她又搛了一块他喜欢的酥黄独，眉欢眼笑，带着轻盈盈的得意：“如今世上，唯臣妾知得！”

    祁钰勾了勾嘴角，今日早膳不知不觉的确用了许多，又添了块奶黄酥到她的玉蝶里。

    她自幼喜甜，他与胥淮往往觉得甜腻的吃食，偏她津津有味。

    捡起方才的话尾：“继臻虽有军功在身，可欲担起西北军一方主将的位置尚且不够，朕派他往别处再攒一攒资历名誉。”

    “攒资历？” 明丹姝就近日来鹤疆和戎狄的消息，福至心灵：“难道是…”

    祁钰与她相视一笑，食指在嘴边做了嘘声。

    “主子，太医来了。” 山姜在外叩门禀报道。

    “怎么了？何处不适？” 祁钰漱口，收了筷子，问道。

    “臣妾有些急…” 明丹姝脸忽然红了，艳得像是春水洗了桃花，贴到他耳边轻声说了什么…

    祁钰表情有些奇怪，欲言又止…垂眸握着她的手…“子嗣的事…尚不急。”

    “微臣给皇上、给瑜昭仪请安。” 孙景躲着风波告病多日，太医院一应都由副院正张一白顶上来。

    细细诊过脉象，又询问了月事、饮食，回话道：“瑜主子早年有气血亏空，是以子嗣上较寻常女子略艰难些。”

    “可有旁的影响？” 祁钰的确并不关心子嗣之事，反倒是不避讳着问起她体寒的老毛病：“为何月事时总是十分虚弱？”

    “皇上放心，微臣开一剂方子，配合食补，慢慢地将养着。” 张一白话不多，尽职尽责却不逢迎，倒是个稳重的人。

    “朕已谕旨中书，待今夏行祭祖礼开玉蝶时，一并正式将理儿记在你的名下。” 祁钰吩咐宫人们好生替她调养着，话锋一转，说起这事来。

    “理儿虽与臣妾投缘，可到底是嫡子，恐怕…于礼数不合。”

    嫡庶泾渭分明，皇后之下，无论品级皆是庶妃，于礼法上并无资格抚养嫡子。

    况且…明丹姝心里有些奇怪，内政不稳时，多子方能安臣子之心，可祁钰似乎对于子嗣并不热切…

    “难得你二人投缘。理儿自幼命运多舛，养在你身边互为依靠，朕也是安心的。”

    ……

    玉腕轻笼翡翠翘，一枝斜插鬓云飘。不知何处香风起，吹落春山第几桥。

    巳时一刻，众嫔妃往长乐宫给皇后请安，新岁旧貌换新芳，环肥燕瘦，好不热闹！

    正五品往上才有到中宫请安的资格，这批新人里——抚远伯府柳新沂、吴秋乐、工部尚书府张氏、川州巡抚祝氏，数这几人的位份最高。

    “不曾想这届秀女位份最高的竟是她。” 德妃若有所思。

    在下首中庭候召的川州巡抚之女祝氏，被封为正三品婉仪。

    “家世不高不低，其父并不在京中任职，好拿捏。” 皇后还未露面，明丹姝坐在德妃下首饮茶，原本一屋子人热热闹闹…几个月过去，只余她二人对饮。

    皇后想找个人压吴秋乐一头，工部尚书正得用，她自然不愿意再提携张家，旁人身份又太低，可不只剩祝氏一人。

    “皇后做人情，又替她讨了个好封号。”

    “贤…” 德妃琢磨着，也不过是个常见的封号，见明丹姝笑得狡黠，不解：“何意？”

    明丹姝掩唇与德妃轻声道：“皇上的原意，是封吴秋乐为贤妃。”

    吴秋乐在她与皇后的有意打压下，只得了个从三品顺容的位份，封号谨。

    “原来如此。” 德妃又探头看了后面的两位新人，工部尚书张昭的女儿被封为婕妤，抚远伯的女儿柳氏为美人，也算是得宜。

    “我本以为季家也会送女儿进来，却没有。”

    季氏自丰王倒台后，接连遭殃，本以为会抓住选秀的机会再搬回一筹。

    “是啊…” 明丹姝经她一提醒，才意识到自己隐约觉得缺了什么，是为了哪般。

    先皇时，季家便是先在后宫通过丽妃占了上风，才有后来的丰王距皇位仅一步之遥。

    “两位妹妹来得早，可见过新人了？” 皇后春风得意，小腹微凸身着盛装，到真有几分母仪天下的气度。

    “臣妾给皇后娘娘请安。” 二人起身曲膝见礼。

    “都说宫里的日子漫长，可说快却也快。” 皇后看着明丹姝，拉拢之意不言而喻：“与她们比起来，咱们竟也算是旧人了。”

    “皇后娘娘是在说臣妾老了？” 东宫的旧人只剩德妃一个，平心静气道：“后宫的输赢原不在来得先后，而是去得早晚。”

    皇后看着下首空落落的座位…示意明丹姝道：“除了德妃，便你位份最高，该挪到本宫下首坐着才对。”

    明丹姝起身坐在皇后右手边，与德妃面对面一左一右在凤位两侧…

    佯作打量，问道：“皇后娘娘身子愈重，怎么身边只许嬷嬷一人侍候着？”

    “是啊…” 德妃慢条斯理品着茶，与皇后说起闲话：“许多日不曾见过皇后娘娘身边的掌事太监了，可是犯了什么忌讳被娘娘打发了？”

    “不过是个太监，难为你留意。” 皇后泰然自若，笑意不改，手掌轻抚着小腹：“你如今又有了嘉阳承欢膝下，是个有福气的。”

    与许嬷嬷道：“传新人进来罢！”

    “臣妾祝氏、吴氏、张氏、柳氏，给皇后娘娘请安。” 四人依位份高低自左向右并列一排，先与皇后行了大礼，随即起身分别与德妃与瑜昭仪屈膝见礼。

    “嫔妾等给德妃娘娘请安，给瑜昭仪请安。”

    “落座吧。” 皇后端得是雍容大度。