“正值夫子讲学之时，为何你却在山野处泡澡？”李晞反唇讥讽。

    陆宁据理力争道：“我是请过假了的，怎和你一样？”

    “请假？”李晞故作恍然大悟状，“原来泡澡戏水也算一个请假的理由？也不知是书院管理太松懈还是你撒谎骗了夫子啊？”

    她请假的理由当然不是下山洗澡，而是生病。自二月进学，到现在两个月了，她只能在房间里用木桶洗浴，与过去家里的浴池比差太远了，她都没能洗过一个舒服的澡。今日让文儿留在房中给她做掩护，她这才偷溜下来洗个澡。为了避开书院，她刻意选了这处离书院很远同时又极为偏僻荫蔽的地方，谁知道这样都能被人看见？

    陆宁一时不知如何反驳，只恶狠狠地瞪他！

    像只炸了毛的小猫儿，可怜又可爱。李晞笑出声，喝了人洗澡水的不适感略消解了些。

    有山风吹过，陆宁身上的白袍子荡啊荡的，她忍不住打了个寒战，把衣襟拉得更紧些。

    她也过于纤薄了，李晞神色玩味儿，不紧不慢道：“桃蹊书院倒是别具一格，竟派了个小孩儿做堂长？”

    陆宁：“堂长乃则学优者为之，你不服么？”

    李晞嗤笑一声，“‘优’？是指撒谎还逃课来泡澡的‘优’吗？”飞扬的眉眼中带着挑衅。十五岁的年纪，也是恣意锐气的年纪。

    她刻意不想提洗澡这事儿，偏这家伙一再得提！

    她那双如泉水浸泡过的眸子黑亮黑亮的，葡萄子一般可爱水润，瞪眼也毫无威胁力，——让他忍不住就想再逗逗她。

    李晞双臂闲闲得抱着胸，“大约是长乐山上伙食太差了吧，你这堂长，长得像豆芽菜一般。还是不见光的那种。”

    果然，她气得咬了唇，眸子愈发水润，好像要哭了似的。

    片刻后，陆宁后知后觉反应过来，“你到底姓甚名谁？莫非不是书院的人？” 这人很是面生。若真是书院的人，不会不认识她才对。

    李晞笑罢，拱手：“在下李晞，虽然现在还不是书院的人，但马上就是了。”

    密林筛下稀疏的日光，照在某人十分欠揍的笑脸上。陆宁讥讽道：“你这等口出恶言的轻狂之徒，怎进得了桃蹊书院？”

    李晞不屑地勾勾唇角，“有本事去找山长那里告状呗，倒要看看你堂堂堂长多大能耐。”

    陆宁拿了自己的衣物，转身就走。

    “再见呀，堂堂……堂长~”

    李晞挥挥手，目送她的背影，心道，大约是气得狠了？这小人儿的脸蛋儿，倒比此刻树梢上的怒放的桃花还要艳。

    踏过苍翠山林，又穿过重重桃花，再行小半日，主仆二人终于看见桃蹊书院的大门。

    雪白石阶一尘不染，百步高的石阶之上是一座巍峨的山门。山门上的四个刻字遒劲有力，在阳光下熠熠生辉。

    跨过山门便是闻名遐迩的飞花台。一块两尺来高的巨大石碑，上面古意沧桑，是已作古三百多年的思想家、教育家张载的题词。一旁有数株枝桠遒劲的桃花木，风一吹，下雨一般纷纷扬扬，洒下一片粉瓣飞花。

    李晞的视线落在石碑背面，那里张贴了一份策论答卷，题为《治安策》。

    卷上行草如泼墨般挥洒自如，内容却严谨细致条理分明，有几处精妙论述实让人拍案叫绝。

    李晞赞叹之余，心道，桃蹊书院不愧是当今第一书院，倒有些水平。也记下了答卷末尾的署名：陆宁。

    有典谒上来引李晞去见夫子。这典谒也是书院的学生，名唤叶伽。叶伽笑道：“这是三月里我等进学考试时考评最佳的文章。陆公子年学富五车，年不过十三，却以江南诸府第一的成绩被破格遴选入学，委实让人敬佩。”

    桃蹊书院的学子都是从各地私塾中择优者收之。入学时还须通过进学考试，若是表现不佳仍会被拒之门外。

    大约说到兴头处，叶伽口中无限仰慕，又接道：“不止如此，陆公子如今还担了堂长之职，督视课业，赏罚分明，颇有威望。”

    李晞一顿，“敢问这位公子，如今书院中有几位堂长？”

    “只有一位。”

    李晞笑道：“……如此。那这位陆公子倒是很有意思。若是有机会，我定要结交一番。”

    叶伽点头称是，又跟李晞称赞起陆公子的书画来，俨然是陆公子的狂热崇拜者。看来，陆宁在学子中颇有威望，此言非虚。

    书院占地极广，大小院落，错落有致，佳花名木，姿态各异，碑额牌匾，比比皆是。叶伽引着李晞二人一路分花拂柳，约摸半柱香时间，到了林夫子居处。

    林夫子是书院的主讲之一，还负责学子们的进学考试。见了李晞，倒也不废话，开门见山道：“李公子没赶上三月入学的时机，如今不远千里来了长乐山，除非有足够的才华可以打动本夫子，否则本夫子是断不会收你的。”说着便吩咐叶伽把考卷发给李晞，他自己翻了本书看，不再理会。

    李晞的侍从卫殷被挡在门外，心中焦急。主子一路风尘仆仆，饭都没吃上一口就要考试，这夫子也太不近人情了。

    日薄西山，暮色四合。也许是太过疲累，卫殷坐在廊柱下数蚂蚁，数着数着竟睡着了。晚风一吹，一个激灵醒了过来，揉了揉眼睛，发现天都黑了。

    门忽然啪的一声从里面打开，一个素色宽袍的高瘦身影裹挟着一阵风，从他眼前掠过。还伴着一阵爽朗的笑声。

    原来是那林夫子一改先前的冷淡从容，手里拿着答卷，欣喜若狂得出门去了。明明已到中年，却欢欣鼓舞得像个孩子。

    卫殷不明所以，往屋里一瞧，但见他家公子左手支颐，手肘撑在桌案上，右手手指一下一下按压着太阳穴的位置，双眸微闭，眉峰微微蹙着，俊逸的脸上挂满疲惫。

    叶伽正在掌灯，温热的火光照亮李晞的半张脸，那线条轮廓愈发明朗坚毅。

    “还愣着做什么？”李晞睁开泛着血丝的双眸，瞧了眼卫殷，“还不快给本公子把书案收拾一下。”

    卫殷立刻应了。

    “虽然每每遇到绝妙好诗文，林夫子都要兴奋一阵，但跟今日这般开心得像孩子似的倒也少见。林夫子是去寻山长去了，这一去也不知何时回来。夫子先前已经唤人给两位留了饭，我已经让他们送去斋舍了。李公子歇息片刻，我这就带两位去斋舍歇息。”

    “多谢！”尽管累得头疼，李晞仍是拱手一礼。叶伽自然也对他心生好感。

    学生居所称为斋舍，穿过后园桃花坞，绕过拾绿亭，再过一道西雁桥就是了。

    学生都聚居于此，每人一间，排列得次序井然。单间屋子不大，铺设也简单。