这年年底，西边的有两个小的朝贡国和大燕的边境有些摩擦，渐渐收不住脚, 起了战事。他们素来对大燕俯首称臣, 如今这般狂妄，不过是仗着西川的支持。

    李玄礽果真是沉不住气的人, 才从外公手里掌权西川没多久，就敢同李玄祯叫板。当然，在李玄礽看来, 现在的李玄祯才是最好对付的，若是再等几年, 难度就更大了。

    西边战事起，李玄祯虽未曾亲自出征, 但也愈发忙碌。书院的监督和改革的事宜，便都交由礼部来操持。国事当前，陆宁自然也未曾再提及去长乐山的事情，心想等日后他有空些了再说吧。

    然而大国泱泱，并没有多少有空的时候。两个小国好对付, 但西川的顽疾却很费脑筋。大燕收复西川的战争时有时停，直至昭明三年，才算把这块硬骨头彻底啃下来, 李玄礽被关押了起来, 朝廷在西川重新设定了省级行政管理衙门, 每年派了巡抚去监管。

    昭明四年夏，南边倭寇作乱，虽然规模并不大，但镇南王身先士卒, 即便带了伤也未曾离开前线，陆宁自然没心情出去玩儿。

    昭明五年，李玄祯东巡奉天、绥化等东北数府，了解当地民情吏治；后来又亲自巡视黄河河道，监督河工，并下令再次重新修缮了几条主要河道。

    时间倏然而过，很快就到了昭明六年春。

    太子李承昱满了五岁，李玄祯原本想他开始临朝听政，但陆宁反对，最后李玄祯便只让他去朝上试听了一次，结果小太子很荣幸地在朝堂上睡着了。

    诚然，李承昱也属于天资聪颖的一类孩子，但他因有陆宁护着，到底不如李玄祯当年那样懂事得早。有时候，他带着妹妹一起调皮捣蛋，完了就躲在陆宁身后，李玄祯也拿他没办法。好在大部分时候还是听话的。

    李玄祯同陆宁感叹说，难怪大家都说有娘的孩子是个宝，他从小没娘，小时候不管遇到什么，都是自己扛着，也没有哪个人来护着他。陆宁听后，便有些心疼，跑过去安慰道：“我不是一直在护着你么？”

    李玄祯点头，手指拂过她柔软的鬓发，勾唇笑道，“嗯。我就靠你护着了。”

    陆宁却倏然想起，当初在南华山遇险时，他为了护她，左手受伤的事情。直到现在，她也没再见过他左手使剑了，一时心头愧疚，微微低头道：“可惜我没有好功夫，不然肯定能保护你。”

    李玄祯见她又想起那件事，不免笑着抬起她的头，“现在我身边又哪里缺会功夫的人？你呀，只需要保护好自己，就是在保护我。其他的就不必多想了。”

    陆宁点头，抱着他说，“好。”

    其实陆宁只要出门，身后便有重重保护。但李玄祯还是不放心，只要自己有空，便总是陪着她一起出门的。因先前答应过她去长乐山一趟，却一直未能成行，他也觉得惭愧。恰逢今年春天天气暖得早，二月底，李玄祯便带着陆宁出门了，到了长乐山时，正好赶上满山灼灼桃花开。

    外界的沧桑变迁，似乎与这座世外桃源无关，数年过去，这里仍然同记忆中的一模一样，置身其中，竟似回到十几岁时一般，这几年的岁月似乎只是一场梦而已。

    两个人同乘一骑，待到入了桃花林，两个人都下了马，缓步慢行。陆宁伸手接住树上不时掉下的纷纷花瓣，道：“外头虽然也有桃花林，可永远没有这样的纯净和安宁。这里真如仙境一般。”

    李玄祯笑道：“嗯，所以我第一回 看见你时，还以为看见了仙山精灵。”

    回想起他们的第一面……陆宁不免瞪他一眼，“是么？可你第一次看见我时不是很讨厌我的样子么？”

    李玄祯摸摸鼻子，唔了一声，尴尬道：“我那时……年轻气盛，还不懂事。”他第一眼看见她时就是惊艳的，只是他素来站在万人之巅，素来受别人的追捧和夸赞，所以对于同样优秀的人，不免是抱着挑剔的眼光。当然，归根到底，还是因为他不知道她是女孩子，若是一早就知道，他大约能早大半年把她拐到手。

    陆宁笑起来，“没想到你还有承认自己年轻气盛的时候。”

    李玄祯上前拉住她的手，捏了几下，“若不是年轻气盛，又怎么会那么执着地追你？跟中了邪似的。在这里，我为了得到你的心，可是什么事儿都干过了。”

    陆宁瞟他一眼，“嗷，这是后悔了？”

    “挺后悔的。”他微微一笑，然后捧着她的小脸，亲了一口，道：“我后悔自己效率不够快，没有在我离开之前把你彻底拐到手。”

    心疼于她等他的那一年。他的宁宁，肯定是躲起来偷偷哭的。因为太骄傲了，不愿意在外人面前表露。

    骄傲这一点，他们俩挺相似的。谁让他们都是天之骄子呢？天生比别人聪明比别人漂亮，不骄傲也难。

    听他这话，少女又忍不住笑，嗔怪道：“明明是自己下的功夫还不够，所以才那么没效率。”顿了顿，又续道：“你看我，当年不费吹灰之力，就能把你拿下。”

    这丫头可是跟着他学坏了，也学会在言语间占便宜了。李玄祯无奈笑道：“这一点上，宁宁的确胜我许多，为夫甘拜下风。”

    他手上拿了一柄扇子，这会儿朝她拱了拱手。

    陆宁得意地眨眨眼睛，故意抽走了他手里的扇子，扇了几下，又丢回给他，嫌弃道：“你的扇子怎么这么重？不好用。”

    她凑到他跟前，一双大眼睛水汪汪地瞧着他，“你帮我扇扇吧！我热了。”

    李玄祯便真的给她扇风。这会儿太阳正当空，是有些热。

    他用帕子给她擦了擦汗，又道：“走累了吧？要不你还是骑马吧？”

    陆宁摇头，“不要。骑了这么久，不想骑了。”

    两个人继续往前走，陆宁落在后面半步，忽然顽皮地朝他背后猛的一跳，正正跳到了他的背上。

    男人眼疾手快，接住了她，伸手惩罚似的拍了下她的屁股，“这么蹦上来，也不怕摔了？”

    陆宁趴在他的背上，觉得很舒服，道：“反正你接得住啊。”

    李玄祯嗯了一声，笑着道：“我家的小宁宁，比承昱和安安还要调皮。”安安，是小公主李安颜的小名。母女俩一个安，一个宁，听着倒像是姐妹。

    背上的少女才不管他说什么，靠在他身上，觉得舒适又安全。

    两个人进了书院后，先去拜访了几位先生，然后把桃花坞、忘波湖、还有拾绿亭存紫阁等，都逛了一遍。最后去了大成殿一趟。

    多年前的野荷塘，竟也无甚变化。这里对于李玄祯来说也是难忘的记忆，不免驻足看了半晌。

    陆宁则一路小跑到桥头一株瑞香树下，将方才从林夫子那里借来的小铲子取出来，蹲在地上挖土。

    “这是干什么？”

    李玄祯走到她身边，也蹲下身去，见她挖的认真，失笑道：“这里有什么可挖的？莫非又是你藏了什么好东西在里面？”

    陆宁看他一眼，“不是什么好东西，我离开这里的时候，当垃圾扔的。”

    “既然当垃圾扔，为何又要挖回来？”

    “你别管。我就想挖。”陆宁说着。

    他朝她伸手道：“把铲子给我，我来帮你挖吧。”