不过眼下还有更紧要的正经事等着她。

    西北方向的角落里，苏怀仁与身侧的友人交谈甚欢。

    *

    不断有同僚向陆满庭敬酒，说的都是场面上的客气话，可甭管说什么，无人敢多瞧苏吟儿一眼，就连靠近陆满庭时，也特意选了距离苏吟儿最远的位置。

    苏怀仁捧着酒樽而来。

    他青衣黑发、体形偏瘦，分外宽大的袍子随风飘舞，勾勒出中年文人特有的儒雅气质，那是完全不同于武将的风骨，可若是看细了，眉眼与苏蛮颇为相似。

    苏蛮是苏吟儿已逝的爹爹，曾是陆满庭最得力的副将。

    依照苏吟儿和苏怀仁的关系，苏吟儿得唤对方一声“伯父”。

    苏蛮生前刻意隐瞒了苏吟儿的存在，这也就意味着，苏怀仁并不清楚苏吟儿是他的侄女。

    苏怀仁：“安国君和苏小姐男才女貌、佳偶天成，二位大婚的时候，我一定要来沾沾喜气。”

    陆满庭浅笑着应下，两人就最近朝堂政事谈论了一番，听他们说话的语气，平日里相处得似乎不错。苏吟儿念想着正经事，娇怯怯地轻扯陆满庭的袖摆。

    “陆哥哥，吟儿吃饱了，想出去走走。”

    她声音不大，娇滴滴的，巴巴望着他的时候像是在撒娇，有一股不染是非的天真，是任何男儿无法拒绝的美。

    陆满庭扣着苏吟儿纤腰的大掌紧了紧，清朗的眸底荡漾着炽热的危险。少顷，他缓缓松开她，唇角勾着诱人的弧度。

    “好。”

    待苏吟儿起身，陆满庭意味深长地瞧了苏怀仁一眼。就这一眼，险些让苏怀仁抖掉了手中的酒樽。

    苏怀仁苦笑，小声道：“安国君，苏小姐说要找苏某问些事。苍天在上，苏某从不曾见过苏小姐，与她更是毫无瓜葛。”

    陆满庭仰头饮了一口桂花酿，特有的桂花清香伴着烈酒的醇香萦绕在齿间。

    余光中，苏吟儿在两个侍女的陪同下，浅浅行至院外的凉亭，时不时回望向宴会厅的方向，似是有所等待。

    “你不敢，”陆满庭幽幽地看向苏怀仁，“去吧。”

    *

    凉亭里，苏怀仁为了避嫌，站到了亭外的白玉雕栏边上，且一直侧身面向中庭。

    这是整个庭院里视野最佳的位置，与斜对面的宴会厅遥遥相望，恰好能让宴会厅里的人瞧个一清二楚。

    苏吟儿自知苏怀仁在忌讳什么。

    寒风习习，裹着刺骨的凉拂过枯黄的芭蕉叶、挂着冰沟子的树梢，冻红了苏吟儿莹润的脸颊。

    太阳出来了，青石板上残留的白雪融成水，溅湿了苏吟儿兔毛靴上栩栩如生的牡丹花，侍女洋桃捏着洁帕俯身，在苏吟儿跟前蹲下来。

    苏吟儿拦下洋桃：“别擦了，你和清秋先去外边等等。”

    洋桃：“是，小姐。”

    苏吟儿等洋桃和清秋走远后，看向亭外的苏怀仁，“伯......我冒昧约苏大人来此，是想问问有关您堂弟苏蛮的事。”

    苏怀仁一怔，似是没料到苏小姐会问他这些。

    片刻的迟疑后，他反问道：“苏小姐指的可是边关副将苏蛮？四年前战死的那位？”

    苏吟儿：“正是。”

    苏怀仁双手负在身后，说起往事。

    苏蛮长得高大、力气好，能徒手劈断山石。

    他自小不喜读书，尤好耍枪弄棒，跟着街尾的杀猪匠学了不少傍身的真功夫。

    后来朝廷招兵，他便参军去了遥远的漠北，自此再无联系。

    苏吟儿：“一封书信也没有吗？”

    苏怀仁：“没有。”

    苏怀仁似是不愿过多提及他这位已故的堂弟，言语间尽是客套的疏离，说的也是苏吟儿从前听过的琐事。

    这些苏吟儿早有预料。

    若是爹爹同苏家感情好，也不至于同她如此隐瞒。

    苏吟儿：“那他在参军之前，可有相亲或者倾慕的女子？”

    “这个......”苏怀仁有些为难，言辞颇为闪躲，“他参军之前，我一直在外求学，对他多是儿时的记忆。至于旁的，确实了解甚少。”

    苏怀仁绕来绕去，面对苏吟儿的问题皆回答得滴水不漏，似是藏着什么事不愿苏吟儿知晓。

    怕是一时半会问不出什么。

    苏吟儿不再强人所难：“多谢苏大人。”

    苏怀仁明显松一口气，离开之际，顿住脚步，视线落在苏吟儿精致的眉眼上。

    他蹙眉，眸底闪过一丝疑惑，仿佛在确认什么。