舞龙的、舞狮的、游锣鼓的、设宴欢庆的……十里长街，酒香花香，人潮人浪。天与地都是热烈的。

    见此情此景，裴慎难免心中暗叹，父老乡亲，箪食壶浆，以迎王师啊。

    裴慎身侧数位总兵纷纷昂首挺胸，竭力作出英武状，没过一会儿便有香囊荷包落在怀中，惹得众人龇牙咧嘴，喜不自胜。

    总兵薛锐看看身旁裴慎，竟没有一朵鲜花落在他身上，连个轻飘飘的香帕汗巾都被他躲了过去，一时纳闷，低声道：“中丞，你这是做甚？”

    裴慎心道这满大街的荷包鲜花、香帕汗巾、没一个是他想要的，不躲开，难不成任由她们砸？

    思及此处，裴慎神色如常，只暗自冷笑，该来的不来，不该来的倒满街都是。

    见裴慎不语，薛锐正欲再问，却见裴慎勒停了马，竟已到了皇城根下。

    待面见陛下后，交了纪功图册，又被陛下夸赞了几句“心性端谨、智识沉毅”，裴慎便离了皇城，径自返回国公府。

    此时已是漏夜时分，裴慎不好打扰家中祖母叔伯，便只叫个亲卫提着灯笼去了外书房。

    外书房里是惯来没有丫鬟婆子伺候的，唯陈松墨跪在庭中请罪。

    夜色漆黑，唯见明月高悬柳梢头，月华映得庭中一地霜白。

    裴慎穿着麒麟补子，绯袍犀带，云凤四色花锦印绶，匆匆而来，只瞥了眼满身霜色的陈松墨道：“办事不力，按照军中规矩，一人二十棍，可有异议？”

    陈松墨暗松了一口气，只应了一声便自去领罚。

    裴慎进了外书房，燃灯阖门，又来到翘头案前，不慌不忙铺开陈清款宣纸，压上玉麒麟镇纸，又取了两根湖笔。

    先研了淡墨描绘五官，次以赭色烘染骨骼肌理，粉白、绯色层层晕染，上一层薄粉，最后取一根羊毫笔，细细勾勒秀眉鬓发。

    将笔于宣窑磬口笔洗中细细洗净，裴慎悠闲地啜了盏茶水，静待墨干。

    就在此刻，外书房忽有人敲门，裴慎道了一声“进来。”

    便有个着皂色圆领袍的男子，满脸络腮胡，借着夜色入得门中。

    裴慎顽笑道：“镇抚使如今是越发小心了。”

    石经纶只苦着脸咧嘴一笑，阖上门低声道：“鬼鬼祟祟，实非男儿所为。若不是事情紧迫，我又哪里会夤夜前来？”

    裴慎见案上画已干，便将其小心叠起来。

    石经纶探了一眼，难免感叹道：“大人好定力！”火烧眉毛了，竟还有心情作画。

    裴慎轻笑：“这可不是画，是解你家指挥使忧思过甚，夜不能寐的灵丹妙药。”

    石经纶一愣，只纳闷道：“指挥使不好男色。”这画中人虽男生女相，容貌绮丽，绝非凡品，可指挥使又不是为了男色忧心。

    裴慎不慌不忙地将画轴卷起，眼底冷意森森，只嘴上慢条斯理道：“这是我爱妾。”

    石经纶微怔，正欲相询，谁知裴慎下一句唬得他脸色一变。

    “我赴任山西之时，她意外走失。”

    意外走失？好端端一个妾，住在国公府里，哪里会突然走失？恐怕是逃了。

    石经纶一时间竟不知该说什么，瞠目结舌了半晌，喃喃道：“这女子莫不是个磨镜？”

    若非不喜男色，何至于弃了俊朗清贵，位高权重的裴大人，这不合理啊！

    裴慎握着画轴的手攥紧，几要将那画轴攥裂开，半晌他冷笑道：“你且将此画拿去，帮我查一查画中人如今去了哪里？”

    石经纶拱手应道：“是，大人！”语罢，又道：“可这与指挥使又有何关系？”

    裴慎淡淡道：“段仁冤死狱中，宣大总督的位子空了出来，林少保和陈阁老两派为了这个位置相争不休。”

    石经纶低声道：“裴大人战功赫赫，又刚一战定鼎宣大，今日陛下还夸赞裴大人才猷谙练，操履清勤，朝野上下俱传，只说裴大人将要赴任宣大总督。”

    出头的椽子最先烂。被皇帝当着满朝文武的面夸赞，四面八方都是嫉妒艳羡的眼神，哪里是好事？

    裴慎暗自警醒，便笑道：“你且告诉陆指挥使，我无意宣大总督的位子。”

    “为何？”石经纶蹙眉道。

    裴慎只笑了笑，没说话。

    他今年二十四，从二品巡抚，已是鲜花着锦，烈火烹油。若得了宣大总督的位子，便是二十四的正二品高官，太过显眼。况且过早登上高峰，到了赏无可赏的地步，功高震主的下场人尽皆知。

    此时此刻，原就该压一压，沉一沉。积攒功劳，厚积薄发，到了三十余岁，便能一举入阁。此其一也。

    其二，林少保和陈阁老，两派人马争宣大总督争得厉害，他此刻卷进去，恰是政潮最为暗流汹涌的时候，再想脱身就难了。

    其三，作为宣大总督强有力的竞争者，他自愿退出，别管是林少保还是陈阁老，总给饶些好处给他罢。同乡同年们的职位，也该往上提一提了。

    其四，便是要放弃宣大总督的位子，来保住陆指挥使。

    “陆指挥使不是正忧心陛下想让林通来担任锦衣卫指挥使吗？”裴慎笑问道。

    屁股底下的位子要被抢了，能不忧虑吗？

    石经纶也不知他为何转了话题，只点头道：“那林通虽庸碌，却是林少保之子，婉贵妃弟弟，颇得陛下信重。”

    裴慎便笑道：“你只管告诉指挥使，且叫他去助林少保争得宣大总督的位子即可。”

    如今俺答败退，宣大五年无大战，换一个庸碌的林通上去，只要不瞎搞，老老实实当个木头，并无大碍。