见她像是想起来了，秦颂也大着胆子轻轻揉了揉她的脑袋，“怎么着，高兴得哭了？”

    “不是，”沈青棠抹了抹眼角的泪花，笑着问，“我怎么记得，你以前比现在胖很多的呀？”

    真是一句话能让人心梗的程度，秦颂又笑着倒吸了一口凉气。

    正说着，忽然，一阵密集的马蹄声自不远处传了来。

    沈青棠循声转头，看到了一群官兵骑着马向此奔了来。

    秦颂的神色也微微一变，不过倒是在意料之中，他拎着沈青棠的包袱，扶她站了起来，凑在她耳边，笑着继续了方才的话题，“谢谢你啊，就当你夸我现在更俊了。”

    沈青棠闻言转过身，便见秦颂一把将她的包袱挎在了肩上，笑得春风得意。

    她有些意外，下意识要抢回来，不想麻烦他，“哎，我可以的。”

    “诶，”秦颂巧妙躲开了她的手，笑得像小时候那样欠打，“哥哥比你更可以，你呢，好好待在我后边就行。”

    他乐得自在地向官兵所在的地方走了去，沈青棠也拿他没办法，只好笑着叹了口气，虚着步子跟了上去。

    坐客船的一干人等见官兵来了，一个个都好像看到了希望一样，急忙下跪叩头，乞求官兵给他们的船开一条生路。

    沈青棠看着他们一愣，后知后觉地反应过来，自己这个身份，是不是也要给官兵下跪。

    许是看到她的眼神和步子都有些犹豫，秦颂直接将她拉到了自己的身后，“看哪呢，你是我这边的。”

    官兵本正苦恼怎么应付这帮民众，毕竟封锁河道一事也不是他能做主的，更何况，他是看到秦颂放的信号烟才来此相助的，一见秦颂，顿时如抓住救命稻草：

    “秦大人。”为首的官兵立即为首施礼。

    沈青棠疑惑看向秦颂，心道他何时做官成大人了，紧接着，便听秦颂客气道：“大人就免了，我还是更喜欢别人叫我秦总商。”

    沈青棠一下子想起来了，秦颂家世代袭为皇商，主营江南织造，向朝廷和异邦进献丝绸锦缎，附带还封个正二品布政使的闲官做做，难怪被称作大人了。

    官兵同秦颂寒暄了两句，很快也就进入了主题，“秦总商，上游的河段暂被封锁查办了，近几日或许还开不成，您的船我们先给看着，等风头过了，再派人给您送上京去，您看成不成？”

    “当然成。”秦颂爽快说定了。

    这次他南下，主要就是朝廷下个月要赏赐给郃勒使者的那批绸缎出了点问题，他去看了下而已，船上也没有什么重要东西，缓两天便缓两天。

    他看向官兵们贴心带来的马车，笑问，“那是给我准备的？”

    官兵连连点头，毕竟他的身份也是皇商，因河道封锁被困在这里，自是怠慢不得的。

    “行，那这马车和其他几匹马先借给我，我带我的人去镇上安顿下来。”说罢，秦颂看向身后那群穷苦的异乡人，也大方交代了事宜，“那些人也被滞留在这了，劳你带他们去镇上的哪个院子也安置一下，一应费用算在我头上。”

    官兵拊着掌，极尽恭维，“好勒，您发大善心，这帮人一定得在心里好好念叨念叨您。”

    秦颂笑了，多余的话不再说，转头一看，沈青棠投向他的目光里满是赞许，就是那脸色实在太差，眼睛又红红的，跟快要脱水了似的。

    他挎着包袱，拉着她走向马车，挥手示意大伙可以走了，尤其叫了叫那在坐在人堆里的一个老汉，“陈叔，走了！”

    他笑得满面春风，饶是陈叔也不理解他家少爷心里在想什么，见他刚刚替沈青棠出头，又说又是笑，这会还直接带在了身边，不由疑道：“这位是……”

    还不待沈青棠开口，秦颂便忙不迭抢道：“青棠啊，您也认不出来了？快仔细瞧瞧。”

    陈叔眨着眼睛，细究地看起了女孩的面相，像是真的看出了个所以然，不敢置信地惊道：“青棠？真是沈小姐？”

    这个沈小姐的称谓听得沈青棠怪有些不好意思的，忙拘谨地埋过了头，“哪是什么小姐啊。”

    “诶，在我家你还真得是小姐，”秦颂立刻笑着纠正了她，“你不知道，这一年到头我娘能念叨你好几回，说什么早至如今寂寥，当初就不该放你们母女俩走。”

    临到上马车了，秦颂忽然又说起一嘴，“哎对了，怎么没看见沈姨啊，她没和你一起么？”

    他探头看了看那群异乡客，好像确实没看到模样像是沈青棠母亲的人。

    见他正在兴头上，沈青棠勉强笑了笑，一时竟也不知该如何开口，“她……”

    秦颂看她一副支支吾吾的模样，只怕也是说来话长，便挑了话锋，“行吧，有什么话等安置好了再说，先上车吧。”

    “嗯。”沈青棠轻轻应了一声，模样虚弱不已，苍白得好像一张薄纸片，随时都可能被一阵风吹走。

    秦颂小心扶她上了车，末了，还不忘叮嘱陈叔，“一会儿尽量挑平缓的道走，如果比较陡的话，那就走慢点，青棠她自小晕马车的，您知道。”

    陈叔笑了笑，暗叹自家少爷贴心，忙会意地点了点头。

    说起沈小姐晕马车一事，陈叔确实有一个很难忘的经历，那还是在他们小时候，他驾车送两个孩子去逛市街。

    回来的路上，忽听自家少爷斗嘴似的嚷了一句：“这是我买的。”

    然后也不知怎的，车厢里传出了窸窣的动静，他当时还以为是俩人打架了，这马车在路上行着也不安全，万一打着打着滚出来可咋办。

    心细如发的陈叔立即勒了马车，嘴里不迭喊着：“少爷小姐你们安生一点，别打……”

    掀开车帘一开，原来俩人嘴里塞得鼓鼓囊囊的，正互相扒拉着对方的头发和手，去抢着油纸里的糕点呢。

    后来那天回来的路上，小丫头因为意气用事，抢食吃得太多，一颠一颠的，全在后半路吐在他家少爷的身上了。

    他家少爷虽然嘴上嫌弃得很，但还是拿锦帕帮她擦了干净，之后更是好声好气地道歉了好几天，保证下次尽量让着她。

    当然只是尽量，闹起来的时候，谁还记得自己曾经保证过什么话。

    想起曾经欢乐打闹的岁月，陈叔的面上也不禁浮现了一丝暖色。

    那时候的沈小姐啊，活泼顽皮，虽然生得娇小，但小爪子却不弱，斗起来的劲头一点都不输于他家养得胖乎乎的少爷。

    若实在斗不过了，那就哭着放一句狠话：“我要去告诉江婶婶你欺负我，呜呜……”