想到京中两位贵公子来寻她，顾亭远心里紧缩一下。他抓住书箱的系带，把书箱往上背了背，即便如此，他也不会退缩的！

    不能徐徐图之了，他心中道。他不能等到明年开春，一个小孩掉进河里时，展现英勇讨她的好感。来不及了。从现在开始，他就要筹备起来了。

    “怎么？有心事？”回到家，还没想好如何跟姐姐开口，就见顾舒容打量他两眼，问道。

    顾亭远犹豫着，不知道怎么说。他怕直接开口，姐姐不知道宝音的好。

    “扭扭捏捏的，到底什么事？”顾舒容已经清点好家中的财产，足够弟弟顺顺利利娶个姑娘回来了，心情正好，于是打趣道：“你打小聪明，没什么人能为难到你。难道是碰到喜欢的姑娘了？”

    她不过是随口一说，打趣打趣这个自小读书成瘾，没多看过姑娘一眼的弟弟。

    人嘛，多提点几次，本来没有的心思也有了。她多提提，说不准什么时候阿远就想娶媳妇了呢？

    只没想到，自己似乎说中了！她惊讶极了，顾不得绣帕子，站起身走到他跟前：“你说要去采风，究竟去哪儿了？碰着什么人了？”

    “我……”顾亭远攥攥手心，“我喜欢的姑娘，好多人求娶她。”

    顾舒容没想到，他居然有喜欢的姑娘！顾不上问他什么时候喜欢上的，她一拍巴掌道：“好多人求娶？那是好姑娘啊！”

    她既意外，又惊喜，简直喜不自胜：“哪儿的姑娘？家住哪里？多大年纪？父母如何？有兄弟姐妹没有？长得漂亮吧？”

    哎呀！这个傻秤砣！咋不早说呢？

    顾舒容欢喜得不得了，左手捶右手，在屋里走来走去：“什么时候的事儿？是不是近些日子？我说你怎么又买菜又做饭的，是不是偶遇人家姑娘去了？”

    “你该早说的！那么好的姑娘，不赶紧提亲，就被人抢走啦！”说着，她嗔怪地看了弟弟一眼。

    顾亭远才说了一句，就招来一通。他垂下眼睛，说道：“她，情况有些复杂。”

    “啥情况？有多复杂？”顾舒容好奇问。

    顾亭远便如实说了：“她小时候被抱错了……”

    顾舒容听得眼睛越睁越大，充满不可思议：“竟有此事？那，你是如何认得她的？”

    “在书铺门口，有一日我路过听到里面有人争吵……”

    顾舒容赞道：“是该如此。读书，读的礼义廉耻，若是瞧不起人，这书便读狗肚子里去了。”

    又说：“所以，你今日采风，是偷看人家姑娘去了？”

    一句话说得顾亭远红了脸。

    “你还真去了？”顾舒容稀奇道，阿远不是最讲规矩的吗，居然干得出这种登徒子的事？她不赞同地皱眉，“你该早些同我说的。姐姐去请媒人，登门给你提亲去。你这样孟浪，叫我怎么说你？圣贤书是怎么读的？”

    顾亭远羞愧低头：“是我糊涂了。”

    “你是糊涂。往后可不能这样了。”顾舒容道。抿着唇，沉思起来，“明日，我出去找人打听打听。”

    虽然很多人求娶，证明了那的确是个好姑娘，但还是要打听打听的。不亲眼看看，她不放心。

    “若的确是门好亲，姐姐一定给你娶回家，让你得偿所愿！”

    顾亭远便道：“有劳姐姐了。”

    说着，忍不住笑起来。真好，姐姐还在，为他张罗亲事。不论如何，至少这一世，他提前光明正大地向她提亲了。

    想到这里，他心中羞涩又紧张，有激动，有甜蜜。她会应下吗？媒人上门几次，她才会应？在此之前，他能做点什么呢？

    次日一早。

    顾亭远早早起来，正要去买菜，发现姐姐比他起得还早：“你别去了，我去。你在家好好读书。”

    “好。”顾亭远没有坚持。姐姐是个倔强的人，她觉得身体没事了，就不会甘于在家闲着。

    他整理好床铺，推开窗户，拿起一卷书，在院子里诵读起来。

    吃过早饭，顾舒容道：“我出去了。你别怪姐姐多事，婚姻大事，总要谨慎些。”

    “有劳姐姐了。”顾亭远道。

    宝音那么好，当然不怕打听。姐姐也是为他好，他又岂会不识好歹？

    在顾舒容出门后，他也出门了。

    背上书箱，一路往市集方向走去。昨日喝了丈母娘一碗水，怎能白喝？他不是占人便宜的人。他早说过，这一世再也不占陈家的便宜。

    到了市集上，来到一个卖柴禾的黑脸汉子跟前：“这位大哥，一担柴怎么卖？”

    那大哥看他一眼，答道：“十八文。”

    “便宜点不？”顾亭远问道。

    似乎没想到他一个单薄书生，看上去体体面面的，居然还讲价。大哥表情有点无语，随即摇摇头：“一口价，不讲。”

    “那我买了。”顾亭远说道，“我等下过来，大哥稍等我片刻。”付了钱，走到车马市，花了十文钱雇了辆牛车，拉上柴禾，往陈家村行去。

    快到村口时，顾亭远让牛车停下，自己跳下车，把书箱背在身前，背起沉甸甸一捆柴，吃力地往丈母娘家走去。

    “谁啊？卖柴的？”杜金花坐在院子里，继续纳鞋底，就看到一大捆柴停在院子外面，“不买，你走吧！”

    傻不傻哟？杜金花摇摇头，她有两个儿子，年轻壮劳力，家里会缺柴禾吗？

    “大娘，是我。”一个虚浮的，喘着的声音响起。

    杜金花一愣，听着有点耳熟？她起身走过去，问道：“谁啊？”