说罢，洪三读一拂袖子，甲士即刻退出一条路来。精瘦汉子一路疾行，三两步跨上囚车，半跪下，自怀中取出水囊，双手递给裴俭。

    见此情景，周围即刻有人低声议论起来。

    “这汉子倒是个忠义的”

    “忠心有何用？还不是要被押去南京。”

    “真忠心，怎得不将国公爷救出来！”

    “怎么救！话本子看多了，劫法场罪同谋逆！”

    沈澜听着耳畔乱七八糟的议论声，只是沉默不语地望着前方。

    裴俭摇摇头：“既有雨水，何须水囊？”说罢，仰面，任由雨丝入口，润泽他喉咙。

    裴俭怕在囚车上更衣不易，只喝了两口雨水便抿上嘴再不肯喝，还摇摇头，张着依旧有些干哑的嗓子道：“萧义，你回去罢。”

    萧义也是个倔性子：“公爷要向陛下尽忠，我萧义亦要向公爷尽忠。”说罢，从怀中取出纸包，里头是掰成小块的干馕饼。

    裴俭摇头，以示拒绝，又径自闭目养神，再不去看萧义。

    短短七八日的功夫，裴俭先是被陕西酷热暴晒，紧接着入了湖广又是梅雨连绵。整个人形容枯槁，神色萧索，分明是心灰意冷，萌生了死志。

    萧义心中不忍，又愤愤不平道：“公爷是被朝中奸佞构陷了！那妖书首发南京，与公爷有个屁关系！分明是陛下昏庸无道……”

    “闭嘴！”裴俭猛然睁眼，厉声呵斥道：“谁许你待陛下不敬！滚下去！”

    萧义只觉自己说的没错，偏生又不敢违逆裴俭，只能饱含愤懑跳下囚车。

    沈澜远远的旁观了这一幕，却见周围百姓早已被激起了愤怒，推搡着甲士，大声叫骂着“残害忠良！”、“阉党奸佞小人！”

    “干什么！都退回去！”

    “鸟厮尔敢！”

    “阉党害人——”

    “老子让你们退回去！退回去！”

    所有人都在叫嚣，每个人的脸上都挂着愤怒。这已经不是湖广百姓头一次遭遇阉人，他们被破家灭门，掠夺财产、妻女，对于矿监税使的愤怒早已到达了顶点。

    沈澜甚至能够隐隐听见几句昏君无道、桀纣在世之类的嘶吼。

    整个武昌，如同一锅油，即将沸腾到顶点。

    沈澜心脏狂跳，本欲速速离去，可看了看分散在她周围的十七个护卫。

    这十七人都是裴慎留给她的。

    沈澜脚步一顿，神色复杂难辨。半晌，她叹息一声，到底抬起头，继续观望下去。

    此刻，税署厢房内，裴慎正闭目养神，忽而听见门咯吱一声大开，外头传来余宗声音。

    “裴大人，请吧。”

    裴慎睁眼，泰然自若地起身出门。待行至门外，见余宗身侧站着个青红曳撒的太监，便温声道：“敢问这位是？”

    余宗作为中间人，本该介绍一二，谁知洪三读自己张嘴，恶意道：“陛下遣了咱家押送魏国公。区区贱名，便不牢世子爷挂齿了。”

    裴慎脚步一顿，心知这人多半是在父亲那里受了气，这会儿撒在他头上。

    裴慎瞥了眼他，温声道：“若是贱名，的确不宜让旁人知晓。”

    洪三读脸色大变，押送裴慎的七八个太监中有个小太监即刻站出来，厉声呵斥道：“贼子尔敢！”说罢，即刻扬起马鞭，凌空劈下。

    裴慎便是带着镣铐，功夫还在，只稍稍侧身，往前半步，避开呼啸而来的鞭子。

    谁知鞭子是那小太监特制的，比东厂惯用的鞭子稍长一截，又是从背后打来的，裴慎一时不察，竟被鞭梢打中。

    背上衣裳破裂，顿时沁出血来。裴慎蹙了蹙眉，些许小伤，倒也不算疼痛。

    见只打中了鞭梢，洪三读恼怒，便冷笑一声，呵斥那小太监阿四：“没用的东西，谁许你扬鞭了！”

    阿四慌忙下跪：“洪公公赎罪。”

    洪三读虽恼恨他没打到人，可他站出来了，待自己到底是忠心的，便指桑骂槐道：“金尊玉贵的世子爷便是落魄了，被囚车押送进京，那也不是你能打的。”

    阿四点头哈腰，连连称是。

    洪三读又说了几句，话里话外都是魏国公府的往日荣光，专往人心窝子上捅。

    他边说便偷觑裴慎，见对方神色无悲无喜，眼神无波无澜，分明是将他视作无物，惹得洪三读越发恼恨。

    一旁的邓庚和余宗见状，齐齐装死，都并不愿意得罪洪三读，只因此人乃掌管东厂的秉笔太监洪达的干孙。

    别看自己背后的靠山是掌印太监余大关，地位犹在洪达之上。可余大关几百个孙子，不差自己一个。而洪达却管着东厂，陛下又抬举，洪三读可是洪达嫡亲的侄子，余宗哪里愿意得罪他。

    待洪三读演完了，裴慎方才不疾不徐开口道：“余大珰，走罢。”

    见自己果真被无视，洪三读心中怒意翻涌，只下了狠心，到了驿站，必要给这对父子一点颜色瞧瞧。

    余宗装死装到现在，实在也不好再继续装下去，便对着洪三读笑了笑，打圆场道：“洪大珰，走罢。”

    洪三读冷哼一声，只管叫人撑着伞坐上肩舆往外去。