他沉沉一笑，眸底暗藏的汹涌怒气刹那间归于沉寂。

    起身，他走上前。

    “皇上，太子十恶不赦、罪大滔天，右都御史苦心多年寻得太子、企图让太子认祖归宗，可谓谋逆大罪。”

    满堂的文武百官猛然抬头，恍然间意识到今日这除夕晚宴的好戏，怕是才刚刚开始，不约而同地望向边上候着的右都御史。

    谋逆之罪，按律法，当诛九族。

    右都御史也晓得今日难逃一劫。

    千算万算，他哪里算到老皇帝对太子只有恨、没有半分的父子之情？

    右都御史“扑通”一声跌倒在地上，惶恐道：“皇上明鉴，臣并不知晓太子罪孽深重。臣是无心的！还请皇上网开一面！”

    潇淑妃搂紧了皇上的大腿，用那两团白花花的肉去蹭他，娇滴滴地哭道。

    “皇上啊，家父最是仰慕您，年过半百任心系朝廷，您不可不知啊！”

    皇上有些为难。

    右都御史是朝中老臣、又是爱妃的生父。抛开种种关系不谈，就事论事，右都御史也未必真有谋逆之心。

    老皇帝看向陆满庭：“爱卿，这事......”

    陆满庭冷嗤，冰冷的视线如刀锋般锐利可怖，带着压迫的口吻，没有半分商量的余地。

    “事实摆在眼前，这么多双眼睛盯着，皇上莫不是要护短？”

    他负手走向抖成筛子的右都御史。

    他踩着厚实的绒花地毯，越过寥寥青烟升起的炉顶，气势威严地打量地上趴着的人，如同打量一只翻不起浪的蝼蚁。

    “谋反之人必须杀，容不得！念在你多年的劳苦上，且饶了你家人。”陆满庭转身看向老皇帝，没有给对方拒绝的机会，“皇上，臣最近习得一套鞭法，不若给大家展示一下？”

    老皇帝原本还有些不乐意，毕竟之前答应过右都御史，要好好嘉奖人家，结果反过来要治人死罪。

    不过，这一丁点儿的愧疚，哪里比得上欣赏鞭法来得有趣？

    老皇帝兴奋道：“什么样的鞭法？朕没见过？”

    陆满庭笑得阴寒：“臣何时让您失望过？”

    皇上当即准了，命人呈上鞭子。潇淑妃哭哭啼啼的，还想再阻拦，被老皇帝一脚踢开：“别挡着老子看好戏！”

    陆满庭接过金少递上来的鞭子。

    那鞭子用二十三种金丝缠绕而成，约有男子的手腕那般粗。金鞭上带着尖尖的刺，在光影下泛着冷冷的寒意。

    右都御史被吓瘫在地上，尚未来得及尖叫，被重重地一鞭直接打晕了过去。

    鲜血淋漓、皮开肉绽，血腥地不忍直视。

    陆满庭却似一点也不在意，挥舞着金鞭，一鞭又一鞭狠狠落在右都御史的身上。

    ——啪！

    ——啪！啪！

    ——啪！啪！啪！

    整个宴会厅，听不到任何的哭喊声、求饶声、谩骂声，唯有凌厉的鞭声回荡。

    不过半盏茶的功夫，先前还颐指气使的老臣，渐渐没了生息。

    血泥混着肉酱溅落在陆满庭白净的脸上，衬得他俊朗的脸庞有一种妖冶的美。

    明明他的动作那般优雅，明明他笑地那般昳丽，却愣是有一种残忍地快意，似地狱里的罗刹，喉间滚动的是嗜血的气息。

    笼子里的苏吟儿从未有哪刻如现在这般快慰过。

    蒙着迷离水雾的美目不再闪躲、不再怯弱，大胆地盯着地上血肉模糊的脸。

    那是伤害她的人啊，伤害陆哥哥的人啊！

    地上的尸身，被抽成了一滩肉泥。

    潇淑妃早已晕死，被太监们悄悄抬下去了；百官们不忍再看，好多人扭头就吐了。

    老皇帝却连连叫好，大喊精彩！

    陆满庭放下金鞭，那双沾满了鲜血的手泡进净水盆里，仔仔细细地洗了又洗，似染过什么秽物，换了好几盆水，却没一人敢催促他半句。

    末了，他接过风离递来的洁帕，慢悠悠地擦拭脸上的血渍，浅笑着对皇上说。

    “人肉很是营养，磨成泥用来养花再好不过。”

    老皇帝啧啧称叹：“对对对，有道理！玉华宫庭院里的白玉兰甚是娇贵，就把肉泥洒在那！”

    玉华宫是潇淑妃的宫殿，潇淑妃是右都御史的女儿。

    将父亲的肉泥埋在女儿的庭院里......陆满庭斜勾着唇角，随手扔了洁帕，眉梢一挑。

    “皇上英明。这般精彩是不是比把人关进笼子里更加有趣？”