一想到这里，他难免道：“到了京都，你总不至于住客店罢？”

    沈澜愣了愣，倒没想过这问题，见裴慎面上一本正经，实则目光灼灼地盯着她。沈澜轻笑，故意道：“我还没想好。”

    裴慎微愣，好笑道：“你哪里是没想好, 你分明是作弄我。”

    沈澜慢吞吞的哦了一声, 心知裴慎是绝不会允许她在外头住的, 况且天下刚定，她也不放心自己和潮生在人生地不熟的京都住客店，便也不跟裴慎拗着。

    届时住个国公府的客房便是了。

    有了新的目标后，沈澜精神尚足，抽调了部分单身下属跟着她去京都，又收拾了些许行礼，便随着裴慎坐上了去往京都的官船。

    自湖广转道南京，紧接着自龙潭、瓜洲、邗沟等北上京都。

    潮生从未坐过大的船，走过这么远的路，每日一大早便匆匆洗漱完，立在甲板上巴巴的望出去——

    看前方江天一色，两岸青山如黛。白日里千帆竞渡，夜间百舸争流。又或是被裴慎抱在怀里，听他讲各地风土人情。

    “扬州以盐闻名。盐铁之利乃朝廷课税重中之重。正盐、余盐、所盐等等，乱象纷纷。实则正盐乃朝廷……”

    “徐州以车骠之利闻名天下。此地为交通要道，自广东、浙江、福建、江西等地北上，最后多半都汇聚徐州。”

    “武清县号称京东第一镇，年年漕船往来俱要在此地停泊，扼住此地便等于卡住了漕运要道。”

    ……

    待到沈澜与裴慎到达京都时，潮生已经颇为熟悉裴慎了。虽不肯喊爹，可面色好看多了，当着沈澜的面，也肯让裴慎牵着或是抱一抱了。

    “到了。”裴慎勒停了马匹，将沈澜自马车内抱下来。

    沈澜牵着潮生的手，再度站在魏国公府门前。她在这座府中的回忆并不美好，如今故地重游，难免神色复杂。

    北方绵延了数年的战火自然波及了国公府，导致有一小部分府邸被战火损毁。可当年的大顺皇帝将魏国公府赐给了旁的臣子，此人自然修缮过国公府，以至于魏国公府依旧富丽堂皇。

    潮生抬头，仰望了一下高高的三道门楼、金漆朱门、铜钉锡环……

    “好高啊。”潮生不免惊叹道。

    裴慎已是六七年未归家了，再度回来，心情自然不错，便笑道：“来日带你去登正阳门，那里比这还高。”

    潮生惊呼一声，点了点头。

    裴慎笑着，便将他抱起来，牵着沈澜的手，将她带入了这座府邸。

    过影壁、前厅、中堂，沿着抄手游廊而入，所见俱是层台累榭、重楼飞阁，入目皆是琪花瑶草、苍松翠柏。

    入得南山堂内，但见老祖宗、叔伯婶婶、堂兄弟姊妹俱在。

    裴俭尚未登基，自然不会将妻儿老小接入皇宫，便将诸人暂且安置在魏国公府，只待登基册封之后再行移宫之事。他自己则昼夜忙于公务、埋首案牍，连儿子回京的接风宴都来不及参加。

    一见裴慎抱着孩子，牵着一名女子的手进来，堂中众人皆愕然。

    那女子梳着挑心宝髻，插了一支白玉兰簪，上身白绫袖衫，下边挑边天青潞绸罗裙，腰上梅花丝绦系着白玉环，绿鬓朱颜、雪腮粉面，身姿亭亭玉立，气度清华自若。

    这里不论是丫鬟婆子，还是府中男女主子，俱有许多人都见过沈澜，知道她是当年的丫鬟沁芳，难免面面相觑，均不知该说什么。

    老祖宗虽认出来了，只是年岁大了，也不愿当着众人的面发作。加之她自知管不了裴慎，只管叫他老子娘烦恼去。

    思及此处，老祖宗只管亲亲热热招呼道：“可是潮生来了？”

    潮生便是见了陌生人也有三分笑，等闲不和人红脸。加之他那么小的年纪就知道要带着礼物去拜访邻里好笼络旁人，如今见了这么多陌生人也不胆怯。

    他跳下裴慎的怀抱，一溜烟儿跑到老祖宗跟前，任由她粗糙的双手抚摸着自己的脸颊，笑嘻嘻道：“我叫潮生。”

    老祖宗年岁大了，最喜欢小孩子，笑眯了眼睛，一叠声吩咐丫鬟取了个纯金长命锁来，非要给潮生戴上。

    潮生下意识看了看沈澜，见她没阻止，这才任由丫鬟给他佩上，还嘴甜道：“谢谢老祖宗。”

    老祖宗即刻笑起来，点了点潮生的鼻尖。

    大太太虽不喜欢沈澜，觉得她狐媚，可见潮生这般活泼，便也欢喜道：“快过来，且叫我看看。”

    潮生不认识她，仰着头问道：“是大太太吗？”

    “是是。”到底是自家孙儿，大太太便是偏心了些，哪里有不喜欢的，只管搂过来，一面说他在外头吃苦了，一面又叫人送衣裳玩具来。

    潮生不缺这些，却也接受了大太太的好意，只管笑道：“谢谢大太太。”

    于是大伙儿便都笑起来，有人见他年纪小，便逗弄道：“潮生，你捧着这么多礼回去，可有回礼？”

    潮生伶牙俐齿：“不是我主动要的礼物，是长者赐，不可辞。”

    六岁的孩子跟个小大人似的说话，逗得女眷们纷纷拿帕子捂嘴笑起来，有几个甚至笑得直打跌。

    周围人也纷纷凑趣儿，二太太一如既往的妙语连珠，一面揉着潮生肉乎乎的小脸，一面亲香道：“哎呦喂，这孩子怎得这般精怪。”

    二太太的几个儿子和媳妇也多是这般性子，便纷纷回应道：“好敏慧的哥儿”、“小公子好生灵秀活泼。”

    好读书习文的三老爷和娴静的三太太多年无子，独独两个女儿云英未嫁，便送了一方砚台、两支湖笔，并几个亲手绣得荷包。

    四老爷亡故多年，遗孀四太太这些年没了四老爷，人倒精神多了，带着敏哥儿和其媳妇、嫁人的云姐儿及其女婿，一同来拜见。

    厚礼一件接一件，满堂都是欢声笑语。没人傻到给沈澜和潮生脸色看，便是真有傻子说错了话，即刻便会被描补过去。

    沈澜也含笑看着，只是前头潮生撒娇卖乖，几乎把所有人的视线都吸引过去，素日里最为受宠的几个孩子，裴珲的长子裴允、裴敏的幼子裴迁等等，俱被自家父母拘着，满脸不高兴的坐在椅子上晃荡着小腿儿。

    裴允尤甚，五六岁的孩子，正是人憎狗嫌的时候，一个劲儿想去够旁边高几上的曲竹盘，那盘中有姚坊门枣、塘栖蜜橘、潮州龙眼。