白日里湖广百姓围堵的太厉害, 况且夜间带着囚车又不能行路，余宗没法子, 只好将裴慎带来税署。

    可税署哪里有牢房, 便随意寻了间厢房将他关进去。

    裴慎手足镣铐俱在，不好动弹，便坐在榻上, 安静望着轩窗。

    忽然, 门外传来匆匆脚步声。裴慎循声望去, 却见余宗推门而入，见裴慎坐着, 便笑道：“裴大人别来无恙。”

    裴慎见他蟒服鸾带，心知他是来耍威风的, 便温声道：“承蒙余大珰照料。”

    余宗白日里在他面前丢了人, 又被百姓骂了无数句阉狗，这会儿心里正恨。见他穷途末路还浑然不惧, 颇有气度的与自己谈话，更是生恼，便对着身后两个小太监斥道：“愣着干什么，还不快去给裴大人瞧瞧东厂的手艺。”

    裴慎自知有这一遭，便淡淡道：“余大珰，陛下只叫你将我押解进京，何曾要你动刑？”

    余宗自问是体会了上意来的，也知道若裴慎死了，陛下心里虽高兴, 然而挨不住满朝文武的压力, 以及汹汹民议, 届时必拿他顶罪。

    可这也不代表他不能叫裴慎吃些苦头，只要没弄死便好。

    余宗坐在小太监们搬来的楠木太师椅上，拂了拂衣摆，慢条斯理道：“弹琵琶、雨浇梅花、梳洗是用不了了，只是水刑、鞭刑、夹棍、贴加官，也不知裴大人想选哪一样？”

    裴慎面不改色，泰然自若道：“我奉劝余大珰且消停些。我受刑过后，明日囚车出行，必定难看。届时若加上四方百姓围堵，只怕余大珰都出不了税署。”

    余宗最恼恨他们这种沉静之人，衬得他白日里险些腿软的样子煞是狼狈。

    他皮笑肉不笑道：“裴大人是勋贵之后，进士及第，必是个文雅人，那便用些不见血的法子。”说罢，便有旁人取了铜盆和一叠牛皮纸来。

    裴慎神色清淡，不疾不徐道：“明日一早，出行之时，我的亲卫必在人群中。届时，我便叫他们割下余大珰的首级，扔去喂狗。”

    余宗面色大变，厉骂道：“你要造反不成？”

    裴慎摇摇头，温声道：“待我杀了你，便自缚进京，向陛下请罪。”

    请罪个屁！陛下便是真杀了裴慎又如何，那会儿他命都没了。

    余宗被他威胁了一通，难免神色狰狞。更要命的是，他发现自己如今必要好吃好喝的送裴慎进京，否则这人稍有不如意，只管令亲卫杀了自己，再自行进京便是。

    直娘贼的！这哪里是押解进京，这是他余宗请了尊菩萨！

    余宗心中生怒，忍不住威胁回去：“擅杀传旨内臣可是大罪，形同谋逆，陛下必定会将你处死！”

    裴慎神态笃定，反问道：“难不成不杀你，我入京之后便能活命吗？”

    余宗微愣，试探他：“裴大人说笑了，入京自是要受三司会审，哪里就非死不可呢？”

    裴慎瞥他一眼，懒得搭理这官腔。

    见他不理自己，余宗便斥退身后几个小太监，摒弃了官腔，真心实意好奇道：“裴大人既知自己必死无疑，为何还要进京？”

    裴慎淡淡道：“我白日便说过了。”

    余宗一愣，想了想，裴慎白日曾说过，裴家世受皇恩，君要臣死，臣不得不死。

    余宗唏嘘不已，心道俺们太监日日被人骂阉人，实则待主子最是忠诚不过，这裴大人倒与我相似。

    只是裴家父子俩被主子过河拆桥，用完就扔，俺们太监也一样，成日里做陛下的尿壶，专干些脏事儿。

    他心里陡然萧索，又有些同病相怜之感，便叹息着摆摆手：“裴大人饿了吧，咱家遣人送些吃的来？”

    裴慎擅察人性，见他态度转变，略一思忖大约也能明白他在想些什么，便随意点了点头。

    没过多久，便有个小厮来送饭，裴慎取了个雪白宣软的馒头，略一掰开，只见里头塞了张纸条。

    上头明晃晃写着一句：“今夜见夫人，夫人云：他是生是死，与我何干？”

    裴慎猛地攥紧纸条，脸色煞白。

    方才他面对着贴加官之刑，尚能谈笑风生，如今不过一张纸条，倒叫他面如死灰。

    她对自己，竟连半分怜意都无。只消一想到自己拿生死一事去试，竟试出了这样的结果，便足以让裴慎寒心酸鼻，凄惶不已。

    即使不是第一次知道她不爱慕自己，可裴慎心底到底是存着一分期望的，他们也曾有过快活的时光，澄湖、庙会、端午……桩桩件件，历历在目。

    或许、或许她待自己是有些爱意的，只是浅了些，淡了些，被恨意遮盖了。

    怀着这样的期待，裴慎等来了一张令他心如刀绞的纸条。

    他木木地在榻上枯坐半夜。过了许久，裴慎方才回过神来，将纸条在烛火中焚毁，又开了窗，将纸灰碾碎，随风而去。

    *

    第二日一大早，沈澜便准备了些许祭品，带着潮生去扫墓。

    绵绵梅雨，青山哀草，孤坟一座。潮生拈着香，认真躬身拜了拜。

    沈澜撑着一柄竹青油纸伞，立在墓前，望着他稚嫩的神情，只沉默以对。

    待两人坐上骡车，悠悠回家时已是晚膳时分。厨下进了碧粳米饭，蒸鲥鱼，桃花酢，两盅鲜炖蛋。

    潮生高高兴兴地舀了勺细嫩的鸡蛋，余光瞥见沈澜神情恍惚，拿着木箸却不曾动。

    “娘，你怎么不吃呀？”潮生偎过去，仰着稚嫩的小脸望她。

    沈澜抿抿嘴，摸了摸他红扑扑的脸蛋，沉默半晌，忽而叹息道：“潮生，一会儿娘要出去一趟，你在家中跟着春鹃、秋鸢姐姐玩，可好？”

    潮生“哦”了一声，追问她：“娘要去哪儿？”