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皇榜出，天下闻。
顾昀中了状元，在顾家又引起了一番震动。
阳安侯喜不自胜，一脸春风得意地要大肆宴请通家之好相庆。
侯夫人马氏认为这是皇帝给的体面，代表皇家仍然看重顾家，顾家前途无虞，总体也是高兴的。
太夫人看得要更深远一些，知道这状元的分量和意味与会试时大为不同，喜忧参半地劝诫了顾昀几句。
到顾昀这里，便只剩下胸有成竹的兴奋和迫切了。
原先他还想着三叔父会不会在陛下面前进谗言给他使绊子，现在看来，他明面上到底还是要保全顾家的体面的。
妇人之仁！
他在心里冷笑。
等他在琼林宴上求得陛下赐婚，三叔再想从中阻拦，便只有违抗上意，做乱臣贼子这一条路了。
他不信如他三叔这种宦海浮沉的老手，生平遇到了那么多愿意自荐枕席的贵女，会甘愿为一个晏安宁做到那种地步。
晏安宁于他，多半只是图个新鲜，那般的意乱情迷，未必不是因他清楚地知晓，她前世是他的妻，今生也是他的未婚妻，对着侄媳油然而生的一种禁忌感在作祟。
就如他那时知晓了魏永嫣的真实身份，一面恼怒她的欺骗，一面却因她曾为人妇，甚至已为人母，更觉床笫之间尽享别致风情。
男人本就是有这种本能的劣根性。
这是错谬，便该被纠正过来。
想起自打他中了会元以后就故意躲着他的晏安宁，他深吸了一口气：见到他如此出息，她心里定然也是动摇了的。此刻，恐怕因做错了事羞于见他。
他不会责怪他的阿夭的，这件事，本就是他的过失——未能赶在三叔之前回来，将事情弄成了现在的局面……
等他娶了她过门，他定然会好好补偿于她，他有自信，他并不比三叔差。纵然如今三叔位高权重，但他还年轻，未必就没有青云直上将他踩在脚下的机会！
念此，他越发意气风发，仿佛已经瞧见了美人回心转意地依偎在他怀里，声声唤着他夫君的妩媚模样。
一时间，竟觉下腹激荡，仿若有一股热流在四肢百骸里沸腾翻滚。
闭目半晌，方平静下来。
……
金殿传胪之后，便是一甲头三名更上朱红朝服，在鸿胪寺官员的指引下准备跨马游街。
顾昀头一次戴上象征着状元的乌纱帽，上头坠着两朵赤金红蕊大花，榜眼同探花二人，则是各在左右两边簪了一朵。
他余光瞥见那探花郎白彦允整个人仿佛踩在云端，飘飘难归地面的激动模样，暗暗抿了抿唇，眸中隐约有些不屑。
仍旧是同前世一般，寒门出身，毫无见地。
只不过，前世他只能站在人群中看这白彦允溢于言表的喜悦，今生，这位昔日的状元郎却得站在他的身后，被夺去属于他的诸多荣光。
这么一想，顾昀看着白彦允的目光，便不免有些怜悯了。
而白彦允虽高兴，却也并没有到浑然不知的地步——毕竟还在金殿之上，需注意礼仪德行，见顾昀这样三番两次地用算不上善意的目光来打量他，不免也拧了拧眉心，毫不示弱地回看过去，清隽俊秀的容颜中现出几分凛冽。
人善被人欺，虽然理应与同科进士们打好交道，但妹妹先前的教训已经让他受教，凡事，不应太过往好的方面想。
纵然这位状元郎姓顾，似乎就是那位顾首辅的侄儿，他也不能轻易将人当作好人看待。
白彦允的目光让顾昀不由心里打了个突，忽地想起前世成为皇帝走狗的“白无常”愠怒时便是这般看人——他们二人也曾因一些事情有过冲突，顾昀为此还吃了些苦头，顿时，他的神情变得不自在起来，别过眼不再瞧他。
他们三跪九叩地谢了皇恩后，便开始跨马游金街。
锣鼓开道，彩仗护行，众多围观的百姓肆意地打量着三位国之翘楚，榜眼年纪大一些也就罢了，这新科状元和探花，却是一个赛一个的斯文白净，风流倜傥，直叫许多年轻的姑娘们学起旧俗，抛掷起鲜花瓜果起来。
“瞧瞧，状元郎可真俊呐……”
“哎哟，探花郎才俊俏呢，你们不知晓，这探花从来都是优中选最俊的么？”
白彦允哪里经历过这种阵仗，竟是脸红到不行，艰难地躲避着姑娘们的热情。
抬眼见前他们一个马身的顾昀神色自若，目光却在人群中不停搜寻着什么，他心下微动，握紧了缰绳。
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晚上便在宫城之中的一座大殿里举办琼林宴。
虽当今陛下也会参加这宴席，但一众进士们进去了才知这席面排得有多长，若是坐在最后头，怕是连陛下的脸都瞧不清。
因而他们很快就歇了心思，一些同进士也开始与同科们走动起来——他们入不了翰林，宴后便要准备外放地方，但具体是什么地方，还是很有讲究的。
坐在宴首的顾昀则不然，他一门心思盯着皇帝的动向，随时准备上前创造机会求一个恩典。
但令他抓狂的是，这琼林宴上，陛下竟然还一直拉着内阁的一众大臣们叙话，观其神情，却也不是什么关乎生死存亡的大事。这些人中，便包括他的三叔，顾文堂。
等的时间太久，他甚至开始怀疑，三叔是不是猜出了他的打算，故意在拖延着陛下？
但琼林宴之上，但凡状元郎是皇帝看得过眼的，总会说一些或激励或敲打的话，他怎么着也是陛下钦点的，陛下这种年纪，大抵也不会故意点一个自己完全瞧不上的吧？
喝了一盏热茶下肚，他使了托辞将前来搭话的同科请走，便见皇帝跟前似乎空了一些。他神情一振，微理了理衣袍正了正乌纱帽，便见皇帝身边的红人曹贤不知何时面色焦急地过来了，低声同皇帝说了些什么，皇帝的表情立刻变了。
出什么事了？