门外忽响马蹄声。
营房门大开着，两边燃着的高架火盆内火焰被风吹得肆虐歪斜，粒粒如鹅毛般的大雪却交杂着往门内吹鼓而入。
程英谦转头看去，一双不染纤尘的黑缎皂靴骤然出现在视野之中，高扎乌发的少年背立风雪之前，眸如点漆。
血“滴答滴答”顺着他手中提着的那颗狰狞头颅而落，犹带热气。
狼奴冲程英谦偏了偏头，沾染了几点血珠的眉眼间野性被放大了数倍，肆意张扬着，唯有说话间微微漾动的笑涡让他显得还有几分稚气：“程副帅，我可以做参将了吗？”
他抬臂一扔，那头颅在地面“咕噜咕噜”几转，停到了程英谦脚边。
春风一阵一阵吹过，渐次吹开了院中桃李的花骨朵，公主府内花香盈满，府主却无心立在树前一一欣赏。
荀太后病重，楚言枝一心牵挂，在慈宁宫内住了下来，日夜服侍在前，为治疗方便，辛鞣也跟随她一同住着。
荀太后睡的时间越来越长，醒的时候越来越短了。每次醒来时，楚言枝都万分庆幸，却更加害怕她下一次的沉睡。
她每日陪皇奶奶念经诵经，还抄写经书为她祈福，荀太后却并不想她这么做，一醒来就要她坐在床边跟她说说话。姚窕一直陪在旁侧，成安帝偶尔会站在门口朝里静静看着，并不进去。
再次服侍荀太后睡下后，楚言枝看向门外那道又要离开的身影，在心底暗暗叹息了一声。
辛鞣医治皇奶奶有功，成安帝除却让娘亲替他赏下绫罗绸缎等物外，把所有功劳都算到了刘家父子身上，说反正他们早晚是一家人，赏给谁都一样。楚言枝却深知父皇只是不想坏了所谓的“规矩”而已。
像皇奶奶说的那样，后宫不许女子由御医直接看诊，又不许女医进宫做御医，好没道理。
当初如果不是三姐姐敢犯险帮她找来御医替娘亲看诊，她那还会有今日……
还有皇奶奶，如果不是她有幸认识了辛鞣，知道辛鞣会医术，可能皇奶奶自那日起就无法醒来。
那么多前车之鉴，父皇却从不放在心上。也是，用皇奶奶的话说，怎么可以指望受利的人替被剥夺利益的人着想呢？
三姐姐要参政是必然的，如果不是深知自己没有那样的头脑，且有太多顾忌，楚言枝也想同她一起了。不过就算不能参政，楚言枝觉得自己也可以在别的地方做点努力，比如支持更多像辛鞣这样的女孩儿学习想学的东西，将来想办法和三姐姐一起让女医也可以入职太医院。
楚言枝抱着这个心思起身往外走，正琢磨着词句想要简单试探父皇的口风，却见有人从外急忙跑进来，对石元思说了什么，石元思脸色骤变，附耳告诉了成安帝。
成安帝听后下意识撑住了石元思的肩膀，再三确认后才对他下令要江氏父子进宫去乾清宫等着他。
楚言枝跟了两步停下，看向还端着茶盏在旁的钱锦。钱锦依然是那张带笑的脸，朝她微行一礼，搁下杯盏后跟上了。
楚言枝看他们一直走出正殿，绕过影壁，才转身重新回了内室。
一月末的时候父皇建了西厂，西厂厂督由石元思担任，原先一直服侍在他身边的汪符虽还任司礼监掌印太监，却不再时时跟随了。
新建的西厂显然比从前的东厂更得势，钱公公在陛下身边没那么得宠了。
年前他说她婚事尽早办的好，原因就在于此，他不确定自己什么时候会像汪公公那样突然被冷落。
三姐姐的婚期将要到了，二月二十四这日午时，荀太后醒来问了时间后，便让楚言枝和姚窕回去帮忙筹备，不能因为她而使楚姝受委屈。楚言枝深知三姐姐并不在乎这些，但皇奶奶很是坚持，且如今后宫之中没有皇后，娘亲作为三妃之首理应出席，她作为与三姐姐最亲近的姐妹，不可以不相陪。
楚言枝放心不下荀太后，让辛鞣和红裳都留下继续替自己时刻守着，临走前，还晃着荀太后的手臂，要她答应自己不许睡得太久，等二月二十七晚间婚礼一结束她就回来。
荀太后拍着她的手背点头应了。
回到公主府后，楚言枝先安排人将之前准备给楚姝的添妆礼送去，然后去了三公主府，看教习嬷嬷给她梳妆、试换嫁衣。
楚言枝到了后才见那些教习嬷嬷们都被挡在了内院外面，门虽开着，碧珠却站在那不许她们进去，说三公主心中挂念着荀太后，不想弄这些，等婚期当日再做都不迟。
教习嬷嬷们同她理论着，说如果不早先准备好，万一等那天手忙脚乱出岔子、误吉时怎么办？她们担待不起。可不论她们怎么说，碧珠始终不放人进去。
见楚言枝过来了，众人福身见礼，楚言枝站在门前唤了声：“三姐姐？”
没一会儿阿香过来引她进去了，楚姝依然懒懒的样子，调弄着茶碗里的金叶子汤匙。
“再过两日就是婚期了，皇奶奶让我回来看看你，辛小姐在那里陪着，一切都还好。”楚言枝在她身边坐下了，“三姐姐要不要让她们进来为你试妆？”
楚姝摇了摇头：“没什么意思，算了吧。”
楚言枝便不再劝她，只是想她既然不在乎婚事，应当也不会在乎试妆这点小事才是，三姐姐不是会刻意为难宫人的人。难道是有什么别的烦心事吗？
见她捧着茶不说话了，楚姝搁下汤匙，饮了一口冲调好的玫瑰泡茶，放下后倚靠着炕沿看向她：“辛小姐与你一起待在宫中，想必也不知道这些天外面发生的事吧？”
楚言枝蹙眉：“是辛家出什么事了吗？”
“辛指挥使虽然不像从前那么受陛下宠信了，但日子清闲下来，我看对他也挺好的。他女儿还在宫里立功呢，能出什么事。是两日前北地传来邸报，说鞑靼连攻贺兰山、河套地区，欲要侵我大周。父皇召江霖进宫一番面谈，江家父子当天就星月赶回去了——诶，多大的人了，怎么喝个茶还能烫到手。”
楚姝忙探身把楚言枝端着的滚热茶盏放下，拿帕子裹住她微红的手指擦着上面的水。
楚言枝近来体寒，总是手脚发凉，所以即便已经快到三月了，还是常捧着热茶不放。
楚言枝把自己的手从楚姝的帕子里抽了出来，笑道：“我大周兵力强盛，岂是鞑靼想攻就能攻得了的？何况江元帅向来战无败绩，这没什么好担心的。”
楚姝叹气：“真不担心？辛指挥使的徒儿，你那个小狼奴，可还在北地没能回来呢。”
“我哪里管得到他……”楚言枝停顿片刻，“而且他一个虾兵蟹将，根本轮不到他上前线。”
“去的时候是小兵小卒，为了你，他哪里还能甘愿只做一个小兵小卒。”楚姝玩笑着，看她略微抖颤的睫毛，“等江元帅赶回去，恐怕都到三月中了，而且据战报说鞑靼这次准备极其充分，是早有预谋，在极短的时间内就连攻数城，把北地江家军的兵力分裂成了数十个部分，程英谦在那孤立无援，只能苦苦捱着。鞑靼还算安分的这十几年里，没少搞些小动作，但都不足为惧，这次却是要来真的。”
“难道我们还能真的输了不成？”楚言枝站起身，“大周又不是只有一个北地蓄养兵卒，我不信他们真能翻了那几座连绵山脉侵入腹地。”
“可这一战若无出色将帅率领，北地定会遭受重创，等江元帅赶到，到底能挽回到几分还是个未知数。他们赌的就是江元帅从得到战报到赶至北地的这段时间差，说不定还会在半路进行截杀。”
楚言枝下意识又要去拿那杯茶喝入口中，楚姝抬手给她拦下了：“还说你不担心他？”
楚言枝抿了抿唇：“我是担心家国大事！三姐姐，你怎么还笑得出来的，万一真让鞑靼打进来了怎么办！”
“那我也提枪上马。”楚姝语气平常，“宁做战死的公主，不做亡国的奴。好啦，事情哪里会那么严重，北地不是只有江元帅一个智勇双全的总兵大元帅，那还有个副总兵程英谦呢，手底下多少参将副将守备的，你那小奴隶只要跟着他们该做什么做什么，等江元帅回去就行了。”