明丹姝视线落在油渍麻花的熟肉饼上…倒不矫情，也用油纸包起来吃。

    宫中讲究脍不厌细，却裹着猜疑算计，玉盘珍馐也食不知味。反倒这街头巷尾的烟火气，醺得人食指大动…

    自然也没了食不言的规矩，对他歪着头哭笑不得：“在卖什么关子？”

    “公子来了！” 耄耋老者躬着背，手里端着新鲜出锅的酱料出来。

    明丹姝留神看在眼里，在宫中，祁钰的一饮一食都要试菜太监验过方可入口，可这老人姓郑，相待如此亲切熟络，显然是先恭怀皇后留下的旧人。

    “紫叶酱，夫人可要尝尝？” 给祁钰添上一勺，又笑呵呵端详着明丹姝许久，猛然怔住，疑惑着试探道：“拨云姑娘？”

    好眼力！明丹姝愈发觉得蹊跷，这面摊与百戏班算是比邻而居，过去五六年她也曾就近来过几次，皆是简易妆扮过…

    这老者仅凭寥寥数面便能认出她来？又与祁钰有何渊源？

    不动声色颔首，也笑盈盈道：“多谢郑伯。”

    “这位，是郑国公府的旧人。” 祁钰听她如此称呼，会心一笑。

    又与郑伯道：“这是老师的女儿，丹姝。”

    “小…小小姐？” 郑伯显然悉知旧事内情，浑浊的双目霎时蒙上一层水雾，不住地端详着明丹姝，热泪盈眶连连道好！

    “老奴便是登时去了，也能与世子有了交代！”

    ……

    用过宵夜，那名唤古奇的店小二亲自交给祁钰一卷信纸，其中所录皆是连日来潘楼往来动静。

    经此一番，明丹姝还有何不明，这面摊怕是祁钰用来监视朝臣，那…

    “皇上竟着人在这监视臣妾？” 郑伯既能认出她来，相比平日亦多有留意。

    “过去几年里，郑伯与古奇并不知你身份，只将百戏班的人员往来异动告与朕。”

    祁钰不承认也未否认，他差郑伯在此意在保护于她居多，只是并未想到…

    “饶是如此，你在朕的眼皮底下瞒天过海，与程青山暗自往来。”

    瓦寨与承平票号的存在，她瞒得极隐秘，以至于自己日日派人看顾她竟都未发觉异常。

    说话间，二人共乘一骑到了京郊皇寺，沿山路上行的小径，正是数日前徐知儒曾带康乐走过的那条。

    静下心来，隐约察觉他此行意图。越靠近皇寺，明丹姝越是心惊…

    东宫与丰王相争十余年，一直被压制，却在先皇病中出其不意地反败为胜、顺利登基，门阀士族的眼睛都盯在他的身上。

    他若只顾养精蓄锐，表现得过于软绵温吞，自然压不住贼心不死的丰王、季家以及立场未定的佟伯庸、郑穷。

    但如果表现得太过强势，在边境外患未除时，再挑起内乱，腹背受敌下略起风浪便会将他从皇位上掀下去，集权更是天方夜谭。

    所以…他故意大刀阔斧为明家翻案，又表现得屡屡受挫，在文武百官眼里，新帝空有勃勃野心可内外皆是束手束脚，成不了大气候。

    他杀季维，却放任吴家猖狂，旁人只会觉得祁钰是在打压丰王余党，却不敢动门阀根基。

    他与徐鸿争财权，却立徐方宜为后，又矛盾着迟迟不首肯康乐与徐知儒的婚事。众人眼里，祁钰正如小孩子赌气一般，恨之又离不得。

    他低声下气到河阳府请刘家出山，是摆明了朝中无人可用，寸步难行。

    门阀眼看着新帝空有强势，却受挫愈多，便不痛不痒地与他周旋着，高枕无忧放松警惕。

    实际呢？祁钰不声不响地滋养着吴、佟两家的野心，又放出丰王未死的风声给徐、季两家，原本牢不可破的四大家族，不知不觉已经失衡…

    而他的朝廷，他阳奉阴违的文武百官，不过是手中一颗随时可弃之不用的棋子。

    他真正的底牌呢…

    明丹姝看着笼罩在暗夜之中的远山，停住不前：“臣妾不敢再往前走。”

    “丹姝…”

    自重逢，他不断地透过丹姝，寻找老师过去的影子，来弥补六年前他未能救下明家的遗憾。

    也因如此，他始终希望丹姝仍是过去那个天真烂漫的小姑娘，当她将承平票号、瓦寨一一放在她面前时，他欣喜却又忧疑。

    这才意识到，他二人错过的那五年风雨，早已将旧人旧事冲刷得面目全非…

    他矛盾地希望她在后宫能有一争之力，却又希望丹姝变回从前的模样，以证明他并未辜负老师的牺牲期待。

    直到今日瑶华宫事出，他才惊觉若说自己信她七分，丹姝怕是信他不及五分。

    他的摇摆、矛盾、不坦诚，如何不是将她置于险境。

    密林中，鸟声、风声皆不见，唯余祁钰一声叹息：“前路多艰，朕不愿与你互相猜忌。”

    淡蓝色的天幕还未来得及卷起，太阳方才透出点亮堂。辰时一刻，太阳还未露面，可山里的薄雾却不知不觉散了许多。

    明丹姝看他良久…蓦地，笑声惊了树上酣眠的雀儿，重新握回他手里：“狡兔三窟，皇上真是让臣妾大开眼界。扮猪吃虎不外如是！”

    祁钰已做好了与她交底的准备，不料她却笑得眉眼弯弯飒爽洒脱得很…

    心跳如擂，像是一脱手她便如惊雀飞了似的，带着意气：“既走到这边，再不能逃了。”

    “我阿爹留下承平票号与瓦寨，与我做嫁妆。” 明丹姝脱口改了称呼，三分明白七分糊涂，心里涌出些说不清道不明的懵懂情意。

    似有所感，点了点他心口：“以这皇寺为聘，公子可舍得？”