待沈澜睡醒，洗漱更衣后用完早膳，裴慎就带她坐上马车去府外。

    “你带了亲卫队？”沈澜惊诧。若无公事，裴慎出行多半只带上陈松墨和林秉忠二人的。

    裴慎笑言：“今日庙会，主办庙宇是金龙四大王庙。”

    这是个什么稀奇古怪的庙？沈澜蹙眉，好奇道：“京里不是只有什么护国寺、城隍庙，最多再加上什么灵霞寺、药王庙之类的吗？”

    裴慎只拿手中蜀扇点了点她，笑道：“这是运河水神，南起两淮，北至通州，两千余里河道，俱归此龙王所辖。”

    多增长一些知识总是好的，沈澜就笑问道：“这庙宇在哪儿？”

    “广渠门往北十里。”裴慎笑道：“凡是靠运河吃饭的人，会在埠头脚头的带领下祭祀金龙四大王。要从庙中将塑像请出，沿京都转一圈，再送回庙中。”

    沈澜只当裴慎博闻强识，拿他当百科用，一路发问，反正不要钱。

    马车极快就到了龙王庙。

    下了车，裴慎的亲卫队即刻四散开来，隐在人群中护卫他。沈澜望出去，一时愕然。这龙王庙里善男信女，络绎不绝，香火缭绕，经幡重重。

    “怎么这么多女子？”沈澜迟疑道。上一次去灵霞寺，虽有女子，却也没这么多。

    “祭祀金龙四大王一年也就一次，女子难得能出门，一来积福，二来看景逍遥，自然乐意来参加庙会，这一日来庙里进香的男女足有万人之多。”

    裴慎解释完，警告道：“你跟好我。千万莫走散。年年都有游手好闲的恶少群聚闹事，见妇人生得貌美便上前调笑乃至于将其拖至暗巷奸淫。”

    沈澜是绝不会在这种时候起心思的，规矩薄弱混乱地带，虽容易浑水摸鱼，可体力不行的弱势群体通常只能做这条鱼。

    她点点头，极识时务地往裴慎身边走了两步。

    裴慎见她乖顺，心中愉快，笑道：“可知道那一处是什么地方？”说罢，只拿蜀扇指了指前方围得乌泱泱的地方。

    沈澜摇头，裴慎便带着她去了庙前搭建的两大排彩棚里。

    沈澜只略看了一眼便知道，这棚子必是寺庙搭来给富贵人家的，台基高，看得远，还能遮风挡雨，不必去底下人挤人。

    沈澜登高一望，便见看热闹的百姓均被两侧和尚挡在外头，庙前空旷的只有一口青砖井，上面雕刻着螭龙戏珠，旁有七名围着井口的女子。

    沈澜迟疑道，“这是什么风俗？”总不会是人祭吧？

    见她脸色发白，裴慎大约猜到她想什么，便半是无奈半是气恼地拿蜀扇敲了敲她光洁的额头：“胡思乱想什么呢！祭祀龙王，每年需择七名容貌秀丽的少女于锁龙井处为龙王爷沐浴更衣。”

    不是人祭就好。沈澜松了口气，只意有所指道：“龙王爷也看脸？”

    裴慎一愣，嗤笑道：“顺天府府志中曾记载过，最开始是七名寡妇。此后庙会越办越大，大约是众人觉得寡妇不甚端庄，不知何时改成了容貌秀丽的少女。”

    沈澜一面听裴慎说话，一面见那七名少女自井中打了水洗涤神像，又用簸箕将井水抛洒出去。边抛边齐齐喊道：“东海龙王生七子，喝了井水即生子。”

    沈澜看得发愣纳闷道：“这东海龙王不掌司雨之事，还管生不生孩子？”

    裴慎被她逗得发笑，便强忍着笑意说道：“你且往下听。”

    那七名女子又喊起来：“东海龙王生七女，刷了簸箕即下雨。”

    说罢，一遍一遍得喊。

    “东海龙王生七子，喝了井水即生子。东海龙王生七女，刷了簸箕即下雨。”

    足足喊了七遍，方才停下来。

    这时候，便有几个富贵打扮的仆从自棚子里冲下去，取了净瓶便去舀井水。

    裴慎这才指点道：“民间传说都多有讹误，龙王本执掌风雨之事，偏偏众人觉得龙性本淫，又兼多子，保不准也管生子之事，牵强附会罢了。”

    说罢，裴慎却忽然脸色一冷。沈澜循着他的目光望去，见井前有一青衣道袍男子，正低头将井水舀入竹篮中。

    那竹篮提着水，竟半分未漏。男子稳稳当当的提着竹篮，消失在了众人视线中，只留得周围百姓惊诧之下议论纷纷。

    见裴慎脸色发沉，沈澜好奇道：“竹篮能提水？世间竟有此等好手艺的篾匠。”

    裴慎回过神来，缓了神色笑道：“自然有的。一小段竹子破出百余篾片，覆于纸上，薄可见字。再抬一压一，足足做上八层，便能用竹篮提水而水不漏。”

    沈澜咋舌，心道这古代的技术工匠果真厉害。

    “为何旁人皆用净瓶来盛，他偏要用竹篮？”沈澜好奇道。

    裴慎笑道：“提篮观音乃观世音三十三法相之一，观音送子可听过？”

    沈澜愕然，心道也不知是哪个大户人家，为了生子如此迷信？

    “既然如此，为何不用玉净瓶？”观世音最常用的法宝的难道不是玉净瓶吗？

    裴慎摇头，嗤笑道：“玉石虽有灵，却不过死物，竹篮便不同，木主生发之意。”

    况且那舀水的人多半是个太监，非男非女，正好合了《金刚经》中“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨”。菩萨绝不会执着于自己是男相还是女相，正好挑个太监。

    裴慎思及此处，只叹息一声。陛下为了求子，越发病急乱求医了。什么乌七八糟的法子都试，恐非寿数长久之相，

    沈澜不知裴慎在想什么，她头一次出来看稀奇，兴致勃勃地往外张望，见那威严硕大的龙王神像被沐浴后，便被八人合力，直将它抬上大轿。

    一队送神的队伍即刻出发。周围百姓便纷纷跟上。

    十里长街之上，伞扇参差，幡幢络绎。前有青壮男子面涂青黑，戴上獠牙面具，手持刀斧杵棒开路，中间是八人抬的龙王神像，两侧有人踩着高跷，还有扮成魑魅魍魉各类鬼怪的戏子妓子随行其中，再后头便是各式各样的台阁，小的只叫两人抬，大的足有八人抬。

    沈澜看得殊为惊奇，裴慎便带着她下了棚子，只一路追着绵绵不绝的台阁看。

    那些台阁装潢精美，雕花饰锦，布景格外别致，有湖光山色、长亭古道、蟠桃园、金山西湖等等，俱是七八岁的小童在上头唱戏。