落手，又捏了颗甜枣子塞进他嘴里，蹙眉，食指顶了下他额头：“你怎么不像个小孩子呢？”

    祁理嚼了两下口中的枣子，甜丝丝的，还不赖。看了一眼明丹姝，又飞快垂眸，难得示弱犹疑道：“你什么时候去接我？”

    昨夜，他听见皇后身边的人来传话，说是今日要将他接到长乐宫去。

    “你为什么喜欢我啊？” 明丹姝听懂了他的意思，却不答反问：“只因为我是明家的人吗？”

    “不知道。” 他是真的不知道。

    起初只是觉得，父皇和皇祖母既然要护着明家，那他若是跟在她的身边，也会更安全。

    昨日发现她似乎还不错，不像宫里的其他人，因为尴尬的身份，对他既讨好又轻蔑。

    甚至…如果他有娘的话，应该…也是她这样？

    “你什么时候来接我？” 垂眸，又问了一遍。

    “贵仪…修媛…” 她掰着手指头细数，阳光冲破外面雪幕的纠缠落到她脸上，笑盈盈的。“昭仪…”

    “就昭仪吧，等我成为昭仪，就去接你。”

    “一言为定？”

    “一言为定。”

    外面响起宫门拉开的闷闷的吱呀声，真是讨厌啊…大约是长乐宫的人来接他了。

    他歪头，将手竖起来轻轻晃了晃，叫住要出去的明丹姝：“喂，你知道昨夜怎么回事吧？”

    昨夜赵太医替他处理伤口时，分明是说沐浴用的水里加了石灰。

    被他撞翻不过恰巧，那真正要害的人，昭然若揭。

    她转头，眉眼弯弯却没说话，食指挡在唇边做了个噤声的手势。

    寿康宫，太后正握着剪子拾掇宫人刚从御花园摘下的红梅枝，旁人皆爱花木盛放时，可这白玉细瓶里皆是含苞待放的花骨朵。

    心思飘远，自言自语喃喃：“孤芳不与百花猜…”

    “主子，赵太医来了。” 琼芝姑姑入内，回禀道。

    “让他进来吧。” 分神，咔嚓一声，花枝错断。

    赵松茂由琼芝姑姑引入主殿，先用掸子将身上担着的风雪扫去，动作轻慢。

    近乡情怯似的，脚步迟疑片刻，放下药箱见礼：“臣赵松茂，给太后请安。”

    琼芝姑姑屏退旁人，将门扉虚掩…

    “自先皇驾崩，你便不曾来过。” 太后并未叫起，言语间竟有几分怨怼似的，迟疑观望：“如今，终于肯来了？”

    “太后诏令，臣不敢违。” 他仍是低着头，公事公办，半点情绪起伏也无。

    “不敢违？” 太后眼眶忽然红了，见外面有琼芝在守着，压抑着声音，心不由主脱口而出：“你分明是在怨我！”

    “臣，不敢。” 赵松茂将头垂得愈发低，不见在旁人面前时八面玲珑的模样，反而像是竭力压着万钧情悰般，只用只言片语相对。

    众人皆知太医院院正赵松茂自先帝朝时，便明哲保身不踏足后宫半步…

    壁立千仞，无欲则刚。反之…他赵松茂，做不到独善其身。

    “松茂，咱们都老了。”  太后视线落在他身上…远看，他还如过去一样的清傲挺拔。可垂头时，发顶银丝毕现，已是暮年。

    顿了顿，轻叹一声软了语气：“都是土埋了半截子的人，你还要与我置气不成？”

    年轻时便是如此，他每每发怒，便冷言冷语晾着她。

    当年，京都名医圣手赵家少年郎，意气风发，发誓要为游医治天下之疾。

    却在她入宫后，毅然考入太医院，终身未娶。与她一起，在这四面见方的宫墙里困了一辈子。

    “臣听闻太后抱恙…” 赵松茂开口，到底还是不忍心。

    “明家覆灭，东宫风雨飘摇。虽有徐家后来居上，可丰王步步紧逼，钰儿一天不登上皇位，皆是变数。唯一可解之法，便是…” 太后握着桌角的手微微颤抖，指节泛白。

    看着赵松茂沉默，忽然泄了气般：“皇位之争，招招见血，输不起…哀家亦是无奈之举。”

    “是草乌*吗？” 赵松茂艰难开口，声音低缓。

    他二十岁进宫，负责先皇脉案三十年，深受倚重。

    “是。” 屋内檀香袭袭，却让人心乱如麻。

    是她，为了让祁钰顺利登基，借丰王出京平乱时，毒杀了先皇。

    丰王带兵出京是为了军功民心，却想不到身子素来强健的皇上会一病不起…再回京，太子已名正言顺登基，大局落定。

    “你怨我利用你，辜负了先皇对你的信任。” 太后闭上眼睛，不忍再看他，可口中言辞却未停：“松茂…你是真的不知，还是…有意助我？”

    他的医术本事，她最清楚不过…

    可整个太医院都未查出先皇病症，最后众人眼里持身清正的院正赵松茂出面，于脉案上落笔突发心疾，盖棺定论，挡住了朝臣非议。

    赵松茂并未否认，沉默良久，一吐胸中浊气。