二太太喊冤道：“老太太，您一心只想着慎哥儿未过门的媳妇，有了新人便不要我这个老丝瓜瓤子了！”

    满堂霎时又欢笑起来。

    就连裴慎的母亲大太太也笑道：“你四十好几的人了，怎得还这般顽皮！”

    二太太更冤枉了：“嫂嫂，你莫冤枉我，论顽皮，我哪里比得过四太太。”话一出口，二太太暗道不好。

    果然，满堂欢笑忽然都寂静了下来。如同一盆凉水泼下来，气氛急转直下。

    直到一旁坐着的四老爷捋了捋一把美髯道：“二嫂，好端端的，提这丧门星做甚！”

    将自己的妻子称呼为丧门星，一时间，女眷都心有戚戚。

    三太太是个安静娴雅性子，素日里鲜少说话，此刻竟忍不住讽刺道：“四弟，你那是拿着丝瓜筋打老婆——装腔作势演给我们看呢！谁不知道你们夫妻恩爱有加啊！”

    四老爷差点被气得揪断胡须。谁跟那疯婆子恩爱有加！不过是寻摸了个粉头养在外面，这疯婆子竟喊了人将他和粉头捉奸在床！闹腾得整个京城都知道了。成何体统！成何体统！

    四老爷正气着呢，门口忽有小厮来报，“世子回来了！世子回来了！”

    堂中气氛一下子和乐起来，四房其乐融融，仿佛刚才的事情都没发生过。

    裴慎一进门，他母亲便急急迎了上来，一叠声喊着“慎哥儿”、“慎哥儿”。

    母子相见，原该热泪盈眶。只是裴慎三岁移进外书房开蒙读书，六岁去往书院刻苦求学，十七岁考中进士方才归家。此后又连连外放，论起来，他与母亲感情实在淡薄。

    母亲不知道该怎么面对这个六岁就离家求学的孩子，裴慎也不知道该怎么面对陌生的母亲。

    跟在身后的沈澜原本不想掺和，她已经十八岁了，再过几个月待裴慎成婚后她便能出府，只想安静熬完最后几个月。

    可俩人就这么站着，回头裴慎想起来了，多半要觉得她没眼色，届时还得给她甩脸子看。

    沈澜安慰自己，辞职也要站好最后一班岗，便上前半步，垂首低声道：“爷，礼物。”

    裴慎便一下坦然起来，“劳母亲挂念，儿离家多年，如今带了些东西回来，也好给大家分一分。”说着，便喊了声沁芳。

    沈澜从身后小丫鬟手中接过礼品，一个个递给裴慎。

    男性是雕刻着不同铭文的青绿端砚，年长的刻着“天保九如”、“兰薰桂馥”等，年轻还要考功名的刻着“蟾宫折桂”、“独占鳌头”，小孩子则是“桑弧蓬矢”、“虎豹之驹”等等。

    女性统一是金银锞子，照着个人的生肖打造一整套不同动作的，看起来煞是可爱。

    “慎哥用心了。”老祖宗感叹道。其余收到礼物的人也颇为满意。

    裴慎也很满意。当年他离任扬州，原本是坐官船回返京都，忽闻俺答大军压境，京都被脱脱所围，只将沈澜留在官船上，自己下船快马疾驰回援京都，靠着战功一跃而起，升任山西参政。又速速带着沈澜转道赴任山西，以至于沈澜从未登过国公府的大门。

    即使如此，她依然将礼物打理的妥妥当当，可见其办事谨慎，从无疏漏。

    一行人都是家里人，也不必避讳什么，只在水榭上设宴。这水榭建在湖边，湖面清渺，芙蕖生香，旁有怪石嶙峋，正是负山背水的好地方。

    男人一桌，女眷一桌，齐聚在一起吃吃酒，说说话，再叫伶人戏子们唱两出渔阳弄、翠乡梦。

    这宴席甚丰，杯盘错落，水陆尽有，簇盘、糖缠、兰溪猪，太仓笋，松江米，火炙鹿肉，冰鸭鲥鱼，当真是穷山之珍，竭水之错。

    沈澜看得咋舌不已，杵在裴慎身后听他们说着诗词歌赋，时不时考校些四书五经的功课，再替裴慎斟酒。

    只她垂首不语，姿态恭谨，离裴慎不远处的四老爷余光来来回回打量她。

    虽低着头看不见整张脸，只看那雪肌玉肤、修长白皙的脖颈、玲珑有致的身段，一看就是个美人。

    四老爷饮尽杯中石练春，清清嗓子道：“守恂啊，我记得你离府去扬州上任时只带了几个侍卫小厮，怎么如今从山西回来竟带了个丫鬟？”

    沈澜心里一突，好端端的，提她做甚。

    裴慎原本正考校几个堂弟功课，闻言望了眼四老爷，只淡淡道：“四叔，沁芳是我丫鬟。”

    四老爷裴延正色心上头，哪里听得出裴慎的警告之意，又是时隔多年未见这侄子，只觉自己是长辈也不怕他，便一把打开手中金铰藤骨蜀扇，故作洒脱道：“公府里的丫鬟走到外头去，便是被人称一声小姐也行，何故低着头畏畏缩缩不说话？你且抬起头来看看。”

    沈澜暗道倒霉，也不知道这位四老爷是真好奇还是假好奇。可她知道自己是绝不能抬头的。

    年近十八的沈澜长开了，身量也纤秾有度，一旦被公府里的爷们看上，她可不敢保证裴慎会不会把她送出去。

    正当沈澜思索如何逃过这一场的时候，裴慎看向四老爷，目露警告：“四叔，她胆小，不敢看人。”

    四老爷一时间便有些不愉，不过是个丫鬟罢了，何至于这般娇惯。

    见气氛有些僵着，一旁的二叔三叔连忙打起圆场来，底下几个小的也跟着笑。

    恰在这时，女眷那里又送了碟子荷花酥来，只拿斗彩灵云碟盛着，摆成了品字形。二太太高声凑趣道：“慎哥，这可是你母亲赏你的，还不好生谢过你母亲？”

    裴慎便道：“多谢母亲关怀。”

    大太太不知为何，竟有些讪讪的摆摆手：“空腹吃酒不好，吃些糕点垫垫。”

    裴慎的亲弟弟，一母同胞的裴珲年纪不过才十七，此刻叫嚷起来：“这荷花酥是我最喜欢吃的，哥哥你饶我一块罢。”

    裴慎是何等敏锐的人物，即刻意识到这荷花酥是母亲拿来给珲哥吃的。他一时间有些不愉，多年未归家，母亲恐怕连他喜欢吃什么都不记得了。

    转念一想却又觉得着实无趣，珲哥比他小了五岁，跟一个小孩计较什么呢。

    只有沈澜心想他回去以后恐怕要不高兴，他一不高兴，全院的丫鬟小厮们都得跟着遭殃，便用一双方首圆足雕花银筷夹了一小块晶莹剔透的翠玉冻到他碗中。

    裴慎一愣，余光扫了沈澜一眼，心想她倒乖觉，便夹起那块翠玉冻细细吃了。

    众人吃了酒，都有些醉醺醺，说了会儿话便散了。