“怕苦药的毛病还未改？” 祁钰刮了下她的鼻尖, 拆穿道。

    他记得明丹姝小时候调皮，磕磕碰碰是常事，却最怕喝药。

    这样娇滴滴的小姑娘，五年里在百戏班那样的地方却不知吃了多少苦…

    明丹姝莞尔，说话间见祁理已将写好的数张大字拿了过来，很懂规矩地在外候着，招手道：“还不拿来…”

    “父皇请看。” 祁理递上几张大字，墨迹干净工整，看得出是用心挑了满意的才呈到人前。

    “腕力尚弱了些…”

    明丹姝看着祁理忐忑不安的眼神和骤然失望垂下的眸子，在桌下扯了扯祁钰的袖畔，出言夸奖道：“臣妾与理儿一般大的时候，连笔都握不稳，遑论写出这样工整的大字了。”

    祁钰一心要做严父，却也知道理儿这孩子性格别扭，如今父子相处难免有些不得要领。

    领会她的言外之意，顺势拿出一张，赞道：“这张不错。”

    见祁理果然眼睛一亮，脸面也挂上了几分松快的笑意，又怕其日后养成负才傲物的脾性，提点道：“做学问要勤学苦练，持之以恒。”

    “儿臣受教。” 祁理松了口气，对父皇是又敬又怕，收回字纸转身便要回芳藻殿去。

    明丹姝唤住他：“先用饭再回去不迟。”

    “谢瑜娘娘，儿臣不饿。” 祁理头一次这样规规矩矩地唤她，倒是让明丹姝有些措手不及。

    知他不自在也不勉强，与门外的黄卉道：“准备些二皇子素喜的点心，到书房陪着。”

    “喏。”

    “你将黄卉派去给理儿了？” 祁钰见黄卉跟着祁理，格外留神随口问了句。

    “二皇子身边虽有成林，可到底不及女使细心，臣妾身边可用的人不多，黄卉是最妥当的。” 明丹姝像是知道他会有此一问，对答如流道。

    错开他的目光，挣开手掌拾筷夹了片鱼生到他碗里，缓缓问道：“皇上觉得…可是有什么不妥？”

    “你二人相处得倒是好。” 祁钰答非所问，在黄卉的事上一笔带过。

    尝了口鱼生，鲜甜可口。抬眸扫过侍奉明丹姝羹汤的山姜，赞道：“这丫头手艺倒是不错。”

    “二皇子只是自幼不在亲娘身边，故而性子倔犟了些，本性不坏。”

    明丹姝心如明镜，某种程度上，祁钰是将如今的祁理看作了同样年幼丧母的他自己，很是怜惜。

    太后、德妃、再到如今的她，旁人都觉得二皇子是不受重视才辗转流离，可祁钰为他挑的这些去处，哪个不是时下最为安稳妥当的？

    “倒是有缘。” 祁钰不予置评，又替明丹姝添菜，午膳用了近两刻钟，像是十分可口今日的菜肴。

    这个时辰过来，倒不像只是过来用午膳的，明丹姝瞧他似乎有话要问自己，几番欲言又止。心里隐约有个影儿，却也未催促。

    慢条斯理坐在炉火旁的矮凳上，娴熟煮着餐后清茶，美人香茗，很是养眼…

    “咳…” 祁钰不知怎得，今日忽然就别扭起来。既不像让她觉得自己是在意吴秋乐的事，才刻意走这一遭。

    可若不提，又梗在心里不吐不快…连自己也不及探究这般的吞吐犹豫是为哪般？

    “这是今年头一茬，皇上尝尝。” 明丹姝舀起头一道清茶，装进手边的荞麦色兔毫建盏里，像是闲话家常般问道：“康乐的婚事，皇上如何打算？”

    祁钰心不在焉，随手接过茶碗。

    她越是不问，他心里越是像飘着根柳絮似的痒痒，随口答道：“北境战报，继臻擒了鹤疆那女将军逼鹤疆王退兵。既是战败之国，便没有许嫁嫡公主的道理。”

    前言不搭后语，幸好明丹姝玲珑剔透，一听既明。

    鹤疆若是退兵，便解了与戎狄的合围之势，北齐再有心结秦晋之好缓和兵戈，只许嫁宗室女便是了。长公主尊贵，此时嫁过去，倒失了体统。

    “那皇上是打算准了皇后娘娘所请，顺水推舟成全了徐知儒？”

    徐家父子、江南四大家族与太后，本就是一团乱麻。

    徐知儒的品行她倒是不担心，只是康乐毕竟是太后的亲生女儿…

    若成了亲事，日后真到了摊开真相的时候，这立场才真是剪不断理还乱。

    提起徐家，祁钰才算寻到了间隙说起吴家，又喝了口茶…“这次选秀…”

    话未说完，忽闻明丹姝噗呲一笑，揶揄地看着他：“皇上若说起心上人…心神不定糟蹋了好东西。”

    说着，自他手中夺过茶碗，又添了一道清茶。

    心上人？什么心上人？祁钰见她神色，分神竟想起过去东宫女人争风吃醋的桥段来…她这是吃味了？

    经她提醒，祁钰才发现今日盛茶的器皿并非宫中常用的白玉盏，而是一道黝青粗粝、手掌大小的深碗。

    “这是…” 他记得老师从前煮茶时总会用这种宫中少见的粗瓷海碗。

    “父亲过去常用的，臣妾偶然在瓦寨得了这样一套。” 明丹姝另拿了一盏盛给自己，扫了一眼俨然心思不定的旁人，不动声色勾了勾唇，愈发耐心慢品。

    “香茗本就珍贵，以金玉之器盛之喧宾夺主失了本味。”

    二人同一屋檐下，喝着同一锅里煮出来的茶，心思却各异…

    品茶要心静，才能得出真味。祁钰满腹心事，进进退退，矛盾犹豫，再尝这香茗无疑牛嚼牡丹。