举为官，弘扬门楣的希望也都在他身上，她须得给魏家挣口面子，给老爷你也挣口面子啊。”

    说罢，已是情绪上来，埋头在魏炳文的怀里啜泣了起来。

    “……”魏珩微皱起眉，有些嫌弃地别过视线，实在没眼看她这副故意做戏的模样。

    唯一读书的孩子、科举为官、挣口面子。

    他自然知道她话里话外都是有意要膈应他，可她说的话却偏偏是父亲爱听的，那虚伪模样也是父亲惯会怜爱的。

    一如她当年巧心设计，引得父亲同他母亲生嫌隙的时候。

    心若黑莲，却要扮作无辜，最是教人可恨。

    “行了，”魏炳文微缓脸色，知道她也是一片苦心，便安慰着抚了抚她的背，“珩儿刚回来，当着孩子的面，像什么话。”

    他带头走向了里屋，道，“都进来吃饭吧，叫琰儿也起来。”

    林绣霜笑着叹了口气，看都没看魏琰一眼，“还是让他多跪一会吧，这次的功课着实不行，得让他反省反省，多长些记性。”

    魏炳文索性也没再说话，将人都领进屋，在饭桌旁坐了下来。

    毕竟，他心里还有其他重要的事情要同魏珩交代。

    “听闻，你这次去沧州，是九死一生？”他夹了一筷子菜放到魏珩碗里，面色肃然，说得不平不淡。

    魏珩对他这罕见的温情倒是有一丝动容，“难为父亲挂念。”

    “自然挂念，”魏炳文说得理所应当，“你年纪也不小了，有好几家都同我说起你的亲事，商议得还不错，你若是此番不能安然归来，我只怕还不能同人家好好交代。”

    魏珩夹菜的手微微一滞，先前所有积攒起来的暖意，又在此刻这凉薄的语气里瞬间消散一空了。

    “父亲都为我商议好了亲事？”他挑眉笑问。