“大人，各地乱象频频，朝中孙首辅挂冠而去，南京乱成一片。”石经纶低声道：“三日之前，陛下下旨，说国公爷平叛有功，要他回京受赏。这明摆着是要解了兵权。”

    见裴慎面无表情，石经纶难免急切道：“大人，不能再等下去了！若等到国公爷兵权被解……”

    裴慎摇摇头：“父亲那里自有决断。”这样的境况下，裴慎绝不会越过他父亲下达决定，不孝的名头可不好听。

    ”我让你看这信，不是让你愤懑不平的。你且细细通读此信。”

    石经纶一愣，只细细再读一遍，读至“君父君父，可堪为君，可配为父”时，悚然一惊。

    “大人是说，士林已生怨望之心？”

    裴慎静默不语。近一月来，他共计收到信件两百三十七封，俱是座师、同年、同乡、下属、归隐的致仕朝官等人，其中多有怨恨君上之语。

    若要起事，兵权、民心、士林人望，三者缺一不可。如今虽已有其三，可尚且不过是潜沸，还缺最后一把火。

    证明昏君无道。

    “去将弹劾矿监税使的奏报、书信尽数取来。”说罢，转而吩咐陈松墨道：“将寅恪、鹤璧、安泰三位先生请来。”这三人俱是裴慎幕僚。

    沈澜并不知裴慎在做什么，静好闲适的时光稍过了几日。

    这一晚，夜静月明，风斜柳细，沈澜哄睡了潮生，沐浴更衣完毕正欲歇息，却见秋鸢匆匆叩门来报，只说李府管事带着两个孩子登门拜访。

    沈澜微愣，蹙眉道：“去将人请到厅中。”说罢，随意取了件天水碧潞绸袖衫，白绫挑边罗裙，匆匆穿好，直奔花厅而去。

    甫一入花厅，便见李府的管事正牵着一个八岁孩子的手，怀里还抱着一个两岁幼童。

    “这是怎么了？”沈澜蹙眉问道。

    一见沈澜进来，年过五十的管事李东即刻跪倒在地，又将那八岁孩童一并扯倒，连连叩首，哀泣道：“还请沈娘子救命！还请沈娘子救命！”

    两个孩子受惊，哇哇大哭起来。沈澜赶紧伸手，欲将此人扶起。奈何她身量单薄，管事却是个大男人，哪里扯得动他？

    沈澜无奈道：“你且起来。”

    李东咬着牙：“沈娘子若不肯应下此事，我便长跪不起。”

    沈澜本就对李家印象不好，被人威胁更是脸色一冷：“秋鸢，吩咐六子找几个人把他们扔出去。”说罢，便要拂袖离去。

    “且慢且慢。”李东慌急慌忙爬起来，“夫人可还记得当日盟约？”

    沈澜冷笑：“我的确应了若李家出事便照拂两个孩子。可前提是李家亦要襄助于我。当日王俸强攻我家门，你们李家的护院在何处？！”

    李东面皮微红，哀泣道：“沈娘子，稚子何辜？还望夫人高抬贵手，照拂一二。”

    沈澜心知，李心远不过是欺她心善罢了。便冷着脸问道：“你且先说说，李家出了何事？”

    李东叹息一声：“今日上午新任矿监税使邓庚力邀我家老爷赴宴。谁知到了晚间，竟传来消息，说是老爷意欲行刺邓大珰，被下狱了。”

    沈澜吃了一惊。李心远怎会吃饱了撑的去行刺太监，分明是邓庚寻了个理由来勒索钱财罢了。

    “你家可有探查消息，筹措钱财？”

    李东急得直跺脚：“连夜遣了人贿赂了狱卒，那狱卒早得了邓大珰吩咐，一口气开出了三万两白银！”

    沈澜倒吸一口冷气。三万两白银，把李家里里外外变卖了个干净，保不齐还能凑的出来。

    “为期几日？”

    李东面如土色：“三日。”说罢，苦涩道：“若三日不成，只怕那阉人便要遣了兵丁来抄家了。”

    沈澜明白，怪不得这管事火急火燎的将两个孩子送了过来。这是怕抄家之下，两个孩子都被变卖了去。

    沈澜见他这幅样子，不免叹息道：“便是交出了三万两，难道就能幸免于难了吗？”保不齐只是开了个头罢了。

    李东苦笑：“沈娘子说的是。老爷临行前叮嘱我，只说出了事便来寻沈娘子。李家虽与沈家多有龃龉，可辅车相依、唇亡齿寒啊！”

    一个年过五十的老人在你面前涕泪交加、哀泣连连，任谁看了都要心软的。

    沈澜细细盯着李东看了几眼，方才道：“既然还有三日期限，你且先带着孩子回去，再遣了人去联络各家富户。叫他们明日一早辰时初，同在赵老爷府上见面。”

    “好好。”李东立时点头，又为难道：“沈娘子，这两个孩子……”

    沈澜淡淡道：“且带回去罢。有什么事明日再说。”

    李东一时没了办法，只好带着孩子告辞离去。

    他一走，秋鸢急切道：“夫人，可要让潮生去外地避一避。”

    沈澜步出厅外，望见庭中月明如水，覆在她罗裙上，映出满身霜寒。

    “明日一大早，你和春鹃带着潮生避去洞庭湖。”说罢，犹豫半晌，复叹息一声道：“我若出了事，你便带着潮生去寻川湖总督裴慎。”

    秋鸢倒吸一口冷气，愣愣道：“总督府，我怕是进不去。”

    沈澜笑了笑：“且安心，你只需报出潮生的名字，他必会安置好潮生。”

    也不知是不是夜色太寒，秋鸢陡然觉得一阵寒意从心底涌出，她隐隐猜到些什么，却又不敢问，只低声道：“夫人既与总督有旧，还怕那太监做甚！只管请了总督帮忙便是。”

    沈澜摇摇头：“你只管照我的吩咐去做。”

    第二日一大早，沈澜安抚了潮生，方匆匆赶去赵府。

    赵府花厅内，满座都是人。角落里还栽着红榴绿柳，门檐上插着菖蒲艾草，奈何无人再有心思过端午。