连空气都如弦紧绷了起来。

    “这……”高简还是极少看到他情绪这般激动，愣了愣，连话都吓得结巴了，“就、就是十五年前啊……”

    “报！”一名探子忽从门外疾奔入厅，呈上急信，“京郊的宅子出事了！”

    空气的温度骤降至冰点。

    “你说什么？”魏珩还以为自己听错了，连声音都轻得失了力气。

    他霍然起身，抬手一夺，匆匆看了眼信件后，脚底立即蔓上了一股寒意，好半晌才找回一点呼吸。

    **

    段府。

    昏迷的女孩被草草安置于地上，满屋的灯光笼下一层暖纱，尤显得她娇嫩脆弱，宛若一朵随时皆可被捏碎的花苞。

    “大人，怎么处置比较解气？”蔡福乐呵地搓搓手掌，寻思自家大人的滔天怒火总算是得以平息了。

    “不急，”段鹏之沉着脸托起茶盏，慢条斯理抿了一口，“怎么也该上几道刑，作为见面礼吧？”

    “那姓魏的……”他视线不经意落到沈青棠身上，忽然，瞥见女孩发间的一支木簪，段鹏之双眼圆睁，立即扔下茶盏，大惊失色地站了起来，“这簪子……”

    蔡福满脸懵然，只见自家主上不敢置信地指着地上的人，忽然就像着魔了一样跌跌撞撞跑上前，盯着昏迷的女孩，目光不住的颤抖，“这簪子是……”

    “大、大人。”蔡福刚想靠上前做些抚慰，谁知一下子就被段鹏之陡然拔高的嗓音吓到了。

    “她在哪！”段鹏之恶狠狠地掐住了沈青棠的脖子，掌心却不敢过分使力，简直颤抖得可怕。

    “说！她到底在哪？”他双目猩红，情绪濒临失控，急切地想要沈青棠醒来，却又不敢伤到了她。

    矛盾的猜疑就像一团火焰在他全身叫嚣，唯有答案才是那解救良药。

    “咳咳……”

    就在蔡福手忙脚乱之时，沈青棠终于因呼吸不济轻咳了两声，涣散的眼眸也逐渐清明了起来。

    可一见到面前狰狞的段鹏之，陌生的的恐慌瞬间如浪席卷了她周身，吓得她直打了个激灵。

    “放…开……”求生的本能令她紧张得头皮发麻，抬手就要去掰开喉间的桎梏。

    段鹏之的眼中闪过一丝心慌，掌心略微收了力，失神逼问道，“我问你，头上的簪子哪来的，簪子的主人在哪？”

    这拷问实在来得突然又莫名其妙，沈青棠的脑中一片混乱，根本来不及思考，“什么…簪……”

    “看清楚了！”段鹏之耐心耗尽，强忍着发作一把扯下她头上的木簪，恨不得要将簪子戳进她眼睛里，“这簪子的主人而今在哪，说！”

    沈青棠被掐得快要窒息，凶狠的咆哮就像潮水一样没入她的耳朵，在脑袋里直嗡嗡作响。

    “这是……”她艰难地挣脱钳制在脖间的大手，费力从喉中挤出几个字，“我娘的…遗物……”

    哐当一声响，木簪被人失手掉在了地上。

    清脆的声音回荡在这空冷的厅堂，足以令所有的人心惊不已。

    沈青棠喉间一松，恍若劫后余生般喘了两口气。

    “你……”段鹏之神情恍惚地上下打量着她，像是生怕吓到了这十五六岁的小姑娘。

    他的目光里夹杂着不敢置信与愕然，无措之下，好半晌才试探着吐出几个字，“你娘的名姓是……”

    沈青棠下意识向后挪了挪，她看不透他究竟是个怎样的人，也不明白他为什么会有如此过激的反应。

    见他对那兰花木簪好像分外眼熟，沈青棠权衡了一下处境，猜想他可能也是娘亲生前相识的故人，便犹疑地开了口：

    “……沈七。”

    段鹏之的表情先是僵了一瞬，随即失笑了一声，紧接着竟放声低笑了起来，简直像是着了魔一样。

    沈青棠忽然有些不祥的预感，不明白他怎么越笑越癫狂。

    可等他凑到面前来时，她才清楚地发现，他的笑中竟然带着泪。

    “你说沈七是你娘？”他哭不像哭，笑不像笑，抬起双手抚上她的脸，似乎在为方才的粗鲁抱歉，动作小心得就像是在替心爱的花瓶拂去杂尘一样，“你刚说她怎么了？”

    冰凉的指尖擦上面颊时，沈青棠竟不感觉抵触，只觉得有股浓浓的悲伤笼在了周围。

    段鹏之应当是识得她娘亲的，可他怎么会对娘亲亡故的消息这般悲恸呢？

    沈青棠不知道该怎么回答，只觉得眼角酸酸的，好像也要涌出些什么情绪来。

    段鹏之又失控地轻笑了两声，“她不是神医么？她怎么可能……”

    他难以接受地扶住额，笑着站起身踱了几步，终还是绷不住爆发了，“湄山沈氏的那群老不休为什么没去救她？”

    “我苦苦寻了她十五年！”他发泄似的将桌边的一应器具全部挥翻在地，最终像个疯了的可怜人一样，踉踉跄跄地跪到了沈青棠面前，“你一定知道，她为什么不肯回来找我。”

    他泪痕满面地托着沈青棠的脸颊，崩溃得无以复加，“你说，为什么！”

    沈青棠吓得哑口无言，恍了神，心里不住发颤，一滴泪水自眼角无声滑落。

    就在这时，门外忽然传来了一阵骚乱声——

    “站住，快拦住他！”

    打斗声越来越近，当几个仆役被一把撂倒在房门口时，沈青棠下意识循声望去，堪堪与那冷着面色的少年对视了一眼。