“哎跑题了跑题了，”说到了沈青棠母亲上的高简，忙意识不对，把话锋又转回了秦颂的身上，“现下是这样的，那秦小少爷啊，对沈大夫正有意思，他家下人都传遍了，简直是天选之子啊！”

    “哎你看啊，他本人我是亲眼瞧过的，端的是一派玉树临风，斯文清秀。”高简说得头直摇，边夸还边挥手比划。

    魏珩没好气地搁下茶盏，寻思着，这茶是彻底喝不下去了。

    高简还在乐：“而且脾性啊也是好得没话说，古道热肠，慷慨仗义，那西夹道的老小，哎不，甚至就连道上的老黄狗见了他都亲近。”

    这浮夸的赞谥之词还真是难以入耳，魏珩不悦地瞥了高简一眼，旋即又无语地移开视线，满心烦躁。

    “哎你听我说啊，最关键的是，”高简推了推心不在焉的魏珩，说到兴头上，还敲了两下桌子，笑道，“他对沈大夫也是体贴入微，听说还是他从太原把沈大夫接回京来的，一路上啊，那叫一个捧在手心里宠啊。”

    魏珩十分不爽快地长舒了口气，心头闷得压抑，不知该寻个什么缘由来捶打下高简，出个气才好。

    可兢兢业业办公的高简，还在热心地扳着手指头，“刚刚咱们说了哪些了，家世、相貌、品性……”

    “哦对了，还有父母为人。”高简及时补充，“嗐，这个压根不用说啊，人家爹娘是从小看着沈大夫长大的，尤其是那秦夫人，几乎把她当亲闺女疼，说是明日就要从寺里回来了，还要接沈大夫去聚一聚呢。”

    “大人，你不是正愁没地方安置她么，这可巧了啊，明天一聚头，人家八成还抢着要留她呢，两全其美啊！”高简一激动，忍不住鼓了两下掌，心道自家大人的一桩心事可算是落下了。

    可魏珩的脸却沉得可与锅炭媲美，目光阴冷如冰，直盯着他，让高简总有种不太妙的危机感，连拍得正响的手，也在偌大的案堂里，有些发怂得偃了声息，愈拍愈小了。

    “大人，您这是……高兴得说不出话来了？”求生欲极强的高简试探着发问，也不知自家大人的脑袋究竟是怎么想的。

    总不可能是，人家黏着他了他不高兴，人家有旁的好去处了他还不高兴，这样自相矛盾吧？

    魏珩显然不想理高简，直接没好气地收回了视线。

    他也不知自己究竟在烦些什么，那个叫秦颂的条件既这般不错，那沈青棠留在秦府不是正好么？

    长相斯文、待她尊重、没什么婆家麻烦，刚巧符合她的期待。

    而且秦府没什么官场恩仇，她留在那儿，也不会有旁的什么险恶之人顺藤摸瓜去寻她麻烦。

    简直不要太好，给他省了多少烦心事，他应当高兴才是。

    话虽这么说，可魏珩的眉眼却沉得可怕，心头翻涌着酸涩，面上没有半点喜色。

    一想到自己刚刚还在另觅蹊径，什么将她安置到别的安全之地，他便有一种自作多情的好笑之感。

    分明手头上的事情尚有一堆，却还有闲情替别人去瞎操心。

    魏珩缓了缓起伏的情绪，好半晌，才以冷静的声音吩咐高简：“你等一下。”

    他拾起纸笔，行云流水地写了两封信件，递与高简，“给贺兰小姐拜去信帖，就说我明日要见她。”

    “啊？”高简看了看这天色，又看了看手中的信件，不觉有些意外，“这么突然？”

    魏珩收了笔砚，没有表态，只淡道，“另一封派给段阁老。”

    高简摸索了一下手中的两封信，想着他做事向来有自己的道理，便也没再多问什么，“是。”

    高简收下信立刻出发，魏珩沉眉思索了片刻，也起身去关上了门。

    桌案旁的烛光轻颤摇晃，映出了卷宗上涉事人的名姓——

    贺兰策。

    **

    翌日清早，天光蒙蒙，轻云万里，虽有凉风吹来，却仍是难减人心头的烦闷。

    魏珩正要出门，自不远处奔来的高简，嘴里还叼着没吃完的饼，声音模糊：“大人，等等我。”

    他步履匆忙，跑到魏珩面前已是气喘吁吁，吃力地递出了手里拿着的油纸伞，“给……沈、沈大夫送的。”

    送伞？

    魏珩看了看头顶的天色，不觉皱眉看向高简，“你同她说我要出去了？”

    “怎么会？”高简喘了两口气，一个劲摇头，“她说，她今天也要出门，若有什么万一，还是有备无患的好。”

    魏珩心中泛起了一丝微小的起伏，看了眼这崭新整洁的油纸伞，最终还是没说什么，“放着吧。”

    他今日以玉冠绾起发，特意穿了一身矜贵的雪青便服，正如京城中寻常的公子哥那样，掀袍上了马车。

    “依原计行事，你先送我去鹤临楼，然后至本草园候着段阁老，人一到再给我传消息。”

    “是。”锦衣卫五品千户高简，满打精神地应了命令，再一次戴上竹帽，充当了自家大人的专用马夫，驾着马车，慢慢消失在了清晨的街道上……

    燕京的中心市街车水马龙，繁华极盛，而坐落在此的鹤临楼，更是如其名鹤立其中，珠帘绣额，雕梁画栋，专做达官贵人的生意，寻常百姓难以问津。

    魏珩的面孔在显达官眷的眼中并不生疏，只是鲜少以便服外出，甫一进门，便在周遭引起了一番小小的骚动。

    “哎，那个就是长平魏家的长子么，看着俊郎得很哪，不知可曾婚嫁？”

    一位身穿鹅黄纱衫的妇人，听闻众人的讨论，也看向了顺阶梯上楼的魏珩，脑海里已然在盘算着族亲里还有哪些未婚的女眷，不禁兴致深浓地同邻座的妇人笑谈了起来。

    “你问的晚了，机会早被旁人摘去了。”邻座的妇人掩口打趣，一身雅红织金绸裙，一看便身份不菲，见闻也比那鹅黄妇人要广些，“听说了么，长平伯早已定下他与都御史千金的亲事……”

    两位妇人交谈得热闹，可殊不知，她们所谈及的贺兰筠，早在一刻前，便戴着帷帽来此地静静候着了。

    魏珩一推开二楼雅间的门，便看到了正襟坐在满桌酒菜前的女子。

    她打扮得雅致，面容精巧得宛如玉琢，虽然候了一刻多钟，可坐姿依旧体面端庄，大小姐傲然矜贵的气质，显露无遗。

    见魏珩推门而入，也只出于礼节地看了他一眼，随后便自觉地别开了视线。