屋檐下，吴桂芳正在择菜，见袁如珠醒了，她说：“锅里热的有包子和豆花，你先吃点垫吧垫吧，等会直接吃午饭。”

    “好。”

    洗漱完，袁如珠啃着包子，往院子里瞧了一瞧，“幺姨爹呢？”

    “今天没太阳，天儿没那么热，他出去遛嘟嘟和小白了。”

    袁如珠坐到吴桂芳旁边，目光扫过盆里的四季豆，“炒四季豆？”

    “你幺姨爹说想吃炒四季豆。”

    “对了，牛肉送过来没？”

    “送过来了。”

    袁如珠把剩下的包子塞进嘴里，喝了一口甜甜滑滑的甜豆花，“等会儿做水煮豆花牛肉吃。”

    豆花喝完，袁如珠去往灶屋，开始准备午饭。

    她把牛里脊肉切成2.5厘米的厚片。为了让牛肉的纤维放松，方便腌制，以及改善口感，她用刀背将牛肉横竖敲松散。

    牛肉敲好，她将牛肉切成三毫米的片，开始腌制牛肉。

    盐、生抽、老抽和酱油拌进牛肉里，搅拌均匀，搅拌到牛肉有明显的粘性时，她倒了些料酒进去，让牛肉吸收。然后倒入鸡蛋清拌匀，再撒入土豆淀粉拌匀。最后倒了一些油拌匀。

    锅里加清水加盐烧开，将莴笋、黄豆芽、海鲜菇、芹菜下锅焯水。

    为了不让菜变色发黄，焯水的时候她在锅里加了一些食用油。蔬菜焯好，放入碗里垫底。

    随之烧油，爆香姜末蒜末泡椒，又酸又辣又辛的香味完全爆发出来之后，袁如珠将准备好的豆瓣酱和牛油火锅底料下锅。

    小火慢慢将底料炒化，此时刀口辣椒面撒进锅里，快速翻炒几秒，迅速倒清水。大火烧开。

    为了增加清香味，袁如珠将豆花碗里的甜汤加进了锅里。锅里咕嘟咕嘟地沸腾，红油油地蹿着霸道的香气。

    汤汁烧开了，袁如珠用盐、鸡精、白糖、胡椒粉调味。随之用水淀粉将汤汁收浓。

    红油油的汤汁已经收浓，腌制好的牛肉和切好的豆花块，通通下入锅内。

    微小火慢慢煮着豆花牛肉，用勺子慢慢推动锅里的豆花牛肉，防止其粘连锅底。

    三分钟过去，她把煮好的豆花牛肉倒进垫了蔬菜的大碗里。均匀地撒上蒜末，刀口辣椒面和炒香的熟芝麻。

    烧到七成热的热油泼到豆花牛肉上。热油一泼下去，豆花牛肉便滋滋滋地发出声响，麻味，辣味，鲜味登时被油泼了出来。

    最后在油滋滋冒泡的汤里撒上青花椒面，葱花，香菜，香得霸道的水煮豆花牛肉出炉。

    袁如珠正端起碗，两个肉团子便冲进了灶屋里。

    “你们回来啦？”袁如珠笑着看了看围着她转的小白和嘟嘟。李长贵走进灶屋，说：“做的啥呢这么香。”

    “水煮豆花牛肉。”

    李长贵接过袁如珠手里的水煮豆花牛肉，打量了一下香喷喷的水煮豆花牛肉，他吸了口气，转身将水煮豆花牛肉端到堂屋里。

    水煮豆花牛肉上桌，汤上漂浮着红油，漂浮着葱花、香菜和芹菜末子，红油油，绿生生，只教人嘴角止不住地分泌出口水来。

    小夏小秋第一时间去夹了吃。

    牛肉挂着汤汁，还挂着豆花碎末，筷子稍稍一夹，便有油从肉里渗出来。

    迫不及待将牛肉送入口中，先尝到的是牛肉上的豆花碎末，滑滑嫩嫩的豆花碎末口感很细腻，稍微一抿便化在了唇齿间，唇齿间只剩下豆花的豆香和清甜。

    紧接着，牙齿咬破了牛肉，用蛋液和淀粉腌制过的牛肉十分滑嫩，牙齿咬合时，牛肉被划开，里面的汁水爆了出来，牛肉的精华尽数喷出，麻辣鲜香烫，唯有这五字能精准地描述出它美妙滋味。

    “好吃好吃！”小秋被辣得直呼气，吴桂芳赶紧递给她给一杯水。

    虽然水煮豆花牛肉香麻味厚，味道有些重，但因为有碗底蔬菜的调和，有豆花的调和，吃起来不会过于刺激，只会十分下饭爽口。

    配着肉嫩菜鲜的水煮豆花牛肉，一家人将饭锅里的饭吃了个底儿朝空。

    李长贵还没吃过瘾，“做少了，下次多做点，不然不够吃。”

    袁如珠笑着点点头。吴桂芳擦擦嘴，开始收拾碗筷准备洗碗。袁如珠思索片刻，说：“买个洗碗机吧。”

    吴桂芳愣了一下，“洗碗机？”

    “对，买个洗碗机洗碗方便。”

    “其实也用不着洗碗机，也没几个碗。”

    “虽然没几个碗，但天天洗还是挺累的，用洗碗的时间多休息一下吧。”袁如珠语气不容置喙，立刻行动，拿出手机开始选购洗碗机。

    彼时，清河镇的一处小区里，孙爷爷杵着拐杖，站在小区门口，直勾勾地望着小区前方。

    有领居走过来，“孙大爷，您站这儿干啥呢？”

    孙爷爷面露红光，“等卫华呢，他今天回来了。”

    “哟，卫华回来了？他都多久没回来了？”

    孙爷爷说：“这不是工作忙嘛，没时间回来。”

    邻居小声嘀咕：“再忙也要经常回家看看父母啊，唉。”她打了声招呼后上楼，走到一半，她又转过头，目光落在孙爷爷身上。