“哎，怎的这般客气呢？”黄衫妇人嘴上虽客套，可心里对沈青棠这份礼节还是很受用的，也禁不住打开了话匣子，“对了，方才那魏公子进门上楼的时候，你瞧到了么？”

    沈青棠笑了笑，诚实地摇了摇头，“没呢，兴许是来得晚了吧？”

    黄衫妇人拿着团扇在沈青棠和自己姊妹面前晃了晃，打趣道，“嗐，你们怎的都来得这般不巧，好热闹全让我一人看去了。这魏指挥啊现在是大红人，尽在外头忙呢，寻常的世家花宴上都难见他一回。今日啊，我也是头一回见着真面目。”

    “相貌如何？”沈青棠好奇地凑上前，接过话，放低了声音笑道，“我听人说啊，他可是凶得很呢，是个活阎罗。”

    “诶，长得可不像活阎罗，俊得很咧！”黄衫妇人挥着团扇笑开了，为其正名，“我原本还想着要不要替我那侄女说个亲试试呢，结果听人说啊，他早已和都御史家的千金定下亲了。”

    “哦。”作为听众的沈青棠若有所悟地点了点头，一副“原来是这样”的了然表情。

    虽然不知她说的具体是谁，但是听这种趣闻，总免不了要给讲话的人起哄造势的。

    “那这可不是郎才女貌了么？”沈青棠笑着凑起热闹，“说不准啊，这位指挥使成了家之后，性子也会变得温和一点呢？”

    然后顺便待下属也会多几分好颜色。

    最好是不要天天给子钰安排那么多公务，让他也有时间歇一歇。瞧瞧这些天，公务忙得连回家都没工夫了，就连及笄那天回来陪她，都要看事务繁忙不繁忙。

    这指挥使还真是忒严格、忒会压榨下属了。

    沈青棠感慨着轻叹了一声，又继续和两位妇人笑谈了起来，许是聊得太入神，她竟丝毫没有发现，酒楼的门口又来了一位相熟的人。

    高简行色匆匆，甩了甩衣服上的水，收起伞，连伙计的招呼都来不及回，二话不说，进了门便直奔上楼。

    而楼上的雅间里，贺兰筠才将花灯节那晚的惊险际遇一一讲述了完整，“当时我被迷晕，那人想劫走我，逼我父亲撤下弹劾。”

    她神色微有些激动，“是你救了我，还同我的仆从说，你是新任的锦衣卫指挥，举手之劳不必答谢，只要在坊间多宣扬下你的声名便好。”

    她不敢置信地微蹙起眉，“你不记得了？”

    “……”

    魏珩看着她静默了半晌，忽然禁不住失笑出声，“贺兰小姐，首先会说出这种话的，便一定不是我。”

    “你连人的脸都没看见，只凭一句话便胡乱定论，会不会有些太可笑？”

    听他竟这么嘲讽自己，贺兰筠心有不服，张口欲辩，就在这时，门外忽然响起了一阵急促的敲门声，“大人。”

    听声音是高简，魏珩不觉眸光一凛，“进来。”

    得到应允，高简立即推门而入，左右一看，找到魏珩的位置便立即上前俯身耳语道：“段阁老在楼下等你。”

    魏珩眉尖微皱，“楼下？”

    “嗐，”高简无奈解释，“他说下雨就不逛草园了，不若一起去听戏，老家伙花样多得很。”

    魏珩沉眉思忖片刻，不觉轻叹了口气，站起身，“把伞给我。”

    他用余光瞥了眼对面眼角润湿的女子，又吩咐高简：“看着点人，让她安全归家。”

    “哦。”高简不明所以地目送自家大人走远，转头才发现了要同他家大人定亲的贺兰小姐。

    只见她面容小巧精致，还带着点倔气，一把抹掉了眼角的泪痕，看着就像是在家被千娇百宠的，但到了他们家大人这却不被捧着了，还受到了欺负，心里定是有些不平衡了。

    可奇怪的是，这张脸他怎么好像在哪见过呢？

    高简禁不住仔细打量起了她来。

    可这般毫不避讳的打量，在贺兰筠眼里却无疑是种失礼轻亵的举止，尤其还是在她这么狼狈不堪的时候。

    她有些忍无可忍，恼然地抬眼盯向他，“看什么看？”

    “哦，那个……”高简挠头笑了两声，想了半天该怎么接话，最终也只是有些无措地从怀里掏出了一块整洁的帕子给她，“我在想，你会不会要用到这个？”

    贺兰筠微皱起眉，不屑地看了两眼他手中的那块帕子，许是正在气头上，又或是觉得被冒犯到，不觉出言冷嘲了一声，“我家抹布的用料，只怕都比你这块帕子要上乘。”

    她起身拿下挂在柜子上的帷帽，被约来这般羞辱了一番，索性也是吃不下佳肴了，迈着步子冷冷走到门口，“让开。”

    “哦。”高简愣了一下，立即收起帕子，笑着退了两步，给她让了路。

    楼上的雅间虽然偏远，可不到片刻，魏珩便行至了楼梯口，不远处的丝竹喧闹声清晰可闻。

    楼下觥筹交错，沈青棠正与两位妇人谈得正欢，甚至还为她们把起了脉，聊起了些养生驻颜的方子。

    黄衫妇人喜得乐不可支，抬眼间，发现楼梯角的暗处闪过了一抹雪青色的身影，反应了一下，立即喜得拍了拍沈青棠和旁边姊妹的手，小声提醒道：“哎，快看快看！魏指挥下楼来了。”

    “真的么，在哪儿？”沈青棠立即凑起热闹，小心探头望去。

    漆木楼梯曲折盘旋，沈青棠最先看到的，是一片半遮半掩的淡紫色衣角，紧接着，透过栏杆的缝隙，她又大致瞧清了他的身形轮廓，以及腰间那随着下楼的动作而叮当相撞的环佩。

    整体给人的感觉，像是世家贵公子的气质，也没有她预想中的那样彪悍雄壮。

    楼梯倚墙而建，那抹雪青色的身影已渐渐开始下行，只不过因着视角的原因，还尚隐在画墙之后，不为人所见。

    沈青棠不觉屏住呼吸，满怀期待地带着笑意，紧紧盯着墙根，想看一看那活在坊间传闻里的锦衣卫指挥使，究竟是何等姿容。

    乐伎的琴音戛然收声终曲，堂内短暂地安静了一瞬。

    看到从墙后出来的人影之时，沈青棠面上的笑容僵住了，心跳也似这堂内寂静的空气一样，瞬时没了声息。

    短暂的安静过后，是满堂热闹的起哄及喝彩，人们热情地为琴音绝妙的乐伎谢了幕。

    可那如雷贯耳的喧闹声却直冲沈青棠的心口，震得她脑袋嗡嗡作响，只干看着那从眼前走过的熟悉人影，什么动作都没有了。

    “……夫、夫人，”她失声地盯着那个面色冷淡的少年，摸索着拍了拍黄衫妇人的手臂，终于找到了点自己的声音，“那个……当真是指挥使么？”