一个令她恐惧的想法在她脑子里来回地窜，她深吸了一口气，对着倩雪道：“等回了府，传个信得过的太医过来。”

    倩雪心头微动，也变了脸色，低头应是。

    *

    回至阳安侯府，见红笼高挂，丝竹声入耳，满地残留着炮仗灰儿，一路上遇见的婢女小厮，无不喜气洋洋，一问才知太夫人发了赏钱下来，父亲又放了爆竹敬告祖先，一时间恭贺声不绝于耳，众星拱月般地簇拥着他到了侯府的外书房。

    阳安侯顾文忠面上难掩喜意，也不顾妻子马氏还在场，便得意地拍着儿子的肩膀，道：“中了会元！看来，咱们家还得是你最有出息，若是日后能走到你三叔那一步，顾家的荣华富贵，便能再续数十年。”

    马氏笑容慈爱，闻言看了一眼顾文忠，心里不悦，却没有表现出来。

    顾昀眼角的笑意也是微顿。

    若是放在往日，他听到父亲这样的欣赏他，还拿他比照三叔的仕途，他定然会极为欣喜。可瞧见了四宜楼的那一幕后，再提起这位长辈，他便再也没法笑出来了。

    他不要走顾文堂的老路，他要比他走得更快，怕得更高。届时，也要看这位高高在上的三叔如丧家之犬那般，在他眼前狼狈臣服，吃下他给的戏弄和苦头。

    于是他只是含笑应了一声，便转了话题：“父亲，如今我高中了，我与晏家表妹的婚事，是否也该定下来了？”他有些迫不及待。

    先前虽请了媒婆，写了婚书，但到底没有过完三媒六礼，外人也多半不知。

    谁知，侯夫人马氏听了这话，却淡淡笑了笑：“昀哥儿，你心性好，纵然金榜题名也仍旧记挂着这一桩，这是好事。不过现下还有殿试要准备，也不能花太多心思在这上面，依母亲看，还是等殿试过后再说吧。”

    会元毕竟只是一个会元，殿试过后，陛下亲口点的状元，才是新科真正的头名。

    顾文忠也知晓轻重，本来是乐见其成促成这婚事的，闻言也改了口：“你母亲说的是，孰轻孰重，你要分得清，不可被儿女情长牵绊着误了大事。”

    顾昀心头苦涩，知道父亲方才得意忘形之下说出的话定然是戳了嫡母的心窝子了，只是婚姻之事，聘礼的准备都要靠这位嫡母来掌眼，她显然现下不愿意为了他赶在殿试之前紧锣密鼓地去下聘，那这事便只有先拖着了。

    “儿子领命。”

    他恭敬应是，心头却在想，实然也无妨，等到琼林宴上，他面见了天子，届时陛下金口玉言，倒比眼下赶鸭子上架要让人心里更稳妥些。

    ……

    与此同时，白记糕铺的后院，白家兄妹送走了来报喜的官差，俱也都是喜不自胜。

    “哥，你中了进士了！”白九娘笑得开怀，笑着笑着，眼角竟然有泪。

    他们父母早逝，受了许多族人的白眼艰难地长大，后来哥哥有读书的天赋，又一心科举，为了能让他走得顺遂，自己付出的心血数不胜数，好在如今总算是守得云开见月明，她遇了提携她生意的贵人，哥哥又中了进士，日后不出意外便能留在翰林，再没有什么苦头了。

    从来稳重从容的白彦允也是难掩欣喜。

    “妹妹，日后，我一定会让你过上好日子的。”他认真地一字一句道。

    白九娘刚又手背抹了抹泪，闻言扁了扁嘴，眼泪便止不住地开始往下掉。

    白彦允笑起来，难得在这个泼辣能干的妹妹面前有些兄长的威严，摸着她的头笑：“再哭下去，你店里那些伙计可都要看你的笑话了。”

    白九娘这才慢慢地平静下来。

    “这事得给晏姑娘写个信报喜，顺便答谢她的恩情。”想起晏姑娘，她眸光里都是感激，不过她也有着别的小心思：如今她哥哥已经不再是京城籍籍无名的穷举子，进士能入翰林，说不定日后顾家便有能用得上他的地方。

    若是晏姑娘能替她哥哥在顾相爷面前美言几句，说不定哥哥的仕途走得会更顺畅一些。

    那日她被敲打的那一番，也瞧出了晏姑娘在顾家并不是被人遗忘的表亲，恰恰相反，她在那位位高权重的顾相爷跟前很能说得上话。

    闻言，白彦允并未阻止，在人情往来方面，妹妹其实要比他擅长得多。

    “行了，你也赶紧进屋去准备殿试吧，那可是个大头呢，说不定，你妹妹我还能瞧见你跨马游街呢。”

    白彦允失笑。

    他的文章并没能入会试的前三名，可见并不合京城里的大人们的意，到了殿试，也很难有破格拔擢的机会。不过，只要是个进士，也能算得上对得起他这些年的苦读了。

    当下也不再耽误妹妹的糕点生意，回了他住的卧房去继续闭门读书去了。

    ……

    白记糕铺近来的生意越发红火了，被晏安宁换了个地界重开后，宽敞了许多，里头也置了很多干净的桌椅，糕点的价格亦有提高，一时间，能踏入店铺内用点心的客人也都是非富即贵的人。

    白九娘擦干了眼泪，对着铜镜看了看，这才重新进了前头，帮着伙计招待客人。

    她从晏姑娘派来的人那里学到了点茶的技艺，现下也是很受贵客们欢迎，混在糕点的名目里，做了点茶便能多收许多银子。所以纵然劳累些，她也是心情愉悦，不嫌麻烦的。

    只是今日她遇到的客人却有几分不同。

    是个风度翩翩的俊俏公子，面如冠玉，眉目清秀，身上的袍子斓边织着金丝，一看便身份不凡。

    白九娘却微微皱眉，顿住脚有些迟疑。

    这客人出手是阔气，可这都连来了好几日了，什么糕点能让一个贵人连着吃好几日？不过是醉翁之意不在酒罢了。

    见惯了一心攀高枝到头来反而被害得误入风尘的女子，白九娘对这样的贵公子并没有什么想法，反而内心警惕不已——她凭着一双手脚，眼下已将生意做出了些眉目，她兄长也中了进士，眼看前途大好，她可不会做什么被人养在外头享受荣华富贵的白日梦。

    贺祁眯着眼睛打量眼前的年轻女子。

    眼尾微红，像是刚哭过，瞧着十分惹人怜惜，平日里冷冰冰的，这会儿看着倒是格外新奇。若是在床笫之间也是这样的媚态，只怕能勾得他好几日都不想下床，拉着这美娇娘共赴巫山流连忘返。

    一个小小的糕点铺子，竟然藏了个这样的绝色美人，贺祁只觉得自己像是捡到了宝，便来得格外殷勤些。

    便听旁边的小厮替他开口：“姑娘这样美貌，不知可定了亲？”

    几乎是明晃晃地将心思摆在了面上。

    白九娘深吸了一口气，含笑道：“不瞒二位，我兄长刚金榜题名，等过了殿试，想来便会为我定亲了。”

    那小厮有些讶异：“方才那报喜的官差，是来找你兄长的？”