苏探微和缓地道：“既然陛下火眼洞悉，臣就不瞒陛下了。确实如此，太后娘娘得了病。”

    看吧，他早就知道是如此。

    楚翊深深地吸了一口气，强行装出镇静：“你说吧，朕受得住。”

    苏探微还不知道要如何巧立名目，令身康体健的太后生病，只得临时现编一个，他垂下眼睫，深目之中流露出晦涩艰辛的情绪。

    “娘娘自幼时，颇受苦楚，身体落下了病根。往昔生陛下之时，又未得调理，产后有风邪侵体，招致癔症之祸。这两年，朝野内外，无不仰仗太后鼻息，太后娘娘须出入朝堂，还得抚育陛下，积劳成疾……陛下，有听闻《扁鹊见蔡桓公》么？”

    最后实在编不下去了，苏太医脑中疾行转折，抛出一个问题。

    小皇帝果然还没读到这里，眼神迷茫作不知。

    苏探微也往肺部汲取一口长气，又似哀悯地道：“娘娘如蔡桓公身染疾病，起初在腠理，以汤药就能治愈，因积劳过度，病延发至皮肤，本也可以针石医治，却又为国操劳而延误，如今病情已至肠胃。此病棘手。若再任其发展，只怕深入骨髓，届时，唔，则非人力所能及。”

    陛下被忽悠得一愣一愣的，本就心存怀疑，对母后有病这件事信了七八成，再加上他引经据典，小皇帝吃了不懂的亏，就被糊弄得深信不疑，立刻着急起来。

    “那怎么办啊？”

    他愁得觉得自己脸上都生出了皱纹。

    苏探微上前，轻轻地摸了一下陛下的龙头，同样“哀愁不已”，但还“强颜欢笑”，故作坚强地道：“陛下相信臣的医术，臣能为太后治疾。”

    他既然这样说，小皇帝也只好先相信，一颗心跳得噗通噗通的，上下来回地碰撞。

    楚翊沮丧极了：“母后病成这样了，还要瞒着朕……为了这个小家和大家，母后付出了太多……”

    他仰起小脑袋，面容肃然，倒将苏探微看得怔忡一瞬，不免心虚，陛下正色道：“苏卿哥哥，这件事，母后只告诉了你对不对？现在加上朕，一共就这几个人知道？”

    苏探微轻咳一声，点头，表示的确如此。

    陛下则表示懂了：“那这件事，你除了全力医治母后，就让它烂在肚里吧，朕也不说，免得大家都很担心。”

    他还算比较清楚自己目前的实力，毕竟还不到六岁。要是母后不能理政，只怕人心惶惶，又生出母后寿数不永的猜测，导致内外生乱。

    苏探微叹息：“陛下放心，臣自当极力隐瞒。”

    虽则这么说定了，可小皇帝还是害怕，清澈的眼睛里满是泪水，他伸出袖子，擦了擦，可泪水却似擦不完，苏探微定了一下，看到陛下伤心，齿尖一用力，不受控制擦破了口腔内壁的皮肤。

    他将自己襕衫的衣袖递过去，给小皇帝攥着揩眼泪，轻声道：“陛下不用烦恼，娘娘的病没那么严重，臣治得好。”

    小皇帝已经先入为主，这话不太肯信，以为是安慰之词，哭得眼泪浩浩汤汤。

    苏探微无可奈何，一句谎话出，十句谎话圆，只好闭嘴保持缄默。

    陛下怏怏离去，一庭翠色流动，木叶萧萧间，苏探微举步下台，猝不及防，脚尖碾到一样物事，皱眉。

    挪开脚，目之所及，是折成一团的纸，遗留在陛下方才所立之地。

    苏探微要提醒小皇帝落了物件，然而陛下的人影已经拐过了墙根，朝着坤仪宫回去了。

    他弯腰将东西拾起来，已经在衣袖里揣得皱皱巴巴的了。

    展开，这张纸上密密麻麻地写满了少儿稚嫩的楷字，是出自陛下手笔，看得出才入门，没有一点火候。

    这张纸上，庡?写的是陛下对自己六岁生辰的安排，包括，一些自知身为帝王无法对他人启齿的，小小心愿。

    苏探微皱起了眉宇，一目十行地浏览下来。

    最下边一行字写道是——

    母后放下政务，带朕去龙雀天街看花灯。

    那一刹那，他心中亦是百感交集。

    惭愧、后悔、不安、酸楚、期望，以及，刚刚欺骗了一个小孩儿致令他难过伤心的深切愧疚。

    *

    小皇帝伤心母后病了这么久，居然一个字都不说，要不是他聪明，偷偷叫走苏太医，他应该不会说的。

    小皇帝想自己应该好好孝顺母后，陪伴她，直到将病治好。可是只要一想到娘亲生病了，他就心里难受得要命。

    正猝不及防，撞上孙海抬来的步辇，小皇帝连步辇也不乘了，径直奔向坤仪宫。

    途径一片郁郁葱葱的矮灌木林，陛下跑不动了，停了下来，这时，耳朵里钻进了一道刺耳的议论声。

    “苏太医已经是太后娘娘跟前的红人，不是咱们可以得罪的大人物了，再说人家本就是进士出身，将来离开太医院重走仕途也不是不能的，总之谨言慎行，不该嚼的舌根，莫多言。言多必失。”

    听着像是一个稍年长一些的教引姑姑正在提点少不更事的宫人。

    小皇帝身材矮小，停在她们身侧两丈远外的灌木林后，竟未被发觉。

    他心念既动，不免稍作躲藏，沿声靠了上去。

    那个年轻一些的宫人便不服气地道：“都说读书人清贵，可这殿元一开始就想留在太医院，可不就是为了今日能够抱着太后娘娘的大腿，靠着裙带关系，好攀扯一个富贵前程？那些心思，谁又看不出来，偏生做得，别人说不得。若不是那脸生得好看了些，太后又岂会被他迷惑了去。咱们也真是想不到，当年也有人向先皇献媚，先皇眼睛都不看一下，这才两年，太后娘娘……”

    “闭嘴！”教引姑姑申斥，“这可是掉脑袋的话，莫再说了！”

    宫人还要回嘴，忽然撞见小皇帝立在木丛之后的身影，吓得眼珠子快掉出眼眶，“陛、陛下——”

    两人花容失色，急忙跪倒。

    楚翊沉怒地从灌木后走出，负手来到这个宫人面前。

    “苏太医与朕母后之间清清白白！你刚才说什么？”