他如今刚登机，经历与丰王十年储位之争，北齐朝政内耗严重，外有戎狄虎视眈眈。

    风平浪静之下，是暗流涌动。朝中蛀虫，丰王遗党，他不是不想动，而是腹背受敌暂且动不得！

    “母后的意思是…不破不立？” 年轻的帝王薄唇轻启，锋芒毕露。

    “骠骑将军府，一如当年明家。为皇上，为北齐，再所不惜。” 是情谊，也是交易，刘氏甘愿为帝王马前卒，换得家业鼎盛。

    “皇上、主子，明家姑娘在外求见。” 琼芝姑姑适时入内，禀报道。

    “哀家老了，能辅佐皇上的日子有限。” 太后颔首。复又看向皇上，晓之以理过后，动之以情温声道：“高处不胜寒…哀家不忍钰儿作孤家寡人。”

    在门外候着的梁济，殷勤上前将门帘子掀开，侧身让与明丹姝入内。

    “民女给皇上、太后请安。” 她略施粉黛遮住了面上的红印儿，容颜娟好。

    乌黑的头发挽成作垂鬟分肖髻，只簪着一支垂着流苏的珠花，随着她的动作摇摇曳曳。

    “好孩子，来，坐到哀家身边来。” 太后将人拉到她身边的小椅上坐下，又示意琼芝姑姑添了双碗筷。

    端详着明丹姝满眼都是喜欢，亲手添了一样鸳鸯卷到她碟里。“哀家记得你小时候最喜欢这些零嘴糕点。”

    “多谢姨母。”

    “这没有外人，松快些。” 太后瞥了眼在旁的一言不发用膳的祁钰，也不知这话是对谁说的。抑或，兼而有之？

    搭眼瞧见明丹姝腕间挂着的翡翠玉镯，便握着她的手仔细端详起来。一双纤手皓肤如玉，映着绿波，便如春日绿堤旁的柳枝。

    感念道：“河阳产美玉，当年我入宫时，你外祖家也曾送了一支同样的到进来，希望我与你母亲姐妹二人在京中相互扶持。”

    “瞧我，又说这些徒惹你伤怀。” 太后拿起帕子替她拭去面上星星点点的泪痕，“皇上与哀家提及来日的打算，也想听听你的主意。”

    明丹姝闻言，茫然不知所措地抬起头来…眉目秀澈似秋水，微蹙露愁绪，静静等着太后下文。

    “皇上的意思，欲让哀家出面收你做义女，封作县主，以免你再于市井中漂泊。”

    太后只当作前言从未说过，只按照前面皇上提及的打算说与明丹姝道：“再选一户殷实的清流门第为正室，日后，若继臻出息，也好相互帮衬。”

    “父亲沉冤未雪，丹姝不敢出嫁。” 明丹姝虽不知为何太后到底是当真改了让她入后宫的主意，还是又生出什么旁的变故。

    余光打量皇上神色，只得小心回话道：“这些年在百戏班，我亦攒下了些许体己，足够养活自己。何况乐女身份卑贱，亦不敢累及太后声名。”

    “儿子前朝还有事，明日再来给母后请安。” 太后言犹在耳，祁钰明知其言有理，仍是下意识想让明丹姝避免牵扯进朝政漩涡。

    却又不知为何，方才听她拒绝竟猛地松了一口气，思绪纷乱间起身告辞。

    “去吧。” 太后知道，但凡事涉明家，皇上总是三分犹豫七分小心。并未穷追不舍，只道：“哀家累了，丹姝，你随皇上同去吧。”

    明丹姝只是低眉敛目跟在他身后步余远，不亲近逢迎，亦不疏拒告退。拿捏着尺寸，便如同片嫩叶，不轻不重地落在人手心里，痒痒的。

    “臣妾给皇上请安。” 刚走出寿康宫，迎面便碰上了盛装前来给太后请安的皇后。

    似懵然不知昨夜发生了何事，亦未过问皇上伤情。见到他身后同行的明丹姝，佯作惊异道：“丹姝妹妹…你怎么…”

    “民女给皇后娘娘请安。” 明丹姝屈膝，称呼礼数分毫不错。

    “母后正歇着，皇后明日再到寿康宫请安吧。”

    “丹姝妹妹既在宫里，臣妾理当替她安排个合适的去处。” 皇后见他要带走明丹姝，及时出言相拦。

    “皇上前朝事忙，臣妾先带着她回长乐宫坐坐。” 担着皇后的身份仪态，合情合理，让人推拒不得。

    第10章 归巢

    冬日里，正是农歇的时候，家家户户清闲得很，攒了一秋的银子全指着这时候消遣。

    京都最热闹的百戏班门口儿，人声鼎沸，旧角儿拨云不知何故，已有些日子未曾露面。大伙儿乘兴而来，却吃了闭门羹，吵吵嚷嚷，更有甚者一掷千金，请拨云姑娘出山。

    百戏班无法，只好紧推新角儿粉墨登场，红粉佳人开锣第一出戏便热热闹闹唱起来《千金记·棒打薄情郎》，好听是好听，人物模样儿也周全。

    只是，看惯了天仙下凡，票友们总觉得新角儿少了拨云身上的一股劲儿。

    “什么劲？” 新来的看客不明就里，只是觉得未能一见拨云姑娘风采，甚是可惜。

    “就是吧…您瞧台上的新角儿，演千金演得好…” 老主顾眯缝着眼，手里敲着茶碗盖儿，比比画画品味道：“可拨云姑娘，她往那台上一亮相儿，那气度，身段儿，就是真千金！”

    二人说着，便听一身着宽衣长衫的白面书生，醉饮踉踉跄跄，吟道：“秋水芙蓉国色娇，春花不与百香消。花开不问谁家女，只与相思寄碧霄。”

    轻浮疏狂，脱口成诗。

    “得！又疯一个！” 二人见怪不怪，玩味打趣着。

    这头敲锣打鼓，人声鼎沸，只一巷之隔的骠骑将军府俨然遗世独立般，闹中观世于微，却不染尘埃。

    有意无意的，宫里的一些消息，是人尽皆知的秘密。

    日头不及天中，皇上受伤的事儿，便长了翅膀似的飞到了京中各处高门大院里。

    可谁也没料到，最先坐不住的，竟然是出了名的清水衙门——工部。

    吏部多人，户部得钱，礼部有体面，兵部掌刀锋，刑部握实权。只有工部，出人出力出差，干得净是些费力不讨好的差使。

    遇事首当其冲的，便是工部尚书张昭（字叔纳）。这不，寒冬冷月里等在骠骑将军府门口，心里叫苦不迭。

    先帝两位皇子夺嫡，牵连着他们这些老臣跟着担惊受怕，好不容易尘埃落定。

    一口气还未喘匀，新皇勤政，登基数月来，早朝一天不歇。他一把年纪，也只能陪着。