她受召进宫，陪皇后说话解闷儿，有人愿意同她透露几分, 自然是再好不过了。

    “娘娘如今身子愈发沉了，饭也吃不好, 觉也睡不好。”喜公公叹了口气, 面上露出担忧和焦心, “皇上看在眼里, 急在心里。这不, 想起上回夫人逗得娘娘开怀, 特请夫人来了？”

    “不敢当。”陈宝音忙道，露出几分担忧与忐忑，“我只是一个粗鄙妇人，倘若哄不得娘娘展颜，可如何是好？”

    喜公公便道：“夫人不必过谦，皇上吩咐的差事，只管用心去做就是了，难道还能寻夫人的不是？”

    这话叫陈宝音不知怎么接。她心想，喜公公看着一团和气，这说话也是滴水不漏。“用心”二字，叫人心中畏惧。

    如何算是用心？怕是皇后娘娘开怀了，才叫用心。

    “多谢喜公公提点。”她低头道谢。

    喜公公看她一眼，笑眯眯的，又变成讨喜的模样：“夫人客气了。能得皇上看重，是夫人的福分。办好了这差事，皇上定有赏赐。”

    “是。”陈宝音应声。

    马车行驶进宫中，陈宝音再次来到错落有致的宫殿群落中。她低眉垂眼，在喜公公的引领下进了延春宫。

    “拜见皇上，皇上万岁。”

    “拜见娘娘，娘娘千岁。”

    延春宫内，皇上赫然在此。一手扶着皇后的手臂，正在殿内缓步走动。他朝地上看了一眼，道：“平身。”

    然后对皇后道：“上回顾卿的妻子进宫，朕见你颇为高兴，今日便召见她，叫她陪你说说话儿。”

    “何苦将人叫到宫里来。”只听皇后低声，似是埋怨，“我身子不利落，万一吓着她，怎么好？”

    皇上一听，便朝站在一旁的陈宝音看去，问道：“陈氏，你怎么说？”

    她该说，臣妇惶恐。该说，只要能哄得娘娘展颜，便是臣妇的荣幸。

    但她思索片刻，没有立即回答。

    抬头朝皇后娘娘看了一眼，又低下头，说道：“倘若恕臣妇无罪，臣妇自当使出浑身解数，讨娘娘欢心。”

    这话一出，皇后愣了一下，“扑哧”笑出来。

    皇上指指她，说道：“朕本该斥你大胆。但既然皇后笑了，便恕你无罪。”

    “谢皇上。”陈宝音道。

    在延春宫内坐了许久，皇上还有公务要忙，跟皇后低语几句，便拔脚走了。

    “恭送皇上。”陈宝音跟着殿内宫人们行礼。

    等皇上走没影儿了，皇后被宫人扶着坐在榻上，朝陈宝音看过来。数月不见，她身形臃肿了许多，脸颊也圆润了些，只是看着不像丰腴，倒像是浮肿。

    她双眸略显疲惫，看向陈宝音说道：“坐吧。”

    “多谢娘娘。”陈宝音道。

    宫人搬来椅子，陈宝音规规矩矩地坐了，关切道：“娘娘可好？自从上回得见凤颜，民妇心中一直惦记着娘娘。每次吃烧鸡时，都会跟外子一起，往延春宫的方向拜一拜。”

    “扑哧！”皇后一下笑出声，原本浮肿疲惫的脸上，瞬间绽出光彩来。

    看得近身伺候的宫人感慨连连，多少时日了，娘娘脸上没个笑模样儿？郑嬷嬷心内感激，自去泡茶，拿点心。

    “你倒是说说，吃了几只烧鸡了？”皇后浅笑道，“可把一整年的份都吃完了？”

    陈宝音面不改色地道：“还没有，不过快了。”

    已经入了冬，到年底还远吗？她这样回答，一点毛病都没有。整个延春宫的气氛，迅速活泼起来。

    宫墙外，皇上没走远。

    负手立在宫道上，听到里面传来了笑声，不由得神情一松。他转过头，问身边的喜公公：“这陈氏真就这么有趣儿？朕日日陪伴皇后，都没见她笑得如此开心。她一来，皇后就笑出声来。”

    喜公公答道：“有趣没趣儿，奴婢不知。但她乃宫外妇人，见识与宫里不同，娘娘许是见着新鲜，也是有的。”

    皇上轻笑起来，抬脚往书房走去：“朕不就是图新鲜，才召她进宫吗？”

    喜公公快步跟在后头：“皇上对娘娘的一片心意，感天动地。”

    闻言，皇上脸上划过笑意。他与皇后的感情，自是非同一般。轻哼一声，说道：“就你长嘴了。”

    另一边，延春宫。

    “没想到皇上会召你来。”笑过之后，皇后屏退宫人，只留了心腹的郑嬷嬷在左右，叹了口气，“我想召你来，思虑再三，都忍住了。”

    听到这话，郑嬷嬷抬头，脸上有动容，有不忍。

    陈宝音也听得奇怪，她小心说道：“娘娘若是闷了，臣妇愿意进宫陪娘娘说话儿。”

    “你是个好孩子。”皇后轻笑道。

    “娘娘这话，倒像是臣妇的长辈了。”陈宝音小心地看过去，“臣妇瞧着，娘娘的年纪应当与臣妇所差无几？”

    皇上今年二十，皇后能有多大？陈宝音今年十七，实在当不得这句“孩子”。

    皇后便笑道：“你心思清澈，便显着年纪小。”

    不像她，在宫里经了许多事，只觉心力交瘁，人都老了。

    她原不该说这些话，但近来吃不好睡不好，整个人紧绷得厉害，忍不住便泄露几句。

    “娘娘心中烦闷？”陈宝音轻眨眼睛，望着皇后的脸庞，欲言又止。