镇国公主，是大齐皇室女眷除了皇后、太后以外的最高封号。

    “若是皇子呢？” 明丹姝拢了拢披风，檀口艳丽，却不中听：“皇上准备拿什么打发臣妾？乌鸦？还是白眼狼？”

    “丹姝！”

    “臣妾开玩笑罢了。” 明丹姝轻飘飘一语带过，饶有兴致问道：“若是皇子，皇上打算如何？”

    “丹姝，朕不愿骗你。” 他本不欲此时说这些来扫兴，但她咄咄逼人，实在是可气。

    “成荣郡王夫妇贤达恩爱，却多年无子。”

    世家之患耗费了大齐几代君王的心血，他断不可能再培养个明家酿成外戚之忧！

    他之所以如今还能放心用明章留下的人，何尝不是看准了明家的可用之人多却分散，要成气候需要皇权扶持。皇室与明家，互相挟制便如鱼水，唇辅相连。

    “皇上圣明。”明丹姝一点不意外，甚至可以理解。大齐皇室，是一朝被蛇咬，十年怕井绳。

    “皇上当着臣妾的面说这些，就不怕臣妾会对二皇子下毒手？”

    “你不会的。” 他波澜不惊，笃定道。

    “皇上。” 夏光在外叩门，“北境有急情。”

    祁钰下意识不防备明丹姝，刚想开口让他进来，又犹豫片刻…

    “好生歇着。” 话落，便走了出去。

    “启禀皇上，明继臻带着西北军由青州绕过凤凰关直攻鹤疆南境。” 夏光说话时也留意着皇上的神色，心说这位新封的虎威将军胆子也太大了些！

    “荒唐！” 祁钰并不知道明丹姝和郑穷的交易，没料到明继臻这么快就能指使得动西北军。

    惊怒他无诏便擅自用兵：“谁准他这么做的！”

    “具回报…明将军说…说是皇上您说战时若遇急情再行回京请旨，有贻误战机的风险。”

    这话的确是祁钰说得不假…如今却被明继臻拿着鸡毛当令箭！

    “战况如何？”

    “回皇上，明将军数日前发兵时正直戎狄的放偷节，戒备松懈，并未与西北军发生正面冲突。鹤疆王病入膏肓，王庭内部乱作一团更是毫无准备。”

    夏光余光撇见殿内的窗纱映出的影子，心说这明家的气运来了挡都挡不住，谁能想到明小将军误打误撞出兵，正合了皇上想收服鹤疆的心呢！

    收敛心神：“截止战报回京时，明将军已连下鹤疆东境两城，正在塔穆城对阵。”

    “传旨，命北境各城进入征兵，随时准备驰援。” 明继臻偏选在这时候发兵，何尝不是听说了京中的动乱，在替他姐姐撑腰。

    “丹姝。”

    “臣妾即刻去信黄白，让承平票号押运粮草军需发往凤凰关。” 明丹姝拉开门，神情笼罩在廊下灯笼的阴影里，游刃有余。

    徐家正在收到清查，连带着户部和镇海钱庄都一团乱麻，此时由承平票号拦下供给军需的差事，实在是个取代镇海钱庄、由暗中走入朝局的好机会。

    “还有一事。” 夏光这话说得正是时候，倒有点给明丹姝卖好的意思：“原本往京中和亲的鹤疆南墨公主，听说开战的消息以后，快马折返回了鹤疆。”

    作者有话说：

    第88章 威胁

    “将军, 王城一概都清扫干净了，鹤疆二王子也看管起来了！”

    对鹤疆这场仗打了半年，戎狄正直游牧时节人员分散, 外加年前那场穷兵黩武的对弈还没缓过元气, 见大齐来势汹汹也不敢正面硬扛。西北军虎狼之师，半年时间势不可挡，趁着鹤疆内乱人心不齐，直接打到了王城。

    朱庆三跟对了将军，仗仗不落下，大功小功没少礼, 如今已是西北军帐前督都。

    仍是老样子，炮仗似的脾气：“只是可惜！让南墨那娘们给跑了！”

    南墨打起仗来又毒又凶，若不是她突然杀回来领兵, 西北军此时都回京喝庆功酒了！

    “走！去看看这草包！” 明继臻右臂新伤盖旧伤, 左眉梢更是一指长的一道血痕。整个人晒得黑黢黢, 倒是健壮成熟了许多。从过去常躲在明丹姝身后的小公子，长成了顶天立地的一方将领。

    余光撇了眼朱庆三身后跟着低眉顺眼的小兵, 哼笑一声：“你，也跟着吧！”

    “将军！” 进来这人，正是当日在树林与明丹姝有过一面之缘的——郑穷副将，隋成。

    “启禀将军, 属下带人将王城里里外外翻了个遍，也没找到南墨。”

    隋成起初奉郑穷之命帮明继臻收归西北军时，心里还有不服气，看不上这个冒冒失失的毛头小将。谁料, 还没等他摆谱, 明继臻新官上任压根儿没想用手段拉拢郑穷旧部, 直接大军开拔打仗。

    废除郑穷的旧军令，几条铁律将人心浮动的西北军打点得板板正正，既俘获了军心，又不着痕迹地清洗军中：其一，随军战死沙场的，承平票号料理后事，赏银五百两给家眷妻小；其二，立了战功的，不拖延封赏，一战一计功，能者居之；其三，通敌、叛、逃者，不拘军衔大小，即刻处死。

    有这样恩威并施的将军，战士们心里踏实，个个都跟打了鸡血似的，西北军上上下下里外一新！

    “说不定逃到城外了，你带一纵队去城外搜一搜，顺带整顿战俘难民。” 明继臻下令。

    “将军，皇上都下旨让您砍了这二皇子安军心，您还留着他干啥用啊？”

    朱庆三私下里与明继臻向来是有啥说啥，心里嘀咕了好些日子的疑问总算说出来：“还得请喂他好药吊着命，单每日那一根土参就要二两银子，看得俺怪心疼的！”

    “十年前与戎狄、鹤疆那场战役，大齐因粮草供给不及时落败，你还记得？” 明继臻没接话，反倒是提起另一桩旧事。

    “咋不记得，俺那时候还是个大头兵，就因为咱没有粮草，死了好多弟兄。” 朱庆三说起这事还是颇多义愤，后知后觉想起明继臻的身世，挠了挠脑袋道：“将军你也别难受，皇上下旨查明家的旧案，都说了明太傅是冤枉的！”

    “是啊，得查，就是过去太久了，许多证据都丢了。” 明继臻余光扫了眼身后跟着的小兵，若有所思感慨道。

    “俺是个粗人，不明白朝廷里的弯弯绕绕，但就凭明太傅在边城建了好些学堂，俺就一辈子感激他！” 朱庆三丝毫未觉，继续念念叨叨。