“票号的人说，刑部前几日奉旨又将院子翻了一遍，总要亲自来看一遍才放心。” 姐弟二人翻过院墙，明继臻背着她走过墙下泥泞湿滑的土坡，才将人放下来。

    明丹姝轻车熟路绕过三进的宅子，走到后院的花园假山后，将手探尽半人高的空隙里摸索着，嗑嗒一声，窸窸窣窣从里面抽出来一本账簿。

    “这…” 明丹姝看着被人撕下只剩一半的账簿，与明继臻面面相觑。

    她借手里火折子的光亮，垂头翻看着仅剩一半的账簿默不作声。

    片刻，徐徐抬起头来看着他，双目犹似一汪深潭，幽深肃然。

    “我…皇上登基时我随刘老将军入京，还偷偷来探过，账簿那时还是完整的。”

    “罢了…原本就是假的。” 明丹姝将账簿点燃，待它烧成灰烬后用脚四散踢开。

    “假的？” 明继臻大惊失色，慌慌张张问道：“这怎么会是假的呢！”

    这明明…记的就是父亲为官二十余载，明府所有的收支往来。

    “这是父亲当年亲口说的啊…”

    顿住，对上她的眼睛，只觉得浑身上下都不自在，又飞快地错开。

    明丹姝起身，闭目揉了揉眉心。难怪…平地起波澜，皇上会突然追究起承平票号的事，起因竟在这。

    这账簿于账面收支上天衣无缝，亦将东宫摘得干干净净，落在旁人手里，就是明家背主受贿的铁证。

    可父亲说过，祁钰敏慧细腻，善察人心。

    他只要稍微留意着时间线，信任父亲为人，便能看出端倪。

    “姐？” 明继臻看她似喜含悲，顿时慌了手脚。

    “跪下！” 明丹姝定定看着他，鲜少这般地疾言厉色。

    明继臻不说二话便跪在她跟前，垂着头自知理亏。

    “你我见父亲最后一面时，父亲说了什么？”

    “我要听姐姐的话，不相欺、不相瞒、互相信任。” 他一字一顿，郑重其事。

    “你做了什么？”

    “我…我告诉了皇上这账本的位置。” 他知道自己错在不该未经知会姐姐，便贸然将账本的事告诉皇上。

    可是…

    “姐姐为什么不信任皇上？他是同咱们一起长大的，是父亲认定的主君...”

    “我并非全然不信他，亦非怪你将账本的事告诉他。”

    这原本就是一番试探…阿臻歪打正着，替她将这账本送到皇上跟前。

    徐方宜为后，大肆加封徐氏满门，她是真的分不清祁钰是想讨好徐家以求朝局安稳，还是在放长线钓大鱼。

    明家满门抄斩已过去五年，人心易变，她不敢赌。

    这账本是她亲笔所写，足够以假乱真，父亲手书真正的账簿此时正安安稳稳放在承平票号。

    她将这本假账放在这，一是为防止丰王登基后顺藤摸瓜查出承平票号；

    二是试探他对父亲、对明家的情分，才好决定自己日后以何种心态相对；

    最后…是按父亲临终所言，五年后的祁钰到底是否为有决心胆识清明吏治，是否能替父亲下完这局残棋。

    他看过这账簿，又将它放回原处，今夜又故意放她来此，是在与她剖心相诉…

    他借宁妃之手，以莲子为暗示，希望她能出面请外祖出山。

    他并不曾以河阳饥荒逼刘氏入朝，而是拨款兴修水利，事事以百姓为先。

    在宫中这数日，祁钰想做一位怎样的君主，她由小见大看得分明。

    父亲教他十数载，君臣师生之情…到底是不曾看错，亦不枉明家上下以命相酬，身先士卒设下这九死一生的杀局扶他上位。

    “你信任他，是出自年少时的情分。从今日起，你要时刻记得，他不再是从前带你玩乐的兄长。” 明丹姝看着弟弟稚气未脱的脸，正好借机敲打：“在其位而谋其政，他是皇上，所作所为是为了朝局安定、百姓安乐，而不只为了我们明家。”

    阿臻长在军中，不经世事。山雨欲来，与其等以后被旁人拿捏了错处吃亏，不如今日由她将话说透。

    “我明白了。” 明继臻并非蠢钝之人，只是心性赤诚，与得失相比更重情义。

    犹豫着从袖中又抽出一封信交给她，嚅嗫道：“皇上说…这些日子你在宫里吃了许多苦头…若你愿意…今夜便可以出京远走高飞。”

    何止...后宫里一遭接着一遭的腌臜事，皇上静观其变几日，在看到经过石灰水的事她毫无反击之力以后，自言后悔将她接入宫中。

    明丹姝怔住，展信阅过，嘴角勾勒出一抹笑意。

    这些日子，两人原是互相试探…可祁钰似乎对她误解颇深，俨然将她看作了弱不禁风的菟丝子。

    明丹姝将人扶起来，替他掸了掸身上的尘灰，柔声道：“日后无论何事，不许再瞒我，”

    明继臻点头，又为难问道：“姐…还回宫吗？”

    “回。” 还没完…她也该以真面目见见旧人，谈一谈过往和来日。