而今庶子上进年少中举，竟是隐隐有东风压倒西风的势头——五少爷的前途或许比不过继承家业的世子，却是实打实地压过了二少爷的，就连阳安侯听闻消息，也当着众人的面将庶子狠狠夸赞了一番，还扬言要大摆宴席，很是春风得意与有荣焉的模样。

    是以怨不得谢氏尾巴翘上了天，连府里伺候的下人，个个也都对谢氏这一房越发恭敬谄媚起来。

    江氏也很高兴。

    先前谢氏与她私下里商议两家的婚事，定的便是昀哥儿秋闱过后便提亲。她原料想昀哥儿年轻，兴许这回中不了，没想到一举成功，还是解元，这下子倒是让她对这个小辈越发满意起来。

    她暗地里对晏安宁道：“等亲事定下来，也算是双喜临门了。”

    晏安宁佯装红了脸，云鬓轻堆，其间斜坠一支流苏凤钗，随着她低头的动作微微晃动。

    这凤钗是揭榜那一日顾昀派人送过来的，算不得特别名贵，但胜在精巧别致，与她平素的衣裳也算相配。

    巴巴地在这一日送来，不免带了些别样的意味，恍若是要安她的心，许下些不论贫贱富贵都愿求娶的诺言似的。

    于是晏安宁立刻就将这凤钗戴了上去，她想，她苦心谋划了这么些年，安稳的日子终于就在脚下了。

    她隐隐有些忐忑，但更多的却是期待与笃信。

    *

    这一日的天，近乎妖异的晴朗。

    晏安宁窝在江氏的屋子里和姨母闲话了大半日，扶着招儿的手回到自个儿屋里，却见窗外原本明媚的天气瞬间昏沉了下来。

    她清点箱笼的手微微一顿，望着屋外的天色，轻声启唇：“多掌几盏灯吧。”

    招儿面色凝重起来，依言带着盼丹手脚麻利地将屋里能掌灯的地方都点上了灯。

    恍若是为了应对她们的如临大敌似的，外头忽地下起了雨来，不消一盏茶的功夫，雨点便大到砸在窗棂上会发出清脆的响声。

    晏安宁面色黯淡地由着人服侍梳洗，这时一声惊雷恍若在头顶上方炸开，她的脸笼罩在不算昏暗的烛火里，长长的睫毛微颤。

    柔白细嫩的手按在心口，伴随着一道道雷声，像是被什么人攥住了心口似的，沉重得难以呼吸。

    招儿在一边看得心疼，忍不住上前搂住了晏安宁，眼角微红。

    她是晏安宁从晏家带来的丫鬟，她知晓，主母就是死在了这样的一个雷雨夜里。

    是以自打幼年起，姑娘就很怕这样的天气。刚到侯府时，江氏会在这样的天气里抱着她哄她入睡，后来晏安宁大了，不忍再让身子不好的江氏忧心，便谎称吃了郎中的药已经好得差不多了，事实则并非如此。

    轰隆隆的响声中，有人影沿着抄手游廊在雨幕中穿行。

    是大厨房的厨娘刘瑞家的。

    刘瑞家的拎着一个食盒，站在门外道：“姑娘，这是五少爷嘱咐奴婢送来的安神汤。”

    今非昔比，五少爷不仅中了举，还在相爷和侯爷跟前得了脸，是以承辉苑有什么差事吩咐，如今大厨房也都是紧着来。

    晏安宁并不想让旁人看到她这样的狼狈的态势，只是隔着屏风道了谢，盼丹从刘瑞家的手里接过食盒，给了赏钱，后者便笑眯眯地走了——雷雨天的走一趟，能得两边的赏钱，是再舒服不过的差事。

    盼丹将那热腾腾的汤药摆在晏安宁面前，她微微垂眸，心里头说不上是什么滋味。

    她在顾昀眼中表演得像个再合适不过的妻子人选，但她也并非大包大揽，亦会露出一些小女子的柔弱和无助供他施展自己的能力。

    自打顾昀知晓了她有雨夜心神不稳的毛病，便每每都会提前嘱咐厨房做好安神汤，一次不差地送来，倒也还算上心。

    “五少爷送过来的，姑娘便趁热喝了吧。”招儿眼中也有些欣慰，姑娘这些年一路走来不容易，如今能得五少爷看重，事事放在心上，是再好不过的事情。

    晏安宁接过药碗，尽数喝下，也不知缘何，今日这安神汤的效用似乎格外好些，不消多时，她便觉一阵困意汹涌袭来，整个人便靠着招儿的肩睡着了。

    ……

    不知何处一阵抽抽噎噎的啼哭声，听来甚为凄惨。

    晏安宁眼前视线混沌，似乎在前行，身子却歪斜无力，脚下的路都看不分明，恍若是吃醉了酒似的难以自控。

    她睫毛颤动着，努力想看清当下的情形，这才依稀瞧见阳安侯府的门前挂上了雪白的孝帐，一众女眷头上戴了白花，两眼红肿，面色憔悴，神情中难掩落寞。

    她屏了呼吸，想上前去问究竟，眼前的景象却不等她反应，兀自变了面容。

    朱红嘎吱嘎吱停在一户门前，凤冠霞帔的年轻女子被搀扶着上了喜轿，原是大喜之事，新郎家中却似乎静悄悄的，来往的仆妇脸上也无太多喜意。

    “热孝中成亲，到底是陋习，失了体面。”

    “可不是嘛，只不过，那位可等不得了。出了这样的事，再不给自己儿子寻条后路，夫人狠心起来可不是闹着玩儿的……”

    有长舌仆妇在低声议论，新嫁娘脚步微顿，却并无多言，坚定地向着院内走去。

    她张了张唇，想说些什么，却仍是没能抓住头绪，只得眼睁睁看着那新嫁娘坚定的背影渐渐模糊扭曲……

    观世音跌坐图下，保养得宜的妇人一派从容，脸上挂着和上头的观世音菩萨如出一辙的慈爱神情，口中的话却咄咄逼人。

    “你嫁入顾家已近三载，尚无子嗣，按七出之条例，原可休了你便是。只昀儿念你孤苦无依，不忍如此，你也应为他着想，而今他金榜题名，又入内阁，你这般商贾出身的女子如何相配？不若自请下堂，以妾室之身服侍昀儿，尚能保全体面和情分。”

    堂下，她不可置信地望向一旁的男子。

    那人戴着簇新的乌纱帽，绯色袍，补子绣着四品的云雁图，清隽的面容多了几分沉稳。见她望过来，从来深情的眼神却下意识躲闪，不敢直视。

    又有什么人在她耳边歇斯底里地尖叫。

    “你这不知廉耻的贱妇，到了这般田地，竟还敢勾引五爷？”

    染着金凤花汁的指甲钳住了她的下巴，她咬紧了牙关不肯就范，苦涩的药汁却仍旧毫无阻拦地灌进她的喉咙，呛得她如同溺水的人一般，撕心裂肺地咳嗽着，清明的视线如同被血色侵染了一般，一点点失去了焦距。