“别说了。” 明丹姝打断她的话，不忍再听。

    “他认出我后，对我愧疚极了。” 周琴漫不经心嗤笑一声，想起当年父亲欲将她买入青楼时，孙景只是在一旁冷眼看着。

    不过九岁的孩子已学会了趋利避害的本性，似乎知道将妹妹卖给别人，他就能活下去。

    “他与我说十九年前的真相，说娘犯了错，说他当年不知道…不知道那是青楼…说…对我有求必应。”

    “为什么要入宫？”

    “我娘亲，是个很好的人，待我很好，可能是我想成为她那的人。” 周琴看着明丹姝面上的湿意，不解她为何如此。

    轻叹一声，自嘲道：“或者…是想与父亲证明…孙景可以做到的事，我一样可以。”

    提及孙景时情绪复杂，条理清晰却未受情绪左右：“他借太后采选乐女的机会送我入宫，嘱咐我…要跟在你身边。”

    眼前女子的身世，孙景语焉不详，却十分笃定她会得皇上青眼。

    “原来如此。” 明丹姝总算明白，为何周琴身上总有着一股疏离又倔强的气度，就像是…拼着一口气，要活下来，要与命数争个高下。

    抬手替她抹去终于没忍住滚滚而落的泪珠，问道：“你愿意留在景福宫吗？”

    “什么？”

    “我是说…我也是一个人…” 明丹姝一双眼睛像是天边的弯月，笑盈盈：“我需要你。”

    周琴懵然抬起头来…原以为她会将自己作为挟制孙景的棋子…或者避如蛇蝎将她这个祸害丢掉…

    “你…我…我的医术还不是很精湛…” 她只是在燕欢楼赚钱后，买了许多医书来读，又与孙景学了一些皮毛而已。

    “如果跟在我身边，或许不能继续到太医院当值，但你可以继续学医…” 明丹姝的睫毛上挂着水气凝成的珠子，平日里媚态横生的眼睛眸子拨云散雾般，亮晶晶地望着她：“我或许可以护着你，不再受人欺负。”

    作者有话说：

    第40章 三一

    河阳府衙前, 悬着李师爷血淋淋的人头，略有识得几个字的百姓看着下首张贴的告示，痛骂恶官为虎作伥。

    推出一个师爷来杀鸡儆猴, 父母官归位。赵孟白协助承平票号与百姓分发粮食, 暂且算是解了河阳的燃眉之急。

    “褚浒，你暂且留在河阳协助赵孟白治灾。” 祁钰亲自动剑，在百姓众目睽睽之下砍了李师爷，此时月白色的衣袍下摆还有星星点点的血迹。

    “张昭、刘吉，安置好灾民之后，立刻动工水利。”

    “只是…五爷, 只解决了一个师爷，虽平息了民愤，可是治标不治本, 水利工事仍就难以展开。”

    张昭在河阳月余, 迟迟未能将工程落地的缘故除了饥荒之外, 还有当地势力妨碍的缘故。

    李师爷不过跳梁小丑，想要用他来敲山震虎, 作用实在有限。

    徐鸿的舅兄——季维，才是蛰伏在河阳府，把持政事，鱼肉百姓的真正祸害！

    “准备动工, 其余的事，朕替你解决。”

    祁钰翻身上马，刘立恒不发一言紧随其后，二人打马朝着与京城相反的方向飞驰而去。

    门阀惯用阳奉阴违这招, 他只好以其人之道还治其人之身。

    河阳往东百里, 便是明继臻当初前往剿匪的京畿川州十六县。

    月色渐起, 入了山间小路二人弃马步行，祁钰见刘立恒几番欲言又止，朗然道：“但说无妨。”

    “皇上是欲前往瓦寨？” 刘立恒扫过皇上手中字迹潦草的地图，问道。

    川州十六县剿匪时，他也与明继臻同在，如今这条路他再熟悉不过。

    所谓匪患，是指横行民间烧杀抢掠的恶匪，朝廷所剿亦指这些人。另有山寨，虽在民间统称为匪名，却除恶济贫，在当地颇有贤名。

    皇上如今所行欲往之处，便是民间所传“义匪”的据点——瓦寨。当初朝廷剿恶时，多亏瓦寨之人相助，帮他们在山中探路省了不少的功夫。

    想是那日皇上召见，另留下明继臻时，得了他的地图。

    “是。”

    “皇上若想收服瓦寨为朝廷所用，怕是…” 刘立恒当初亦是动过此念，欲收编招揽能人异士为朝廷所用，却被瓦寨严词拒绝。

    这帮人多是来此避世避难之徒，性格本领各异，请其出山已是艰难，遑论差使为我所用。

    “这话，继臻早便提醒过朕。” 祁钰想起明继臻那一身胆气，倒是与瓦寨颇为相当。

    “今日来此，是为交易。”

    “交易…皇上是想请瓦寨除了河阳城的季家！” 刘立恒想起早时在城门前，皇上与张昭所言…立刻便反应过来此行为何！

    权衡利弊，思忖道：“落居河阳府的季维一家，是江南季氏的嫡脉。皇上如此…怕是会激怒他们。”

    若是逼急了门阀，佟伯庸手里的二十万精兵良将动起来，就是皇权震荡的大事。

    “西北的立场未定，佟伯庸不会为了个季家起兵的。” 世家门阀面和心不和，祁钰早在东宫与丰王夺嫡时便领教过。

    月华如水，透过树木之间的缝隙落进人脸上，化作一道道斑驳的阴影。

    “大齐如今，就似这棵小树，不仅歪而且枝节横生，所以长不高。”

    他拔出腰间削铁如泥的利剑，将手臂粗的小树齐根斩断，里面竟有恶虫肥蚁吃空了树干。

    “太宗、先皇一直在修剪树杈，却治标不治本。不如砍了，另移树根别地重生。”