老皇帝斜眯着邪i恶的小眼睛，轻蔑地瞧了一眼铁门的方向，嗤道。

    “费什么劲呢？一群蠢货！”

    他迷恋地抚了又抚床头柱子上的圆形机关，难舍地松开，从龙床下的暗格里倒腾出十几样刑具。

    布满尖刺的长鞭、剜心的钩子、剥人皮的快刀、刺入十指的银针、取人舌的暗夹、斩断腰身的斩刀......无一不泛着冷冷的寒光，刺激着苏吟儿所有的感官。

    刑具噼里啪啦落在地上。

    老皇帝呵呵一笑：“选，喜欢哪种死法？”

    苏吟儿瞪大了瞳孔，惨白的小脸被吓得毫无血色，哆哆嗦嗦的，连单薄的呼吸都打着颤儿。

    房间里烧着上好的红罗炭，她的身i下垫着柔软的被褥，照说不冷的，她却感觉浑身寒透了。

    现实和梦境高度重合，她仿若被恶鬼用长矛钉在火海里，被迫接受屈辱。

    那是一种面对死亡却毫无招架之力的深深的绝望。

    老皇帝：“别急，慢慢想，容朕吃些东西，再收拾你。”

    老皇帝心情极好，但三日不曾进食，身子虚得很，走第一步的时候身形微晃，踉跄着险些摔倒，扶住床头的柱子，缓了缓，才勉勉强强走到矮几边上，端起温给苏吟儿的小米粥，就着几道清炒的小菜，大口大口咀嚼。

    “你那个老相好，忒不识趣！朕对你和他的苟且之事，已经睁一只眼闭一只眼，不计较了，他竟然还不满足，想要朕的皇位，想要朕的命？”

    老皇帝吐了口唾液，嫌稀粥喝不饱，抓起金色托盘里的甜点果子往嘴里送。

    他粗鄙地抹了一把油腻腻的嘴巴。

    “你们这群兔崽子，想得也太天真了。朕稍稍使点手段，不把你们哄得团团转？”

    铁门走廊里的脚步声越来越繁杂，砍在铁门上的力道越来越重，偶有陈立勇指挥御林军的声音——“取铁柱来，砸！砸不动就砸墙！”，却也是以卵击石，并无什么作用。

    铁门外传来侍女洋桃撕心裂肺的哭喊。

    ——“夫人别怕，我们很快就把您救出来。很快，很快的！”

    “狗东西，你若是动了夫人，我第一个杀了你，把你剁碎了喂狗！”

    “夫人，您怎么样了？您回句话，回句话啊。”

    “都是洋桃不好，洋桃不该擅自离开的......”

    “吵死了，再吵朕捏死她！”

    老皇帝挥手砸了滚烫的小铁炉，炉子上温着的小米粥应声碎在地上，小铁炉也滚到阴暗的角落里。

    所幸铁炉的火不大，只是两截烧了一半的木炭，被小米粥淋湿，“嘘”地一下，冒了些热气，灭了。

    铁门外顿时清静了，半晌后，砸铁门和砸墙的声音才断断续续地响起。

    老皇帝扔了筷箸。

    许是吃了东西恢复了些元气，他走路的时候明显有力多了。他从十几样刑具里随意选了把剜刀，放在掌心试了试手感，径直走向苏吟儿。

    剜刀的刀尖是朝里的，锋利异常，被跳跃的烛火一照，映出老皇帝额角下的陈年伤疤。

    老皇帝每走近一步，苏吟儿就剧烈晃动一番，美若秋水的双目空洞洞的，惊恐又无助。

    她的手腕和脚腕早已鲜血淋淋，她却感受不到似的，一个劲痛苦的挣扎。

    油腻腻的手一把掐住她的脖子，昏暗的眼睛里满是病态的疯意。

    “别动。动得狠了，朕下手的时候找不准位置，疼得可是你。”

    面前是老皇帝放大的蜡黄色的脸。

    因着用力，他的额头上冒起数条青筋，眼角下方的陈年伤疤异常地清晰。

    他咬牙切齿，酸臭的口气伴着翻涌的饱嗝扑面而来，苏吟儿躲不开，被掐得喉咙火辣辣地疼，喘不过气。

    窒息的感觉来临，死亡从未离她这么近过。

    老皇帝邪笑着，眸底兴奋的精光越来越亮。

    “朕至今想不通，朕给了陆满庭所有想要的一切，他为何还要这般对朕？为何？！”

    “就因为你？那好，朕便杀了你，把你的心挖给他看！”

    老皇帝猛地提气，高扬起右手中的剜刀，朝着苏吟儿刺下来。

    苏吟儿喊不出声，水泠泠的美目不断滴出水来。

    这一刻，脑海中不断闪现陆满庭曾经说过的话和凉薄的笑颜。

    ——“吟儿，遇见坏人你会怕么？”

    “你记住了，我是你唯一可以依靠的人。”

    陆哥哥，这就是你想要的？这就是你想看到的？

    为什么，

    为什么！

    她委屈又无辜、心碎成一片片，仿若风中凋零的落叶，茫茫然不知飘向何处。