苏吟儿蒙着霏雾的美目不断滴出水来，用一种近乎哀求的声音，低到尘埃里，巴巴地祈怜。

    “洋桃，你去看看，去看看好不好？”

    洋桃狠狠一震，紧紧拥住苏吟儿，侧头骂了句脏话，从矮几上抽出一把切果子的小刀。

    “奴婢非得杀了这个狗东西！”

    清秋将她拦下，拍拍她的肩，摇了摇头。

    主子有令，要留着老皇帝的狗命，不管是为了大业还是私事，主子的命令都不能违抗。

    趁着洋桃恍神，清秋塞给洋桃一个古铜色的盆，“你去打些水来，伺候夫人梳洗，我去看看老皇帝。”

    洋桃接过铜盆，刚走了两步又掉回头，“不，等你弄完了我再去。”

    清秋没说话，径直走到龙床边上。

    老皇帝仰面躺在明黄色的床褥上，因着连续两天没有进食，他的面色甚是苍白，偏黄的皮肤如干枯的蜡像，没有一丝血色，倒像是风烛残年的老人，半截身子入了土。

    清秋在他鼻下探了探，详细地检查了他的心跳、脉象，又从斜插着的发簪里，抽出一根极细的银针，刺入老皇帝额头上的阳白穴。

    末了，捻着银针转了转，细细地观察老皇帝的反应。

    洋桃笑了：“夫人，这银针刺入阳白穴，可不是一般的疼，如果老东西是装的，早就大喊大叫啦！”

    苏吟儿自始至终瞧着老皇帝，生怕错漏了什么。

    恍惚中，老皇帝垂在床侧的右手食指动了动，又似没有。苏吟儿轻眨双睫，老皇帝死尸般直挺挺地躺着，一动不动。

    许是她看错了？

    苏吟儿掩下疑惑，想起什么，问洋桃：“你何时懂这些的？”

    洋桃是苏吟儿的贴身婢女，打小就跟着苏吟儿。

    虽说苏吟儿不记得四年前的事，但爹爹说过，“苏家的女子无需学武，好生呆在深闺养着，舞刀弄枪的事交给男人”。

    苏吟儿记得真切，洋桃不会武，更从未学过医术，勉强习得的几个字，也是她教的。

    洋桃呆愣了一瞬，错愕的同时拽紧了怀里铜盆的边沿，常年干活的双手到了冬天就开裂，手背绷得死死的，渗出了细微的血渍，也察觉不到。

    她“哎呀”了几声，似找不到合适的理由，随手一指，指向清秋。

    “那个，奴婢也是听来的，不知真假。清秋，我分析的对么？”

    清秋柔柔地笑：“是这样的，洋桃没说错，夫人无需担心。”

    苏吟儿低垂的眸隐隐颤着。

    她侧躺在地上，垫着厚厚的白色狐裘褥子，盖着绣了精美牡丹花的云锦被，头靠在雕花的玉枕上。

    她细柳般的眉轻蹙，藏在狐裘下的手儿不安地扣着厚实的绒花地毯，将白嫩的如葱手指弄得生疼。

    一切太平静了，平静到诡异。

    清秋快步走过来，拿过洋桃怀中的铜盆，“还是我去吧，你陪着夫人。”

    洋桃极快地攀上清秋的胳膊，“我同你一起。夫人要换药了，我去催催，”，洋桃边说边拽着清秋往殿外走，还不忘回头对苏吟儿笑，“夫人，奴婢很快回来，很快哦！”

    万分庆幸的是，苏吟儿的左腿没伤到骨头，只是磕了一道血口。

    血口不深，但天气寒冷，苏吟儿穿得多，换药不是很便利，加之她现在被锁着，行动不便，伤势好得慢。

    洋桃出了内殿，才行至殿外挂着灯盏的走廊里，赶忙松开挽着的清秋，抚了抚心口，又瞥一眼殿内的苏吟儿，确定夫人看不见了，才后怕道。

    “吓死我了，吓死我了。”

    她果然不擅长撒谎，从来不擅长呀！

    乾德宫的内殿里，此刻就剩下苏吟儿和老皇帝两个人。

    一个被铁链牢牢锁在地上，一个平躺在龙床上，两人的距离不过十尺，中间隔了一道红木色的雕花月门。

    苏吟儿始终是怕的。

    她望着半敞开的大殿铜门，细细地数着洋桃和清秋离去的脚步声。殿外有御林军值守，就在门外的长廊上；偶有小宫女经过，询问夫人是否需要加炭。

    熟悉的声音响在长廊，是三公主。

    ——“本宫岂是你们几个奴才能拦的？让开！”

    “哎呀，你们就让我进去嘛，贵妃姐姐可喜欢我了，会同意见我哒！”

    “好哥哥，好哥哥？”

    “切，真是块木头，都不懂得变通一下！”

    三公主隔着铜门在长廊里喊——“贵妃姐姐，你且好生休息，等你身子好了，我再来寻你玩儿！”

    脚步声渐行渐远，三公主领着仆从离去。

    苏吟儿微微一笑，这种时候，难得那小丫头记得她。

    寒风凄凄，裹着夜的萧瑟从铜门外钻进来。长廊里灯火通明、内殿烛火灼灼，一室的暖意却难抵后背的恶寒。

    陡然，一道冰凉的铁门从天而降。