从陈家村到京城, 路途不算特别遥远，坐马车只需两日工夫。

    但家里除了陈宝音，谁也没有出过这么远的门，去过最远的地方就是梨花镇了。

    别看陈大郎生得高高大大, 想到要出远门, 还是心里毛毛慌慌的。

    杜金花听完大儿子的话，脸皮抖了几下, 抬起眼睛说道：“所以你媳妇前阵子砍手, 是因为想要儿子想得出神了？”

    这话不大好接，虽然是实话, 陈大郎只道：“娘，我们会照顾好宝丫儿的。”

    宝丫儿有本事, 又在京城生活过, 有她陪着一起，陈大郎和钱碧荷都感到心安许多，于是跟杜金花说, 想让她一起去。

    “你想过宝丫儿会伤心没有？”杜金花没有骂大儿子, “京城是什么地方，你想过吗？”

    陈大郎一愣，沉默片刻, 他道：“如果宝丫儿不想去，便算了。”

    什么叫“不想去便算了”？杜金花的火气又窜上来, 强忍着没有发火, 说道：“你们自己去问她吧。”

    孩子们间的事, 杜金花不会插手太多。

    现在跟从前不同了, 宝丫儿回来这么久了, 跟家里人早已经处得亲密无间, 她便不会刻意偏心谁。如果宝丫儿决定要去，她不拦着。

    “是，娘。”陈大郎道。

    陈大郎跟陈宝音单独说话的时候不多，远没有陈二郎跟她熟。但毕竟是亲哥哥，找了个机会就叫住她道：“宝丫儿，大哥跟你说个事。”

    “啥事儿？”陈宝音问道。

    陈大郎道：“我和你嫂子，想去京城，求医。”他说得不快，“我们对京城不熟悉，也不知道京城哪个医馆好，你能不能跟我们一起去？”

    说完，就见陈宝音眉头挑动，他想起娘说的，立刻补充一句：“如果你不想去，就算了。”

    陈宝音抿抿唇，轻轻笑了：“哥哥用得着我，我又岂会推脱。”不就是京城？她还不敢回去了？痛快地道：“我跟你们去。”

    陈大郎很高兴：“宝丫儿，谢谢你！”

    “自家兄妹，不说两家话。”陈宝音笑道。

    杜金花得知她同意了，并不感到惊讶，闺女就是个心大的，家里人求到她跟前，她从没拒绝过。

    “我也去！”

    “什么？”陈二郎惊讶道，“娘，您跟去做什么？”

    杜金花瞪他一眼：“干啥？老娘出个门，碍着你了？”

    陈二郎委屈道：“娘，我啥时这么说了？”

    孙五娘蠢蠢欲动：“娘，你和大嫂、宝丫儿都去了，我也想去。”

    杜金花瞪她：“我去，那是给宝丫儿撑腰的。你去做啥？”京城，那可是会吃人的地方，万一有人欺负宝丫儿咋办？尤其是她的故交们。

    孙五娘道：“我也给宝丫儿撑腰！”

    陈二郎见状帮腔：“娘，咱都去！”又不是从前穷哈哈的样子，都去京城长长见识！

    杜金花拿起荆条子就抽过去：“去去去！都去了，家里孩子谁看着？谁做饭？鸡谁喂？凑啥热闹！我看你们是皮痒！都老实在家待着！”

    陈二郎和孙五娘都失望不已。

    但他们失望也没用，最终去京城的就是陈大郎夫妇、杜金花和陈宝音四人。

    陈大郎赶车，一边走一边问路，一家人花了两日工夫，抵达京城。

    “咱们先安顿下来。”陈宝音说道，“找家客栈住下，洗漱一番，再去医馆排队。”

    陈大郎“哎”了一声。

    他满心紧张地找客栈，安顿一行人，钱碧荷咬着嘴唇，心神恍惚，杜金花则是担心地看着闺女。宝丫儿没穿她被送回家时的那身行头，现在就是寻常姑娘家的打扮，若是被她的故交认出来，会不会丢脸？

    如果让陈宝音知道她的担心，一定会说：“娘，你想多了！”她的故交，都是高门大户的千金小姐，哪就这么巧，坐车上街，还碰巧看到她？

    再说，昨日种种譬如昨日死，她如今的生活没有哪里不好，前尘往事早已经记不得，又有什么脸可丢。

    “娘，娘！你看到没有？”她指着不远处一栋辉煌的高楼说道，“那是万福楼，是京城最最好吃的酒楼，等哥哥嫂子的事办完了，咱们去那吃饭！我请客！”

    淮阴侯夫人出城上香，为女儿徐琳琅的婚事祈福。回程时，她坐在马车里，闭目养神，思虑府中事务。忽然听到一声清脆至极的叫声：“娘，娘！”

    如黄莺出谷，雏鸟投林，清稚入耳，令她心湖一荡，不由得睁开眼睛。是，宝音？

    随即，她抿住嘴唇，按下心头那丝涩然。怎会是那个孩子，她早已回家去。

    心里这样想着，手臂却有自己的意识般，撩开了车帘。

    街边，少女抱着妇人的手臂，眉眼灵动，撒娇连连。她生得好颜色，哪怕粗衣布衫，也不能掩盖她的明媚。

    被她抱住的妇人，却是脸盘粗糙，布满生活磨砺的贫苦，伸出手指拧她耳朵：“你有多少银子？啊？烧得你浑身难受？你请客？你再说一遍试试？”

    少女则嘿嘿一笑，狡黠道：“说了怎样？你要在大街上打我吗？”

    妇人似是拿娇娇的女儿没办法，佯怒般松开她耳朵：“陈宝丫，你给我等着！”

    宝音，是她。

    少女明媚的笑颜，与记忆中的一张张笑脸重叠。她也曾娇娇又依恋地唤她。淮阴侯夫人怔怔看着，在酸潮漫上来之前，唰的撤手，放下了车帘。