汪正卿怕了，倒在地上不断往后躲，却被陈立勇一脚踩住大腿。陈立勇朝着汪正卿举起砍刀。

    就在这时，一声通传急急响起。

    ——“刀下留人！皇上驾到——”

    第46章 被困

    苏吟儿没想到老皇帝来了, 心中升起强烈的不安。

    漆黑的夜幕下，残月渐上枝头，卷着萧瑟的寒风吹在破败的宫墙上。月色不浓、银辉浅浅, 绿瓦屋脊上覆着的白雪泛着冷冷的寒。

    桃花庵的庭院里, 小太监们提着的八角灯笼被寒风一吹，忽明忽暗, 隐隐照出青石板上的血渍和不堪入目的狼藉。

    众人齐齐跪下：“参见皇上！”

    老皇帝顶着肥硕的大肚腩，走到庭院的水缸旁。犀利的视线扫了一圈后, 停在狼狈不堪的大理寺汪正卿身上。

    老皇帝：“你说, 怎么回事？”

    因着刚才被御林军统领陈立勇踩在脚下，汪正卿的后背贴在地上, 华贵的官袍被未化完的雪水弄得脏兮兮的, 官帽也歪了。

    汪正卿瞪了一眼陈立勇，恨道：“启禀皇上, 臣奉旨行事捉拿妖妃，岂料统领大人不分青红皂白，诬陷臣假传圣旨！”

    苏吟儿被两个御林军搀扶着, 渐渐回过神。

    汪正卿想要劫走她，不管处于何意，当着老皇帝的面暂且不敢信口开河, 更何况他手里握着的御赐令牌，明晃晃的，甚是惹人眼。

    这场阴谋到底谁才是幕后主使？答案已然揭晓。

    一阵恶寒顺着苏吟儿的脚腕往上爬，浸湿她纤薄的后背。

    她拢紧大红色的披风，裹住娇弱的身子, 似风中凋零的落叶, 彷徨又无助, 凄凄然望向御林军统领陈立勇。

    陈立勇冷嗤：“皇上，属下没有冤枉汪正卿。”

    陈立勇给出了数条理由。

    一，苏贵妃入宫不足一月，被临幸的次数屈指可数，何以担得上‘妖妃’二字？

    二，后宫事宜，素来由皇上亲自处理，便是仗刑，也是御林军执行，何时轮得着大理寺多管闲事？

    陈立勇抬眸，宝刀横在身前，挺直腰杆，迎上老皇帝闪烁的目光。

    “皇上，您可该想清楚了，确定汪正卿不是在胡言乱语？”

    陈立勇的右手紧握着剑柄，大拇指覆在剑鞘上，似乎下一刻就能拔刀而起。

    他身后的御林军们，各个神色闵然，警惕地观察着老皇帝的反应。

    汪正卿上前一步：“皇上！”

    老皇帝贼兮兮的小眼睛幽幽地转着，不知在想些什么。片刻后，他狠狠地踹了汪正卿一脚。

    “朕何时说要捉拿苏爱妃？你怕是老糊涂了！”

    汪正卿猛然一怔，少顷，跪着上前抱住老皇帝的腿，哭呛道：“皇上，您之前不是答应得好好的，您之前......”

    “闭嘴！”

    老皇帝恶狠狠地推开汪正卿，用力捶了锤心口，右手撑在膝盖上，喘了几口气，似被气得不轻。

    “朕念在你多年劳苦功高的份上，不与你计较，许你告老还乡、颐养天年。”

    汪正卿“扑通”一声跌在地上，张了张口，想再辩解些什么，被老皇帝一瞪，没了骨气，匍匐在地上。

    “臣......遵旨。”

    老皇帝看向陈立勇：“陈统领机智过人、立下大功，朕甚是欢喜，赐你黄金千两、宝马一匹。”

    陈立勇不甚在意赏赐，粗粝的指腹摩挲着宝刀，似在分析老皇帝的话到底是真是假。

    半晌，他沉声应下：“谢主隆恩。”

    老皇帝笑着朝苏吟儿招手：“爱妃，吓着了吧？过来朕这边。”

    苏吟儿抖得厉害，不自觉往后退了两步。

    本能告诉她，她不能跟老皇帝走，一旦到了老皇帝的手里，她便是插翅难逃、任由欺i凌。

    老皇帝：“今日之事是朕的疏忽。爱妃莫怕，朕护着你，任何人也不敢伤你。”

    老皇帝边说边走向苏吟儿，苏吟儿急急拽住陈立勇的袖摆，哀求道。

    “陈大人......”

    陈立勇探究的视线扫过热切的老皇帝，想了想，对苏吟儿恭敬道。

    “贵妃娘娘，皇上恩宠您，您放心地去。”

    陈立勇目光坚定、语气似承诺，直直地望向哆嗦的苏吟儿时，仿佛给了她一种无形的力量，又似在暗示她什么。

    苏吟儿适才缓缓走向老皇帝。

    可她每走一步、心就沉一分，双腿似千斤重，整个人摇摇欲坠，仿若她要面对的不是老皇帝，而是吃人的地狱恶鬼。

    老皇帝领着人离开后，大理寺汪正卿迅速回到汪府，连夜收拾行李，没来得及同妻室子女告别，带上银票、金子和少数换洗的衣裳，径直上了出城的马车。