见她气恼，苏蕴之拍拍她安抚，只笑道：“当时离京承蒙她出手相救，被刺客追赶，多次累得她同我死里逃生，却也不曾背弃过我这个累赘，我已经一无所有了，若她只是想要我身侧的位子，我回报恩情，也正好只有这一件能给出去，不曾有过什么胁迫的。”

    “只是你可千万莫要像我一样，既是决定了的人，还是得坚定下去，不然错过了就当真是错过了。”

    苏苑音哪里听得进去，最是意气用事的兄长如今变得竟是出奇的冷静，甚至叫人觉得陌生。

    难免有些生分，后来她也极少说话，忘了自己是怎么走回去的，瞧着佘涂屋中烛已经灭了便就也没去打扰，叫退了春棋之后才蒙头进了被子里哭了几声，为佘涂，为那个曾经总是意气飞扬，如今却离自己越来越远的兄长，也为那一点她从来不敢启齿和面对的内疚。

    她也会想，她早些将几人都一并接到兖州来，会不会就不会有后头这些事，苏落雪拿不到什么名册，也不会叫旁人寻到错处。

    若不是那她同苏落雪水火不容，常叫他们夹在中间为难，他们怎会舍下苏落雪，安心来兖州。

    这一次父亲自己将罪都认下，谁也没供出来，不就是还在替苏落雪遮掩么。

    所以她仍旧是做不到父亲所期望那样，不论过去，现在，还是将来，她同苏落雪大抵是永远都不可能握手言和。

    只原来是她担心多余，次日启程的时候佘涂已经不似昨日那般失态，笑着来送她，又要分开才的时候才发现其实有好些话要说。

    苏苑音知她本性就是个洒脱的，拘泥于这些儿女情长反倒才不像她。

    只是这般默不作声，才更加叫人觉得心疼。

    她抱了佘涂片刻，薛鸣岐此刻虽不同萧阙在一个地方，但其实也可同路一段再分头，只是佘涂不想，她就也不逼迫她。

    荆州跟平州离得近，经过的时候苏苑音同苏蕴之一道回了一趟，因着本就想着要来瞧宋氏，反正也就是前后脚的工夫，所以没提前来信。

    苏苑音心里还是有些不舒服，自个儿带着春棋言二坐了一辆，跟在他们后头，左右宋杏寒对兄长事事都照料妥帖，没她什么事，她便就也极少去他们跟前晃，只窝在自己马车里同春棋说话。

    平州她少有来，苏齐岳在上京之后就基本不怎么回来了。

    如此便就没有自小在此处长大的苏蕴之认识路，所以只管跟着他们走，见他们停了她便就也停了。

    看了看外头的街道，她也觉得有几分眼熟，掀帘子下车时是苏蕴之已经在竹轮椅上做好，正瞧着她唤了一声，止住了她要走的脚步。

    “这一路上你杏寒姐姐也累了，你来推我过去吧。”

    她闻声朝着人看去，宋杏寒倒是待他极上心，那人一身鹤纹交领的白色儒衫，外面披着一件灰色狐裘，饶是捂得这般严实面色还是发青。

    苏苑音在原出顿了顿，最后还是朝着人过去，干巴巴地发问：“你可是哪里不舒服？”

    苏蕴之摇头答是这次落下的病根，一阵一阵的，过会子就好。

    随即倒像是瞧不出她有什么异样似的，接着同她闲话家常，朝着左前方的小摊指了指：“你可记得那家的酥骨鱼？想不到这都已经十余年了，这摊子竟然还在。”

    他此前一直在平州的书塾，父母安顿好的来年，才带着这个他素未谋面的妹妹来接他回去。

    这个妹妹像是个闷葫芦似的，不说话也不爱笑，也不怎么爱搭理他，只后来瞧见了他手里的酥骨鱼，才头一回唤他兄长。

    她微愣，倒似是有些印象，当时自己年纪太小，只记得她好像爱吃，兄长就总会用自己私藏的银子给她买，只后来叫宋氏知晓了，两个人都一并被罚了一顿，他存下的那点银子也都被收走了。

    “有点印象。”她回道。

    想着天寒地冻，只等着他指路，好将人给带回去歇一歇，若是严重，还得请大夫来瞧一瞧，只他却全然像是一副无关紧要的样子，还差了春棋去买那个酥骨鱼。

    她不快地看向他，他不为所动，她只好又去瞧宋杏寒。后者站在一旁，无奈地耸耸肩，也只笑着瞧他遂了自己心愿。

    一来一回之间，春棋已经拿着手里的东西回来，刚出锅，小鲫鱼被炸得焦香冒油，众人皆都接过，就只有苏苑音以手不得闲为由，没伸手去接。

    苏蕴之面色没见多少好转，显然是不太有胃口，大病初愈之人，该忌口些，怎吃这些腥荤油腻之物。

    “既是身子不好，又何必要强迫自己吃下，祖宅在何处，兄长快些指个路。”她别扭道。

    苏蕴之听罢，却这拿起自己手中的竹签子递给她：“那既如此，阿音替我尝尝这味道可还同从前一样。”

    苏苑音看着竹签子上的鱼肉，实在拗不过他，当即只朝着那鱼肉咬下一口，偏过头去小口咀嚼。

    椒麻酥脆，是一种似曾相识的熟悉味道。

    见她尝过，苏蕴之才叹气，带着人抱怨，朝着那个小摊子之后的巷子里指了指：“这都到了自己家跟前了，偏就想不起来，不就在那儿么，只是吃完再进去吧，担心母亲瞧见了，又要怪我。”

    苏苑音收回眼，终是知道兄长这般大费周章是要做什么，怕是他也察觉到了他们之间生出的嫌隙，明示暗示着，变着法子想要修补呢。

    还是惯会用这些法子来讨好她收买她。

    “味道没有变，还同从前一样，我记得以前我是极爱吃的。”她低声道，这回倒是不扭捏地接过。

    苏蕴之转头看她，笑出了声：“阿兄还是从前的阿兄，也不曾变过的。”

    苏苑音一凝，酥骨鱼塞满了鼓鼓的腮帮子，闷声应了应。

    苏蕴之带着笑意收回手，余光却瞥见不远处一个似是有些熟悉的身影，笑意收敛了些，默不作声地转过身来。

    “怎么了？”苏苑音正巧将嘴里的吃完，察觉到了他的异常，开口问道。

    苏蕴之摇头，握了握手里的汤婆子：“无事，先进去吧。”

    宋氏到了平州之后，日子倒是也平静，从前叫她百般厌弃的地方，如今突逢变故重新回来，反倒觉出了些这地方的好，只是这好地方，如今却只剩了她一个人。

    如今苏府祖宅也萧条，府中没几个下人，苏苑音几人进了门，就瞧见宋氏一声粗布衣裳，在弯身摘菜，听见声响回头望时，手里的萝卜都拿不稳。

    杳无音信的儿子回来，如今又成了这幅样子，自是有好些话要说，随即又瞧见宋杏寒，苏蕴之介绍一番，宋氏自己也朝人道谢，听说了他们之间的亲事之后，同宋氏既是本家，宋杏寒又出生名流之家，宋氏再不似先前的挑剔，前头还哭着，现在又笑得合不拢嘴，只一个劲儿地说好，已经迫不及待问婚期。

    宋氏当日高兴，亲手多做了几个菜，苏苑音陪着苏蕴之坐了会儿，瞧着人面色总算好些才不禁松口气，她不确定兄长的身子可还能赶路，其实代传一封信也不难，只怕是要做给所有人看，所以得代替宋方冬露面，亲自去表明立场。

    下人在摆菜摆好，宋氏这里许久没有这么热闹，又有宋杏寒陪着她说话，嘴就一直没歇过，只是同苏苑音却没有几句话，只后来菜都上齐了才亲手给人盛了碗汤，说话也带着些小心翼翼：“这萝卜被霜冻过，格外的甜，你尝尝。”

    苏苑音接过，将心中的那点讶异收好。