两人当即不约而同地哄笑了起来。

    女孩清脆的笑声尤为明媚, 仿佛融在那和煦的阳光里, 穿透了一切缝隙渗入屋内, 刺入了少年的耳中, 令背藏于墙角的他完全避无可避。

    斜照的阴影笼在他身上, 几乎湮没了他的表情。他就那样沉着眼睫，轻倚于墙侧，眸光毫无波澜地听着门外的欢声笑语。

    “哎, 他在那儿可还一直记挂着你失踪的事啊，我就说这秦家公子对你不一般，你们又是青梅竹马, 两小无猜, 什么时候也成一桩美事, 请我喝喝喜酒啊？”

    袁英趁机打趣着, 不料却被沈青棠笑着反将了一军, “少来, 若论起喜酒，也当是先喝姐姐的。快说快说，冲子哥打算什么时候来提亲啊？”

    门外是热闹非凡的嬉逐声，门内却是格格不入的沉寂。

    少年贴着墙面在暗处静隐着，不知过了多久，才倏然发觉未愈合的伤口已牵起了痛楚。

    他不得不动手拆下肩头渗血的布条，可面上却毫无痛色，只默默撒了些伤药，随口咬住纱巾一端单手缠了缠，不多时便复又包扎好了。

    这种事他向来娴熟，便是闭着眼都能处理得一丝不苟。

    可今日却不知怎的，他好像不论如何处理，都无法疗愈好骨髓里的那份痛意了。

    院内的秋海棠又被吹落了好几许，落英纷纷，在空中织成了漫天花雨。

    等沈青棠料理好前堂病患，再端着汤粥返回来时，才发现屋内早已空无一人了。

    她疑惑地四处望了望，只见床榻被收拾得干净整洁，窗外紫竹临风簌簌，尤衬得案上的伤药与一块质地不菲的玉佩格外孤零。

    “走了啊？”她后知后觉地放下食盘，还是看不太透他的心思，只对着空屋轻喃了句，“走了也不说一声。”

    **

    北镇抚司门口。

    焦虑得像热锅蚂蚁的高简也不知在和当值的兄弟交流什么，他来回踱了好几步，最终一拍大腿，正决定要冲出门去时，一见到身着素衣归来的魏珩，当即便傻怔住了。

    “大人？”高简眼里倏然亮起了光。

    “哎呦你可算是回来了！”他喜不自禁地拾级而下，搓着手掌，热切地上打下量，“怎么样，沈大夫都给你瞧好了么？”

    见魏珩的一身戾气明显消退了不少，各处伤口也都处理得当，高简心中真是甚感欣慰。

    果然，这世上也只有沈大夫能降得住他家大人。

    可惜他家大人是个嘴硬的，先前还几番否决自己的心意，害得他也差点看不明白这两人了。

    魏珩寡淡地应了他一声，径自踏入门内，显然对他的这番嘘寒问暖并不以为意。

    高简乐在头上，追上去又好事地闲话了两句，“嗐呀，我一大早收到沈大夫的来信，便知她定是为了你的伤整夜未眠，思虑备至。”

    他愈说愈起哄了起来，“你看你二人气氛这般好，那我也不便去打扰是不是？所以我就没——”

    高简说得正欢，转头见魏珩冷冷盯着他，丝毫没有任何快意之色，这才讪讪收了话锋，顿觉不太妙，“额……”

    “进、进展不太顺啊？”他小心关切了一句，果不其然，换来的是对方更加黑沉的面色。

    魏珩冷厉地剜了他一眼，似在警告他多管闲事的下场是如何。

    高简脊背一寒，多少意会，也不再哪壶不开提哪壶了。眼见自家大人不由分说地向内走了去，他也匆忙追上，干笑着转了话题，“那个大人，我方才其实是有事要去找你的。”

    他轻咳了一声，竟不知该如何启齿：“傅家那伙人使诈了。”

    魏珩神色一变，转过头看他，眼神里立即泛出了诧异的锋芒。

    高简心中慨叹，这也不怪他家大人动气，连他自己都为这家人感到不齿。

    按律法，这傅以仁滥用公权、私吞修河款不说，还给段鹏之行河道之便、公然向郃勒人走私军火，这不论哪一条拎出来，那都是抄家灭族的大罪。

    可念他一家子皆是受段鹏之唆使残害，尤其是这次还将功赎罪，交代了荫城黑市的据点，他家大人也是难得网开一面，散出了他们自尽于狱中的消息，决意放他们一条生路。

    临行前，他们还特地盘问了傅以仁，手中可有段鹏之的把柄罪证。

    那家伙拍了两下胸脯保，辞色慷慨笃定，说什么段鹏之生性多疑，定不会教他们这些蝼蚁有蛛丝马迹可留。

    好啊，这前脚人才跑了路，后脚便送来了一张无法无天的字条。

    高简越想越觉牙痒痒，只能将袖中叠好的纸笺掏出来递给了魏珩，“大人您过目。”

    魏珩凛然接过，只粗略扫了一眼，眸中的寒意瞬间深了几许。

    高简也禁不住挠头诽怨，“天杀的，这疑心汉居然还留了一手，藏了一册水运走私的部署图。”

    “这罪证若是用来上奏弹劾，那倒是可以将段党余孽一网打尽，气就气在——”

    高简指指点点的手止在了半空，也真敬那傅以仁是个人才，“他居然搞了这么一出，要挟我们护送他一家出城，真真是……”

    高简已经无法?蒊用雅正的话来骂傅以仁的蠢脑子了，他若是想做交易出城去，那大可在临行前直接交代。

    偏偏信不过北镇抚司，非等到出去才杀个回马枪，还自以为掌握了筹码，占得了上风，却殊不知，等两方争他手中这块肉争得不可开交时，还会不会顾得上他的性命几何。

    魏珩面色阴沉，记下了信中所提的时辰与地点，随即将纸笺攥在一起，碎为了齑粉。

    “愚不可及。”

    **

    初秋的暮色总是来得较往常要早些，云浅烟轻，凉风习习。

    沈青棠素爱与袁英和几个小厮在院中摆桌，一道沐浴着斜阳用膳。今日她赶巧，又去知味坊买得了千金难求的枣泥糕，正献宝似的要请大家尝尝看，忽然，院外的大门被人重重敲响了。